163 
Так началась Тридцатилетняя война 1618–1648 годов. Она стала первой в истории войной, которая охватила весь континент. Протестантская Европа сражалась с Европой католической. Войска Католической лиги во главе с Максимилианом I Баварским и полководцем Тилли вторглись в Чехию. Близ Праги у Белой Горы 8 ноября 1620 года состоялось сражение, в котором чехи и пфальцы были разгромлены.
Полковник Валленштейн остался без своего наемного отряда, который перешел на сторону протестантов. Но он, будучи верен императору Фердинанду II, набрал целый полк, отличившийся в сражении у Белой Горы, которое на 300 лет превратило Чехию в часть немецкой Австрийской империи.
После битвы Валленштейн ревностно «усмирял» своих соотечественников. Более того, он передал в руки Фердинанда II захваченную казну Моравии. Тот наградил графа Валленштейна землями, конфискованными у чехов-изгнанников. И тот стал крупнейшим землевладельцем Чехии. Его владения были объявлены княжеством, владелец которого стал герцогом Фридландским. Управлял же он своими владениями с помощью нидерландского банкира.
Когда в 1625 году начался так называемый «датский период» Тридцатилетней войны, Валленштейн на личные деньги создает 50-тысячную (по другим сведениям – 20-тысячную) наемную армию. Император назначает его командующим этой армией. Все дальнейшие расходы на тысячи своих наемников герцог покрывал за счет населения тех земель, где ему приходилось воевать. Он любил говорить: «Война живет войной».
Действовать ему пришлось с графом Тилли. Вместе с ним он вытеснил войска датчан-протестантов из Саксонии, и вскоре война пришла на территорию Дании. Свою первую самостоятельную большую победу Валленштейн одержал 25 февраля 1625 года над полководцем датского короля графом Мансфельдом, разбив его войска близ переправы через реку Лабау (Эльбу). Преследуемые датчане бежали через Силезию и Моравию в Венгрию, где их остатки рассеялись.
В августе 1626 года Валленштейн, соединившись с Тилли, разбил датчан под Луттером. А затем две соединенные армии разгромили и разграбили протестантские Мекленбург, Померанию, Шлезвиг, Голштинию и дошли до Ютландии. Датский король Христиан IV был принужден к миру и выходу из войны. Император за заслуги одарил Валленштейна Мекленбургским герцогством.
В Тридцатилетнюю войну решила вступить протестантская Швеция. Император назначает герцога Валленштейна «генералом Балтийского и Немецкого морей». Однако в 1628 году осада крепости Штральзунд закончилась для того неудачей, поскольку знаменитый союз германских торговых городов Ганза не дал императорскому полководцу обещанных кораблей для блокады крепостного гарнизона со стороны моря.
Вскоре, в 1629 году, у Валленштейна появилась натянутость в отношениях с императором Фердинандом II из-за того, что монарх издал Реституционный эдикт, согласно которому секуляризованные еще в 1552 году земельные владения католической церкви подлежали возврату. Не сложились у него и отношения с германской аристократией, прежде всего с курфюрстом Максимилианом I Баварским.
Когда в Тридцатилетнюю войну вступила Швеция, император сместил Валленштейна с поста главнокомандующего (генералиссимуса) Католический лиги, доверив этот пост Максимилиану Баварскому. Герцог Валленштейн стал «частным жителем» чешской столицы.
Венценосный полководец Швеции Густав II Адольф действовал удачно на всей территории Германии. Его союзниками становятся курфюрсты Саксонии и Бранденбурга, герцог Померании. Шведы занимают баварскую столицу Мюнхен и Нюрнберг. Саксонцы вступили в Прагу, из которой Валленштейн выехал заранее.
Взирая на победы шведского оружия, Валленштейн предложил свои услуги королю Швеции. Однако после некоторых раздумий Густав-Адольф отказал ему. Вскоре император Фердинанд II возвратил герцога на службу. Но тот согласился только набрать наемную армию, отказавшись быть ее главнокомандующим.
Католические монархи опустошили свою казну, сам Валленштейн издержался на 200 тысяч талеров, но через три месяца он набрал армию в 40 тысяч человек. В марте 1632 года герцог согласился стать главнокомандующим на условиях получения неограниченных полномочий до конца войны.
Первым делом Валленштейн выбил из Чехии саксонцев, которыми командовал его бывший генерал Арнхайм. После этого он подошел к Нюрнбергу, где в укрепленном лагере расположилась армия Густава-Адольфа. Король идет на Вену, в которой начинается паника. Но до нее он не доходит, поскольку шведам приходится поспешить в союзную Саксонию, которую начал опустошать Валленштейн.
163 
