очень нудно 
29 
Возможно, Биллу тоже стоит так поступить. Но пока — нет. Пока ему надо уладить эту серьезнейшую проблемку с венчурным фондом. Черт побери, его флагманская компания «Марц нью сенчури партнерс фанд» вложила 352 миллиона в «Гудфарм», и теперь он вынужден пойти на попятный, пока не случилось беды. Его уже не заботило, заработает ли он на этом деньги; он просто хотел выйти из игры, не потеряв ничего — или, в худшем случае, лишь малую толику. Ладно, пусть он лишится двадцати, тридцати миллионов, ничего, он переживет, возместит убытки на чем-то другом. Такую сумму нетрудно скрыть от инвесторов. Но за каких-то тридцать дней он потерял 107 миллионов, и, несмотря на благоразумные и вполне естественные в такой ситуации рекомендации своих молодых высокооплачиваемых бизнес-князьков, недавно он удвоил вложения, рассудив, что скоро акции пойдут вверх, но они упали еще ниже. Такие ошибки обычно совершают дилетанты. Чистый риск. Теперь они шепчутся у него за спиной, он знал это: говорят, мол, Большой Билл подорвался на мине, у Большого Билла уже не тот удар… С «Гудфарм» что-то не так, и кто-то знает, в чем там дело. И не говорит Биллу Марцу. Кто-нибудь вроде этого ловкого ублюдка Тома Рейли. Я слишком стар, чтобы переживать из-за судьбы какой-то фармацевтической фирмочки, сказал он себе. Мне слишком много лет, я слишком богат и слишком умен. Во всяком случае, так может показаться окружающим: только вот он ненормально много вложил в «Гудфарм», рассчитывая, что к концу года ему обломится жирный кусок. Все его аналитики докладывали, что компания — на грани прорыва, вот-вот выпустит что-то грандиозное, искусственную кожу, таблетки для хрящей, всякое такое.
Конни поставила на стол его омлет.
— Я добавила сухой красный перец, тот самый, мы его нашли прошлой зимой в Мексике.
— М-м. Спасибо. Выглядит великолепно.
Она задержала руку у него на плече:
— Кстати, мне нравятся богатые старые козлы. Это просто чтобы закрыть тему.
— А как насчет молодых богатых козлов?
— Они не такие обаятельные.
Он смаковал еду. Что-что, а аппетит он с годами не потерял. Сделав паузу, он поднял глаза и заявил:
— Я серьезно, Конни. Я все время об этом твержу, но сейчас я говорю серьезно.
Она ждала, пока он доест.
— И это ты тоже все время говоришь. Я так счастлива, Билл.
— Потому что тратишь всю свою материнскую энергию на одного шестидесятидевятилетнего ребенка. У меня четверо детей. Я знаю, как это здорово. Еще несколько лет — и ты уже не сможешь иметь детей, а я буду сидеть в инвалидном кресле где-нибудь в парадной гостиной.
Она улыбнулась, но на глаза у нее навернулись слезы.
— Пожалуйста, Билли, не надо. Вот от чего мне действительно больно — когда ты так говоришь.
— Извини.
— Я счастлива с тобой. Может, я просто не так погружена в будущее, как ты.
— Вероятно, потому что у тебя этого будущего намного больше.
Она взглянула ему прямо в глаза:
— Да, больше. Ну и что?
Он снова принялся за омлет. Это был давний разговор. Не то чтобы неискренний, но бесполезный, хотя и почти уютный: заранее известно, кто что скажет.
— Из-за чего ты на самом деле переживаешь, Билл?
Он пригубил кофе. Идеально.
— Переживаю? Я переживаю из-за того, что много вложил в «Гудфарм», думал, она обставит конкурентов. Считал, она мне дешево обойдется. Ну пусть не дешево, но по разумной цене. У них в разработке — полдюжины новинок. Некоторые взорвут рынок, а две, мы уверены, просто фантастика. Но пока слишком рано, чтобы знать наверняка. У нас есть только смутные предположения. А рынок жаждет новых продуктов. Если есть подходящий новый продукт, появляется и новая область спроса, понятно? Люди хотят чего-то, чего раньше никогда не существовало! Я знаю Тома Рейли, он у них второй номер. Он не топ-менеджер, но в курсе, что происходит на самом деле. Скользкий ублюдок, вот он кто. За последние недели акции «Гудфарм» упали на тридцать семь процентов. И я хочу знать почему. Я задавал вопросы, но мне не могли или не хотели ответить.
— А почему бы тебе не спросить у этого Рейли?
— Я спрашивал.
— Ну и как?
— Он меня избегает. Залег на дно.
— А ты что?
— Я начал усложнять ему жизнь. Позавчера вечером за ним пришли на игру «Янки» и немного прочистили ему мозги. Передали ему письмишко от старины Билли.
— Он тебе звонил?
— Нет, он перепугался. Я думал, он свяжется со мной после матча, но он побоялся.
29 
