очень нудно 
89 
— Аллочка, раз уж так получилось, тебе надо развестись с Артемом. Зачем же ты держишь его этим браком? Да и о своем статусе нелишне задуматься, ведь такие отношения, как у вас с Кондратом, ни к чему не обязывают мужчину.
Но дочь только отмахнулась:
— Мам, Артем и так абсолютно свободен. И потом, сегодня штамп в паспорте уже неактуален. Главное — чувства.
— Аллочка, чувства — это, конечно, замечательно, но вдруг ты забеременеешь?
— Вот тогда мы с Кондратом и сходим в ЗАГС. А сейчас нам, право, не до того.
И Алла не лгала: у нее действительно не было ни минуты свободного времени. Поскольку ей неоднократно приходилось улаживать конфликты с заказчиками, которые остались недовольны результатом труда Кондрата, фактически она занималась также и дизайном. И на этом поприще она великолепно себя проявила. Кто бы мог подумать, что из убогой комнаты в непонятных коричневых разводах, которые щедрой кистью намалевал Кондрат, получится роскошная стилизация под средневековый замок! Аллочка лишь облицевала часть стен искусственным камнем да заказала кузнецу выковать осветительные приборы в виде факелов. Заказчик, восхищенный ее работой, тут же забыл обиду и порекомендовал фирму своим друзьям. Дизайн-бюро обрастало клиентами именно за счет таланта и работоспособности Аллочки.
— Боюсь, что разобью ваши надежды, но у дочери вряд ли найдется время приехать в Москву, чтобы посмотреть, настоящий Артем или фальшивый, — закончила свой рассказ Валентина Васильевна.
Тут меня осенило.
— Постойте, но вы ведь тоже близкая родственница, теща! Милиция должна принять от вас заявление! Пожалуйста, помогите мне! Давайте съездим в «Модус вивенди» и посмотрим, кто восседает в кресле генерального директора!
Валентина Васильевна нерешительно мялась, ей явно не хотелось никуда ехать. Наконец она нашла убедительную причину:
— Но мне сейчас, сами видите, трудно передвигаться. Может быть, потом, когда снимут гипс, я поеду и посмотрю на зятя…
Я не сдавалась:
— Ну что вы, это очень срочное дело! Если вам тяжело идти, я отвезу вас на машине.
— Что, прямо сейчас? — испугалась женщина. — Сегодня же выходной день!
— Мы поедем к Артему домой, — нашлась я.
— Нет, извините, но мне сегодня, право, некогда, — начала раздражаться собеседница. — Ко мне с минуты на минуту должна зайти соседка, принести продукты из магазина, потом по телевизору будут показывать комедию… И знаете, по правде сказать, мне очень неловко смотреть Артему в глаза. Алла с ним так несправедливо обошлась… Нет, и не просите!
После долгих препирательств мне наконец удалось вырвать у нее обещание съездить в «Модус вивенди» в один из ближайших дней.
— Давайте я запишу ваш телефон.
В поисках блокнота и ручки я принялась энергично шарить в сумке, и детектив, купленный в метро, выпал на пол.
— Ага, значит, я все-таки была права насчет вашей любви к этому жанру литературы! — торжествующе воскликнула Валентина Васильевна. — Теперь понятно, откуда растут ноги у этой истории с похищением Артема. Деточка, вам нельзя читать детективы, вы слишком впечатлительны!
Все мои слабые попытки оправдаться были сведены на нет раскатистым смехом. Не надо быть комиссаром Мегрэ, чтобы догадаться: Валентина Васильевна отнеслась ко всему, что я ей рассказала, как к бреду сумасшедшего. И вряд ли поможет вывести Самозванца на чистую воду.
На прощание женщина достала из серванта баночку варенья:
— Люсенька, пожалуйста, передайте это Артему. Вишневое варенье, его любимое. Скажите, что я лично собирала ягоды на нашей даче в Кокошкине, ну, он знает. И умоляю вас: перестаньте играть в детектива, добром это не кончится.
Посрамленная, я вышла на улицу и направилась к метро. Внезапная догадка заставила меня остановиться. Черт, ну и дурочка же я! Как же можно быть такой наивной и безоглядно верить всему, что говорят? Где это видано, чтобы тещи так любили своих зятьев? В ситуации, которую рассказала мне Валентина Васильевна, девяносто девять тещ из ста вынесли бы суровый вердикт зятю: «Виновен!» И то верно: с чего бы это жене бежать от хорошего мужа? Значит, не так уж он и хорош, значит, не окружил должным вниманием и заботой! А Валентина Васильевна встала на сторону Артема. Подозрительно это, ох, подозрительно! Поэтому вполне естественно возникает вопрос: а не действует ли в «Модус вивенди» преступная троица: Самозванец, Марина и теща? В таком случае несколько минут назад я дала ей понять, что знаю все и не остановлюсь в своем стремлении вывести преступников на чистую воду.
89 
