172 
Проходит минута, не больше, и я слышу тихое, но твердое:
– Мы не умеем забывать…
– Мы умеем только исполнять свой долг…
Смотрю на них, пристально и серьезно. И правда ведь, не умеют. Что же такое им поручено, что оборотни не просто готовы отдать свои жизни, но даже думать не хотят о спасении? Боятся, что их настигнет кара со стороны Дома? Ну и что? Пытки сейчас или пытки потом – какая разница? Значит, дело в другом. Но в чем? «Мы не умеем забывать…» Что может означать эта фраза? Не хорошую память, это точно! Что тогда? В каких глубинах прячется истинный смысл? А может быть, не прячется? Может быть, лежит на поверхности, у самых моих ног, а я никак не удосужусь нагнуться и подобрать его?
Что я сказал перед тем, как услышать странный ответ? Предлагал забыть о моем существовании. И что услышал? Они не забудут. Потому что не умеют. Но это касается… меня, и только меня. Точно. Меня и их долга, прочнейшим образом со мной связанного. Фрэлл! Спросить напрямую? Не ответят, в этом я уже имел удовольствие убедиться. Значит, принимать решение мне придется самому. В последний раз. Почему в последний? А другого раза не будет: как бы я ни поступил, вернуться на ЭТУ развилку больше не удастся.
Если оставить все, как есть, найо погибнут, но их гибель будет целиком и полностью на моей совести. Я хотел убежать. Мой каприз вынудил оборотней нырнуть в Поток. Моя «игра в прятки» заставила их блуждать в тумане и столкнула с неожиданным противником. И только в моей воле – спасти или оставить умирать.
Освобождение пленников – собственная подпись под приговором. Мне ПРИДЕТСЯ вернуться. И лучше сделать это самому, чем ждать визита родственников… Куда ни посмотри, всюду мрак.
Что мне делать? И совета спросить не у кого… Стоп. Как это, не у кого?
Ау, драгоценная!
«Решил нарушить молчание?… Надеюсь, по веской причине?…» – Мантия откликается сразу же, чем сводит на нет все усилия по приданию своему голосу нарочито-ленивого тона. Рада, только старается «сохранять лицо». Зачем, спрашивается? Негоже нам притворяться друг перед другом. Бесполезно и бессмысленно.
Мне нужно с тобой поговорить.
«На предмет?…»
У меня есть два зверика.
«Вижу…» – ехидная ухмылка.
И мне нужно с ними что-то делать.
«А почему – тебе?…»
Больше некому. Не звать же тетушку Тилли на помощь?
«Хотела бы я посмотреть, как ты будешь это делать…» – озадаченное почесывание затылка.
Вот именно, что никак. Сама знаешь: Зов у меня получается плохо.
«Зато вовремя…» – хихикает. Ну и стерва!
Вовремя, не вовремя… Подскажи, что мне делать?
«А надо ли?…»
Подсказывать? Обязательно!
«Делать, дурачок…»
Надо. Бездействие в данном случае будет даже разрушительнее, чем неуклюжие шаги.
«И ты совершенно прав…» – одобрительный кивок. – «Хорошо, что понял… Значит, решил действовать?…»
Пожалуй.
«Нет уж, радость моя, давай договоримся: либо „да“, либо „нет“, но только не „возможно“!…»
Почему?
«В действии главное – что?… Уверенность!… Пока не будешь уверен, ничего не получится…»
Я уверен.
«Точно?…»
Ну… Да.
«И в чем ты уверен?…»
Что, если оставлю все без изменений, не смогу себя простить.
«А оно тебе нужно?…»
Что?
«Прощение?…»
Не знаю. Пока – нет, а потом… Вдруг понадобится?
«Запасливый ты мой…» – довольная улыбка.
Так что скажешь?
«Действуй, раз так…»
А в каком направлении?
«Или я чего-то не понимаю, или ты не умеешь задавать вопросы…» – бурчит Мантия. – «Что от меня-то требуется?…»
Я не сталкивался раньше с Пространственной Магией. Боюсь, если буду пользоваться привычными средствами, наломаю дров… Есть какие-нибудь рекомендации по работе с Точками Напряжения?
«Ой, какие мы стали осторожные!… Даже странно…»
Я всегда был осторожен.
«Угу… А чего сейчас боишься больше?…»
Боюсь?
«Кому повредить – зверям или местным жителям?…»
Хм. Ты поставила меня в тупик.
«Я такая!…» – горделиво марширует вокруг.
Вообще-то, я не хочу причинять вред никому. Такого результата можно добиться?
«Если ты видишь его среди других, почему бы и нет?… Попробуй…»
Но как?
«Ты хочешь освободить пленников, но не желаешь разрушать клетку, верно?…»
Не желаю. Вполне возможно, что разрушение обеспокоит гройгов. И если они придут сюда…
172 
