9 
У Инид было тяжкое предчувствие, что предстоящая борьба отнимет у нее все – а может, даже больше.
– Сегодня на занятии, ребята, мы закончим приготовление блюда, подаваемого между рыбой и мясом, – объявил Жан-Пьер.
– А я наконец собираюсь покончить с этими проклятыми уроками навсегда, – прошипела Лила, закатывая рукава. – Вот так вот, Джес. С меня хватит. Ни один сексуальный акцент не стоит двух испорченных шелковых блузок.
Джессика пожала плечами:
– Иди вперед и остановись там, где нравится, Лила. Но посмотрим, как ты вспомнишь об этом, когда тебе придется угощать однажды важных гостей.
– Для этого есть слуги, – хихикнула Лила, – а они могут приготовить любые блюда! – Она с неприязнью посмотрела на сырого цыпленка.
– Лила, как я выгляжу? – спросила Джессика.
У нее на уме были более важные мысли, чем проблема, останется ли подруга на занятиях.
– Как пончик, – фыркнула та. – У тебя сахарная пудра на носу, и этот передник тебя толстит.
– Нет, на самом деле, – настаивала любительница кулинарии. – Я серьезно. Я выгляжу хорошо?
Подруга вздохнула:
– Ты выглядишь, как всегда, великолепно.
– Спасибо, – поблагодарила счастливая Джессика. – Ты такой хороший друг, Лила.
– Откуда у тебя сегодня комплекс неуверенности? – строго спросила та.
– У меня сегодня важный день, – поделилась Джессика. – Я хочу остаться после занятий и выяснить, пойдет Жан-Пьер со мной на танцы или нет.
Лила подняла брови:
– Ты все-таки решилась? Тебе не кажется, что он староват для школьных вечеринок?
– Ну, он же придет туда не с кем-то, – подчеркнула Джессика. – Естественно, он мечтает о настоящей американской девушке. В фильмах французы всегда ведут себя именно так. Кроме того, ты заметила, как он на меня смотрит?
– Как-то я это пропустила, – с подчеркнутой медлительностью произнесла Лила. – Удачи, – добавила она, снимая передник и швыряя его на стол. – Я надеюсь, что трогаю последнего сырого цыпленка в своей жизни.
– Ты ведь не уйдешь прямо сейчас? – с ужасом спросила Джессика.
– Конечно, уйду, – заявила Лила. – Ты можешь остаться и играть в кухонные игры с Морисом, Матиасом или как там его зовут до самой смерти, а с меня довольно.
«Жаль, что Лила не ценит своего счастья, – с грустью подумала Джессика. – У нее был шанс присутствовать при зарождении романа, а она его упустила. Впрочем, это ее проблема».
После занятий Джессика собиралась очень долго. Один за другим ученики исчезали за дверью, пока она не осталась одна. И, конечно же, Жан-Пьер.
В этот день учитель был особенно красив. Обратившись к девушке с сияющей улыбкой, он произнес:
– Из тебя уже получился хороший начинающий повар. Как ты отнесешься к тому, чтобы перейти в среднюю группу?
– Я бы с удовольствием, – радостно ответила Джессика, снимая передник.
«Вот он и попался, – похвалила она себя. – А теперь ему пора еще раз взглянуть на меня и осознать, что его замечательная ученица еще и красивая молодая женщина. И тогда…»
Неожиданно дверь класса распахнулась, и кто-то рыжий в блузе, заправленной в джинсы, влетел в комнату.
– Жан-Пьер! – Посетитель оказался молодой красоткой. – Извини, что опоздала!
К неудовольствию Джессики, девушка подбежала к учителю и заключила его в страстные объятия.
– Эй, осторожнее, – рассмеялся тот, отстраняясь. – Здесь же моя любимая ученица, – он указал на Джессику.
– Но я не видела тебя целый день, – беззаботно оправдывалась гостья. У нее был такой же потрясающий акцент, как и у Жан-Пьера, и Джессика, упав духом, признала, что она была неотразима.
– Джес, это – Лизбетт, – представил девушку Жан-Пьер, – моя жена.
– Ваша… – Джессика стояла с открытым ртом.
«О боже, – медленно простонала она. – Я же могла сделать такую глупость!..»
Она кивнула и улыбнулась рыжей красотке. Затем повернулась к Жан-Пьеру.
– Спасибо за урок, – поспешно пробормотала она, собирая вещи и торопясь к дверям.
– До среды! – крикнул вслед учитель.
Джессика почти бежала по коридору Муниципального центра, и ее лицо пылало. Она слышала взрывы хохота Лизбетт.
«Слава богу, что я не успела пригласить его на танцы! – раздумывала Джессика. – А ведь он казался совершенно неженатым!»
Ну, еще не все потеряно, поклялась она себе, запрыгивая в «фиат» и с шумом захлопывая дверь. Она все равно научится хорошо готовить, даже если для этого придется общаться с женатым Жан-Пьером.
9 
