152 
Капитан последовал за Ополченцами вокруг Водохранилища. Приблизившись, они остановились в нескольких футах от компании Сильвер-Скина, которая не предпринимала никаких попыток к атаке или к спасению. У Коф-фина появилось странное неуютное чувство, что Максимилиан действительно хочет поговорить с ним. Это не входило в его планы, поскольку вызывало в памяти некоторые вещи, упоминаемые в свое время Леди Розой в связи с Сильвер-Скином.
– Доброго тебе дня, Сэр Лис, – сказал Капитан, низко, в пояс, поклонившись, прижав при этом правую руку к сердцу, а левую отведя в сторону. Получилось очень изящно. – Я крайне признателен и польщен, что ты пришел на встречу со мной. Кажется, ты почти так же ждал этой встречи, как и я.
Шум падающей воды немного заглушал голос, от стен слова отражались вибрирующим эхом. Выражение лица Сильвер-Скина не изменилось.
– Кончай ломать комедию, – ответил он. – Нам необходимо обсудить важное дело. У нас общий враг. Я пришел…
Коффин расхохотался.
– Прибереги свои речи для других, я не собираюсь их выслушивать, – он указал на него своим людям. – Взять их!
Но прежде чем Ополченцы сделали к ним шаг, за спинами компании Макса в туннеле послышалось движение – в них с разбегу врезался одетый в лохмотья человек, в котором Капитан тотчас опознал Кловиса Пьютера. Глаза его бешено вращались, взгляд был безумным.
– Коффин, слава Алмазу – вы здесь! Арестуйте этих людей! Немедленно!
Корнелиус Коффин, Капитан полиции Ополченцев, вознес еще одну хвалу небесам за столь чудный, волшебный, потрясающий день – он просто не мог не наслаждаться моментом. Затем он с преувеличенным спокойствием и заботой в голосе заговорил:
– Я как раз этим и занимался, Сэр Пьютер. Вам не следует утруждать себя, подгоняя недостойного служителя Металла. Однако вы так вовремя подоспели – видно, совсем не берегли сил, торопясь к нам на встречу друзей. Рад сообщить вам, что и вы арестованы.
Пьютер уставился на Капитана, теряя самообладание:
– Я?! Это немыслимо! Почему?
– Полагаю, официальным обвинением будет государственная измена, плюс кое-что еще.
– Да как вы смеете? – возмутился Пьютер. – Я отпрыск благородной семьи Металла, вовлеченный в тайное дело на благо города. У вас нет ни власти, ни полномочий, чтобы арестовать меня.
– К сожалению, вы не правы, – ответил Капитан. – Я наблюдал за вами некоторое время и выяснил, что вы являетесь членом нелегальной организации. У меня нет полномочий судить вас, но полномочия взять вас под стражу у меня есть. А остальное вы объясните Совету. Думаю, его членам будет крайне интересно узнать подробности вашей тайной деятельности.
Пьютер выпрямился.
– Я не сделал ничего незаконного. Если любовь к своему городу и его гражданам является грехом, тогда я с радостью предстану перед Советом, – он указал на Макса. – Вот настоящий преступник. Вор. Он украл у меня ценную собственность. Собственность, которая, строго говоря, принадлежит всему Карадуру.
Сильвер-Скин рассмеялся.
– Кто из нас вор, кузен? Не ты ли однажды стащил кое-что у Дженни? Предложенный тобой союз оказался до смешного недолговечным. Но, похоже, ты опять просчитался.
Пьютер дико озирался.
– Они все против нас, Коффин, все враги, поверь мне, – он указал на помощника Сильвер-Скина в зеленой маске. – А она – она хуже всех.
– Она! – Капитана разбирал смех. – Какая ошибка! Впрочем, вскоре ты сам убедишься в этом.
– Да неужели? Смотри! – с этими словами Пьютер сдернул маску вместе с черным капюшоном с головы «мальчика» и густая россыпь каштановых с красноватым отблеском волос упала на плечи и спину Леди Розы.
Коффину показалось, что время остановилось, а сам он обратился в камень. Прекрасная Роза. Она стояла перед ним, вызывающе дерзкая.
– Вот! – кричал Пьютер, триумфально указывая на нее рукой. – Это любовница Сильвер-Скина. Маскировалась под верную дочь Металла, а на самом деле – обычная шлюшка грязного вора!
Коффин отступил назад. Горло словно сжало железной хваткой, он не мог вымолвить ни слова. Предмет всех его чистейших чувств и беззаветного поклонения, вдохновительница благороднейших помыслов оказалась на поверку девкой какого-то вора! Шок был слишком силен. Сколько еще тех, кому он безоглядно доверял, окажутся в длинной череде его врагов?
– Корнелиус, – начала Роза, протянув к нему руки, – Пьютер просто хочет очернить меня перед тобой. Мы с Максом лишь политические союзники, и я хотела честно рассказать тебе об этом, но…
152 
