очень нудно 
32 
Кашель у меня прошел, зато ручьем потекли слезы. Очевидно, газ в баллончике был слезоточивый.
– Вовсе не центнер, – ответила я, утираясь рукавом пальто, – а девяносто девять килограммов.
Мужик решил, что я переживаю из-за лишнего веса:
– Да не расстраивайтесь вы так, некоторым нравятся полненькие…
Я вспомнила, что как раз ради такого человека я сюда и пришла.
– Вы живете в этом подъезде? – спросила я.
Собеседник кивнул.
– А на каком этаже?
– На девятом.
Я прикинула, что квартира № 21 скорей всего находится ниже, но на всякий случай спросила:
– Артура знаете? Из двадцать первой квартиры, он переехал сюда год назад.
Он покачал головой:
– Здесь же коммуналки, людей – как грязи. Этот дом от химического завода строили. Нам обещали дать квартиры, а поселили в комнаты. Из старожилов тут мало кто остался, многие продали свои комнаты, обменяли на отдельное жилье.
Беседуя таким образом, мы зашли в подъезд. Мужчина вызвал лифт, потом нажал кнопку пятого этажа.
– Ваш знакомый живет здесь.
– Спасибо вам за все, – искренне поблагодарила я на прощание, по-прежнему заливаясь слезами.
Позвонила в квартиру. Дверь открыл мужчина неопределенного возраста.
– Артура нет! – рявкнул он.
Я опешила:
– А почему вы решили, что я к Артуру? Может, я к вам?
– Не-а, толстая ревущая баба может прийти только к моему соседу.
Я не обиделась ни на «толстую», ни на «бабу». Ну, толстая, чего уж там. И не мужик, определенно.
– А к вам какая баба может прийти?
– Ко мне никакая. Я в разводе.
По-моему, у разведенных мужчин как раз и начинается «бабский» период, но данный гражданин действительно имел мало шансов. Очевидно, он хорошо закладывал за воротник. Наличествовали все признаки хронического алкоголизма: недельная щетина на лице, красные воспаленные глаза, жуткий перегар изо рта.
– Я и правда пришла к Артуру, – примирительным тоном сказала я. – Он дома?
– Три месяца как не появлялся. Он здесь вообще редко бывает.
– Где же он ночует?
Сосед пожал плечами:
– Откуда мне знать? У какой-нибудь бабы…
Что-то слишком часто в его речи мелькает слово «баба». У человека это явно больная тема.
– Может, вы знаете, где он работает?
– Он мне не докладывал, – отозвался мужик, а потом бодро выдал свое, очевидно, жизненное кредо: – Где бы ни работать, лишь бы не работать!
– Вас как зовут?
– Саша.
– Знаете, Саша, я ищу Артура по срочному делу… – Я замолкла, вовремя сообразив, что про алименты в данной ситуации упоминать не очень уместно.
– Ты еще скажи, что беременна от него! – ухмыльнулся мужик. – Много тут вас таких ходит!
– Много? – вскинулась я. – Сколько?
– Ну, приходила одна, искала Артура, тоже ревела в три ручья. Говорит, люблю не могу, да еще беременная. Просила ему письмо передать.
– А вы что?
– Передал, да только Артур его, не читая, порвал и в мусорку выбросил. А потом исчез на три месяца.
– А эта девушка? Она еще приходила?
– Нет. Поняла, наверное, что насильно мил не будешь. Это я к чему рассказываю? Чтобы тебе была наука. Мало ли что он там тебе наобещал, наплюй и забудь, поняла?
Мужчина говорил с таким напором, что я только ошарашенно кивнула. Неожиданно в глазах пьянчужки засветилась надежда.
– Слушай, а, может, ты с горя выпить хочешь? Сообразим по маленькой, а? У меня и стаканы есть. Ты только за бутылкой сгоняй.
Я решительно отказалась. Спиртное не переношу на дух! Как это ужасно, когда люди настолько зависимы от алкоголя, что не могут себя контролировать! Вот я, например, люблю шоколад, но человеческий облик при этом не теряю.
– Ну, как знаешь… – разочарованно протянул мужик. – Я бы на твоем месте выпил. Все-таки не каждый день тебя так подло бросают, да еще с ребенком на руках!
В ответ я только улыбнулась и, не дожидаясь лифта, помчалась вниз по лестнице. Я едва не сбила с ног какую-то полную женщину в синем пуховике.
– Извините, – пробормотала я.
– Девушка, постойте! – окликнула она.
Я обернулась, и с прыткостью, неожиданной для ее комплекции, дама вцепилась мне в шею.
Глава 14
– Быстро отвечай, ты от него беременная? Отвечай, я кому сказала!
Не очень легко говорить, когда тебя душат. А сбросить руки толстушки было невозможно, она впилась в меня клещом. Очевидно, она сама это поняла, чуть ослабила хватку и потребовала:
– Отвечай! Ты от него беременная?
32 
