18 
Был указан тираж: 100 экземпляров.
Ладно.
Книжка начиналась с того, как некий молодой человек увидел девушку своей мечты, но им не суждено было быть вместе. Она так и осталась мечтой. Я заинтересовалась, что же будет дальше с этим человеком? Но дальше о нем ничего не было. Книжка состояла из маленьких рассказов, никак не связанных между собой.
Я немного разочаровалась, потому что рассчитывала узнать о Никите побольше именно из его книжки. Но автор как будто прятался за своими рассказами. И, хотя они были порою непонятные или слишком заумные, все-таки читать их было интересно. Ведь они были написаны человеком, которого я знала. Мне-то в моей жизни не приходилось писать ничего, кроме школьных сочинений.
Стихов в книжке не оказалось. Это меня тоже удивило.
Я с сожалением перевернула последнюю страницу и вернулась к первой. Мне показалось, что я упустила что-то важное, и захотелось перечитать, чтоб найти это что-то.
Рассказы были написаны то от первого, то от третьего лица. Герои: совсем маленькие дети, суровые воины, мудрые старики, была даже одна женщина, спасшая ребенка из-под обстрела…
Все так необычно и непривычно. И в то же время мне казалось, что я уже читала об этом, или слышала, или видела в кино.
Наверняка так и было, потому что Никита писал свои рассказы под впечатлением от прочитанных книг и увиденных фильмов. Ведь сам он не воевал, не жил в Китае, не владел мечом, не уплывал в лодке по реке Вечности…
После этой книжки Никита стал привлекать меня еще сильнее. Я познакомилась с двумя из его друзей, но ведь есть и другие. Я видела его сестру, его маму. Чем они занимаются? Он говорил о спортивных секциях, о восхождениях на горы, о юношеском разряде по кулачному бою.
Я лишний раз убедилась, с каким неординарным человеком свела меня судьба! А то, что касается Петьки… ну, что ж, мне вовсе необязательно с ним общаться. А Колька – очень даже приятный парень. Надо бы познакомиться с ним поближе и расспросить о Никите…
Глава 8
Явочная квартира
Утром Никита спрятался за подъездной дверью и напугал меня.
– Ты что! – обиделась я.
– Да я же ради смеха, – растерялся Никита.
Я взглянула на его вытянувшуюся физиономию и улыбнулась:
– Ладно, – сжалилась я, – только больше так не делай.
Я полезла в сумку и достала его книжку:
– Вот, возвращаю с благодарностью.
У Никиты загорелись глаза:
– Неужели прочитала?!
– Конечно, она же тоненькая…
– Я в том смысле, что нашла время и все такое… – сказал он.
Ленка вышла из подъезда и наблюдала за нами, а мы и не заметили ее. Она подошла.
– Привет, – Ленка внимательно посмотрела на нас, заметила книжку, – что это?
Я кашлянула и промолчала.
– Это… – Никита замялся, – это так, мои литературные опыты…
– Твои стихи! – воскликнула Ленка. – А можно?.. – она протянула руку к книжке.
Никита спрятал книжку за спину:
– Это проза, – ответил он.
Ленка, заметив, как Никита убрал книгу, опустила руку и сникла.
– Посмотреть нельзя? – еще раз робко попросила она.
Никита громко вздохнул:
– Эх! Ладно, бери, – он великодушным жестом вручил Ленке книжку.
– Настоящая книга! Твоя! – Ленка прижала ее к груди и с восторгом смотрела на Никиту. Он расправил плечи и даже как-то сразу стал выше ростом.
– Катя, ты уже читала? – спросила Ленка.
Я кивнула. Не могла же я врать, что, дескать, нет, не читала, только сейчас впервые увидела…
– Ну и ладно, – вздохнула Ленка и поспешно сунула книжку в рюкзак.
– Пойдемте быстрее, а то опоздаем, – напомнила я, и мы торопливо зашагали к школе.
Никита заметно нервничал и все время просил нас с Ленкой быть объективными и не щадить его. Но говорил он так высокопарно, как будто написал шедевр, уже признанный и ставший классикой. Мне было немного смешно, но я промолчала. Ленка горячо убеждала Никиту, что завтра же скажет свое мнение, но она заранее убеждена в Никитиной гениальности… И если Никита хочет, она может показать это произведение своему отцу, он филолог, знаток русской литературы.
Никита ухватился за Ленкиного папу, но сначала все-таки хотел бы услышать наше мнение. Этот разговор мог продолжаться до бесконечности, но мы дошли до школы.
На перемене Никита снова завел с Ленкой разговор о книжке, я воспользовалась этим, чтоб поболтать с Ксюшей.
– Никак не пойму, что ты в нем нашла? – Ксения передернула плечами и качнула подбородком в сторону Никиты, увлеченно разговаривающего с Ленкой. – Ты посмотри, как они смешно смотрятся вместе, – фыркнула она.
18 
