29 
– Да, – согласилась Ленка. – Я ей сказала, что пригласила только самых близких друзей: тебя, Петю, Колю, Славку с Ольгой и Тошу… А она разозлилась, непонятно почему.
Петька засмеялся:
– Вечно у них, у девчонок разборки не по делу.
– А ты знал? – спросил у него Никита.
– Ничего я не знал. Ленка пригласила, я предложил свою дачу – и все! – Петька смотрел с видом оскорбленной невинности. И Никита понял, что ему не все говорят. Он снова повернулся к Ленке:
– Но ты же знала о Катином дне рождения, почему не сказала?
Ленка насупилась и опустила голову.
– Понятно, – вздохнул Никита.
– Чего ты к ней пристал? – возмутился Петька, – между прочим, у человека день рождения, так что не порть настроение своим кислым видом. Кстати, мы приехали, с вещами на выход! – скомандовал Петька.
Ребята вскочили, подхватили рюкзаки и пакеты, столпились в проходе. Водитель открыл заднюю дверь, наконец, все выгрузились.
– Ничего не забыли? – спросил Петька и добавил бодрым голосом: – Тогда вперед!
– Лена! – окликнул Никита.
– Да! – она остановилась, повернулась нему, ждала.
– Поздравляю тебя с днем рождения, – сказал Никита, – всего тебе самого хорошего!
– Что? – не поняла Ленка.
– Я должен вернуться, – сказал Никита.
– Вы сегодня все сговорились?! – психанула Тоша.
– Ребята, я, правда, поеду, – упорствовал Никита, – чтоб не портить вам праздника своей кислой физиономией.
– Оставьте его в покое, – посоветовал Колька.
– Пусть валит! – Петька резко повернулся и пошел прочь по улице.
Славка и Ольга растерянно мялись у обочины, смотрели то на уходящего Петьку, то на Никиту.
– Идите, – махнул им Никита.
Колька пожал ему руку и пошел за Петькой. Славка с Ольгой побрели следом. Тоша подхватила Ленку под руку.
– Никита! – крикнула Ленка.
– Извини, – он развел руками.
Ленка всхлипнула и быстро назвала адрес Катиной дачи:
– Это далеко, – сказала она.
– Ничего… я найду.
Он наклонился и чмокнул Ленку в мокрую от слез щеку.
– Придурки, – буркнула Тоша и добавила: – Я позвоню.
Автобус развернулся, загрузил поджидавших пассажиров и Никиту и уехал в город.
Тоша и Ленка побежали догонять друзей. Ленка плакала навзрыд.
* * *
Никита появился поздно вечером, когда я уже ничего не ждала от прошедшего дня и вообще – от жизни. Сидела в полной темноте на скамейке и старалась не слушать, как резвятся одноклассники.
Он возник из темноты с помятыми хризантемами в руках, да и весь он был изрядно помятый.
– Извини, калитка была не заперта, – смущенно проговорил он, а я вскочила, подбежала и молча повисла у него на шее.
– С днем рождения! – Выдохнул он.
– Как ты меня нашел? – я посмотрела ему в глаза, и мне показалось, что в них живет радость.
– Следопыт я или не следопыт! – ответил Никита.
– Да ладно! – я засмеялась и оттолкнула его.
– А я тебе подарок привез. – Никита полез под куртку и достал тонкий сверток.
– Что там?
– А, интересно?! Пойдем к свету, мой подарок надо смотреть на свету.
Заинтригованная я потащила его поближе к веранде, где шумели одноклассники.
– Ребята, смотрите, кого я привела!
Нас окружили, хлопали Никиту по плечам, пожимали руки.
– Молоток!
– Круто!
– Респект, брат!
– Вау!
– Молодец!
Мама с папой вышли на крыльцо, остановились и смотрели на нас. Потом Никиту потащили к столу и все время расспрашивали, как он нашел нас да как он догадался приехать и вообще, где он был. Никита что-то вдохновенно врал, и все знали, что он врет, но всем нравилось, смеялись и хвалили его.
Улучив момент, мы сбежали и, оставшись вдвоем, взялись за руки и пошли бродить среди деревьев, то и дело натыкаясь на стволы и чьи-то заборы. Остановились под фонарем, Никита протянул мне сверток:
– Разверни.
Я осторожно развернула тонкую бумагу, в ней оказался сложенный веер.
– Мне его из Китая привезли, – объяснил Никита, – понюхай, как пахнет, это сандаловое дерево и рисовая бумага.
Пах он восхитительно: дальними странами, бумагой и немного пылью.
Веер оказался невесомым, как перышко, я раскрыла его и посмотрела сквозь него на свет. Веер был расписан нежными красками: на фоне водопада ажурная пагода, прекрасная китаянка расчесывает волосы.
– Как красиво! – восхитилась я. И сразу же испугалась, – но ведь это тебе подарили и потом, наверное, это дорогая штучка.
29 
