42 
– Я не вру, – он посмотрел на меня веселыми глазами, – честное слово, еще весной познакомился с ребятами из клуба юных археологов. Выезжают с настоящими партиями и помогают работать. Такой молодежный лагерь. Я с ними напросился. Мы уже несколько дней копаем, – похвастался он, – нашли греческие монеты, черепки разные…
– А родители? Знают? – не унималась я.
Он как-то замялся.
– Так знают или нет? – настаивала я.
– В общем, я сообщил, но…
– Никита!
– Девчонки, вы что, не рады мне? – обиделся Никита.
Мы с Ленкой переглянулись. Ленка выдала скороговоркой:
– Мы рады! Очень-очень рады!
Я подхватила:
– Ты же устал! Наверно, есть хочешь?
Никита приободрился:
– Нет, я не устал. А вот, насчет еды, что-нибудь перекусил бы.
– Так пойдем!
Мы подхватили его под руки с двух сторон и потащили по набережной.
– Куда вы меня ведете? – смеялся Никита.
– Сначала мы тебя покормим, а потом покажем, где мы живем, – тараторила я. – Ой, надо родителям позвонить, сказать, что ты приехал, они где-то загорают, сейчас!
Мы как раз подошли к кафешке, уселись за столик, я достала телефон и нарочито радостным голосом сообщила маме, что Никита приехал и сейчас мы все вместе в кафе зашли, чтоб его покормить. Мама быстро проговорила:
– Ждите нас, мы сейчас будем.
Я понимала, что по отношению к Никите поступаю не совсем честно. Но, с другой стороны, я считала, что, как его друг, я просто обязана сейчас удержать его рядом, обязана сообщить родителям. Потому что я не знала, во что он снова вляпался, откуда и куда едет. Я не верила ни единому его слову. Какие археологи? Никогда в жизни я ничего не слышала ни о каких молодежных лагерях, где проводятся раскопки. Наверняка снова все придумал. И сюда приехал, скорее всего, стопом. Господи, как он границу перешел? Есть ли у него документы? Деньги? Телефон у него, по крайней мере, работал, это уже хорошо.
Тем временем Никита развернул меню и стал читать. Я видела, как краснеют его уши и щеки. Наверное, у него совершенно нет денег, надо было как-то аккуратно предложить свои. Я толкнула Ленку под столом и сказала:
– Так, ребята, я здесь старожилка, а вы – мои гости, поэтому давайте я закажу угощение. Вы доверяете моему выбору?
Ленка радостно закивала. Никита с явным облегчением отложил меню.
Я подозвала официантку и быстро сделала заказ.
Выдохнула и начала расспрашивать Никиту:
– Ну, рассказывай, что вы там откопали?
Никита тут же пустился в долгие разглагольствования о том, как они работают на раскопках да как их возят к морю, до которого семь километров. Он довольно подробно и правдоподобно расписал устройство лагеря, палатки, быт, ребят. Объяснил, что им оплатили дорогу и кормят бесплатно, правда, они ничего не зарабатывают, зато можно все лето пробыть на море.
Я слушала, верила и не верила. Мой опыт общения с Никитой подсказывал, что Никита снова где-то кого-то наслушался, может, даже познакомился по дороге, а теперь вдохновенно сочиняет о себе небылицы. У него потрясающая память, так что ему ничего не стоило прочитать о раскопках в популярном журнале или Интернете, и вот, выдумка готова. Никита становится археологом.
Что за страсть бегать из дома? Надо было непременно позвонить его сестре и осторожно все узнать. Вдруг там снова творится невообразимая суматоха, и Никиту с собаками разыскивают по всему городу. На телефонные звонки он мог просто не отвечать, он так всегда делал, и я об этом тоже знала.
Нам с Ленкой принесли окрошку, а Никите – борщ, я знала, что он терпеть не может окрошку.
Ел он сосредоточенно и быстро, таскал куски хлеба из хлебницы и почти не отрывался от тарелки. Я видела, что он голоден. Я представляла себе всякие ужасы, как Никита добирается до Крыма на попутках, ночует у дороги и ничего не ест. Ужас! Может, он ненормальный?
Наконец, пришли мама и папа. Приветливо поздоровались с Никитой. На лицах тщательно скрываемое беспокойство.
– Какими судьбами?! – спросил папа, усаживаясь.
– Работаю, – Никита выскреб остатки борща из тарелки и с сожалением отставил ее в сторону.
– Что ты говоришь?! – воскликнула мама, – как интересно! Где, кем?
– В археологической партии, – с гордостью признался Никита.
– Подумать только! – восхитилась мама и глянула на меня. Я незаметно пожала плечами.
– Неужели в Крыму еще ведутся раскопки? – задумчиво спросил папа, – я думал, финансирование давно прекращено.
42 
