39 
На это нечего надеяться. Она не может ждать.
Сюзанна бросилась на землю и принялась развязывать веревки. Дело подвигалось медленно.
Слыша, как похититель угрожает и ругается, Сюзанна продолжала развязывать узлы. Наконец веревка подалась.
Похититель с шумом пробирался через лес. Справа, не очень далеко от нее, но все-таки в стороне.
Сюзанна вскочила на ноги, но тут же упала, зацепившись за корень. Не успев закрыть лицо связанными руками, она ударилась о землю, вдоволь наглотавшись грязи и листьев.
Боль пронизала тело. «Где он?» – задыхаясь, думала Сюзанна. Встав, она связанными руками ощупала лицо. Ладонь была в крови.
Под ногами задрожала земля. Похититель уже близко. С секунды на секунду ее обнаружат. Остатки белой ночной рубашки хорошо заметны на фоне листвы.
Стараясь держаться как можно ближе к земле, Сюзанна принялась осторожно пробираться по роще.
Когда голос похитителя стал слышен слабее, она вскочила на ноги и побежала. Сюзанна бежала до тех пор, пока у нее не закололо в боку. Привалившись к дереву, она попыталась отдышаться.
И тут раздался голос похитителя:
– Ну наконец-то я тебя поймал!
* * *
Роган знал, что сарай уже близко. Вскоре лес стал очень густым, пришлось пустить Гулливера шагом.
Почти сразу Роган услышал крик, от которого у него внутри все похолодело. Кричала женщина:
– Будь ты проклят, нет, нет!
Роган вытащил из кобуры пистолет, но стрелять не стал. Он понимал, что звук выстрела будет хорошо слышен и насторожит злодея, который может скрыться. А Роган очень хотел, чтобы он не скрылся.
Да, очень хотел.
Вот он уже рядом. Ночная рубашка Сюзанны разорвана в клочья, ноги женщины раздвинуты, злодей лежит на ней сверху. Он что, ее насилует? О Боже, он ее душит!
В этот момент похититель поднял голову и увидел стоящего рядом Рогана. На мгновение он застыл в нерешительности, не зная, что предпринять.
Наконец решившись, негодяй ударил Сюзанну по голове, вскочил на ноги и бросился бежать. Роган поднял пистолет, спокойно прицелился и выстрелил. Пуля сбила похитителя с ног, он упал и в падении ударился о дерево.
Сюзанна медленно встала на колени. В том месте, куда только что ударил негодяй, голова отчаянно болела. Сюзанна видела, как Роган стрелял, видела, как он соскочил с коня и побежал. С трудом повернувшись, Сюзанна заметила похитителя, лежащего возле дерева метрах в десяти от нее. Он мертв? Сюзанна надеялась, что это не так. Ей хотелось собственными руками убить мерзавца.
– Роган, – шепотом сказала она, – вы пришли.
Господь благословит вас.
– С вами все в порядке? – спросил Роган, поднимая ее на ноги. Он смотрел на ее испачканное лицо и спутанные волосы. На тело он старался не глядеть.
Вспомнив, однако, о своей репутации, Роган окинул Сюзанну быстрым взглядом, но тут же отвел глаза.
– Вы пришли, – снова повторила она. – Я молила Бога об этом. Я цела и невредима.
Не раздумывая, Роган прижал Сюзанну к себе.
Сердце ее учащенно билось.
– Вы пришли, – уткнувшись в его шею, снова и снова повторяла она. – Я так испугалась.
– Насколько я понимаю, вы едва от него не убежали. Как же он вас снова поймал?
– Мне пришлось развязывать ноги, и это дало ему лишнее время.
– Теперь все позади. – Роган снял свою куртку и накинул на Сюзанну. Куртка закрывала верхнюю часть бедер, а это уже хорошо.
– Стойте здесь. Я не убил этого типа, просто прострелил ему руку. Я посмотрю, в каком он состоянии.
Пуля попала именно туда, куда целился Роган, и пробила похитителю руку чуть пониже плеча. Во время падения он головой стукнулся о дерево, поэтому и был без сознания. Роган снял с похитителя шляпу и шарф.
Бандит не хотел, чтобы Сюзанна видела его лицо, – значит, он не собирался ее убивать. Это уже кое-что.
Роган внимательно вгляделся в лицо бандита. Нет, он никогда его раньше не видел.
– Вот черт! – сказал Роган. И пошел к Сюзанне, по-прежнему стоявшей там, где он ее оставил.
Развязав руки Сюзанне, Роган вернулся к похитителю и той же веревкой связал ему руки за спиной.
– Теперь, – сказал он, – поедем домой. Вас все искали, даже моя мать.
Подняв Сюзанну на руки, он бережно опустил ее на спину Гулливера.
– Расскажите мне, что произошло, – не глядя на Сюзанну, попросил Роган. Его правая рука касалась ее обнаженного бедра.
Эта просьба помогла ей немного успокоиться. Сюзанна все еще не могла опомниться, в голове стучало, поэтому она говорила медленно, а понять ее было трудно. Однако Роган был полон решимости все узнать. Он задавал вопрос за вопросом, пока не решил, что выяснил то, что хотел.
39 
