47 
– Рассмотрим ее, запомним запах ее страха... а потом придем и устроим пир...
– Джеф! – нервно выговорила я.
– Она ничего не может нам сделать... Она сама откроет нам дверь и впустит...
– Джеф, немедленно проснись и объясни, что это там за уроды и чего им от меня надо!
– Я же просил – по пустякам не будить, – вдруг сонно произнес Джеф, не открывая глаз. – Наплюй на них. Ты им не нужна. Они ищут меня.
– Но кто они?
– Не знаю... наверно, чьи-нибудь разведчики – Джеф зевнул. – Все, я сплю.
Слова Джефа – даже не сами слова, а его беспечное спокойствие – значительно меня приободрили. Мне даже стало неловко за свой детский страх. Я повернулась и посмотрела на тех, кто угрожал мне из темноты. Они тихо сидели на прежнем месте. Почему-то возникла твердая уверенность, что к костру они подойти не смогут. Я взглянула на мирно спавшего Джефа. Ну, конечно, это же его собственный домен – чего нам тут бояться?
Я повернулась к костру и в тот же миг услышала позади знакомый голос:
– Гелька, привет!
На вершине ближайшего бархана, шагах в десяти от костра, стояла черноволосая девушка в белом многослойном одеянии японской принцессы. Ноги у нее были босы, а на плече висел рюкзачок.
– Эзергиль!
Эзергиль приветливо улыбнулась. Она совершенно не изменилась – именно такой я запом-иила ее, когда мы расстались на горе Лушань.
– Вот это сюрприз! Где ты пропадала? Джеф, смотри...
Я осеклась. Сторож продолжал спать, а я не была уверена, что встреча с подругой не попадает в разряд «пустяков».
– Ты нашла мир поля? Иди скорей сюда, рассказывай!
Эзергиль не двинулась с места.
– Э, нет! – сказала она. – К костру я не пойду.
– Но почему?
– Будто сама не знаешь? Это ловушка. А ты сидишь в самой ее середине.
Я недоверчиво оглянулась по сторонам:
– Костер как костер...
– Бедная наивная Гелька. – с состраданием сказала Эзергиль. – Ты, похоже, совсем не поумнела. Этот оазис знаком всем, кто способен странствовать из домена в домен. Тут пропадают люди. Не просто люди – мастера реальности, демиурги... еще кое-кто. По доброй воле сюда никто не сунется.
– А сама ты что здесь делаешь?
– Собираюсь тебя выручить, разве не ясно?
– И как же ты это хочешь сделать?
– Да просто заберу тебя отсюда. Не могу же я допустить, чтобы моя подруга сидела тут беспомощной приманкой, как коза на привязи.
Слова насчет приманки мне очень не понравились. Уж больно они смахивали на правду.
«Она же не видит Джефа! – сообразила вдруг я. – Как и те темненькие! Он, наверное, не спит. Как-то сделал себя невидимым и сидит» точно паук в засаде".
Эзергиль перевесила рюкзак с одного плеч на другое.
– Ты со мной? – нетерпеливо спросил она. – Давай, иди сюда! Или ты действитедь" привязана?
Я поднялась на ноги и сделала шаг от костра. Не то чтобы я поверила Эзергиль на сто процентов и захотела уйти с ней прямо сейчас. Но мысль о ловушке меня задела. Надо было убедиться, что никакие невидимые узы меня не держат.
Я отошла от костра метра на три и остановилась на середине пологого склона бархана. До Эзергили оставалось шагов пять, и я могла рассмотреть ее поближе. Что-то в ней было не таким, как раньше. И эта перемена была чисто внешняя. Мелкая, неуловимая, но важная перемена... Кисти рук. Кожа на них – белая и гладкая.
– Ты теперь не рисуешь иероглифы на счастье?
– Мне это теперь не нужно. – сказала Эзергиль своим мелодичным голосом. – Ты спрашиваешь, нашла ли я мир поля. Да, нашла. И обрела там новый дар – я могу прочитать любую надпись...
– Правда?
Я сразу вспомнила о загадочном обрывке из библиотеки. Но у меня его с собой все равно не было, он остался дома, в боковом кармане рюкзака.
– Это просто. – продолжала Эзергиль. – Главное – понять, что материя – это текст. Знаковый ряд, где записано прошлое, настоящее и будущее.
Эзергиль протянула мне узкую руку ладонью вверх, чтобы я могла посмотреть на переплет ее линий жизни, сердца и ума.
– Линии ладони – живой иероглиф. Надо только знать язык. Каждый носит с собой свой иероглиф, начертанный персонально для него. Вот почему я больше ничего не рисую на руках Хочешь, прочитаю твой?
Я покосилась на Джефа – он по-прежнему пребывал в нирване. "Да ну его ", – подумала я и сделала еще три шага вверх по склону бархана, Эзергиль осторожно взяла меня за руку и принялась водить по ней ногтем. Ноготь был длиннющий, выкрашенный в черный цвет.
47 
