очень нудно 
57 
– Ты лучше задавай вопросы, – сказал Имори. – Что конкретно тебя интересует?
– Семья. Семейная и внесемейная личная жизнь. У наместника есть побочные дети?
– Нет, – без колебаний ответил Имори.
– А у его сыновей?
– Они еще малы. Старшему тринадцать, и я не думаю…
– Тогда, возможно, опозорилась одна из его дочерей?
– Не слыхал. А в чем дело? – не выдержал торговец информацией, хотя клиентам подобные вопросы задавать было не принято – все, что нужно, они говорили сами.
Кагеру ткнул пальцем в Мотылька.
– Вот перед тобой сидит мальчишка. Кстати, он не немой, а просто хорошо вышколен. Я собираюсь забрать его себе и не хочу, чтобы у меня возникли неприятности с его родственниками…
Имори мигом смекнул, в чем дело.
– Нет, – сказал он через минуту, внимательно изучив лицо Мотылька. – Никакого сходства ни с наместником, ни с его детьми. Типично киримская мордашка. Симпатичная, кстати. Кого-то он мне напоминает…
– Тогда почему наместник платит одной старухе за его воспитание?
– Если бы это был сын наместника от какой-нибудь местной девчонки, – сказал Имори, – его бы держали во дворце, а не в деревне. Побочный сын – что в этом постыдного? В империи соблазнить женщину – не преступление. Они ведь их там за людей не считают. А вот к сыновьям, даже от наложниц, относятся очень серьезно.
Сихан с сомнением покачал головой.
– Слишком много совпадений. Этот мальчик оказался в таком месте и в такое время, что… Словом, хотелось бы прояснить всё сейчас, чтобы не было потом сюрпризов.
– Не ищи зловещих тайн там, где их нет, – сказал Имори. – К чему усложнять? В жизни все гораздо проще. Может, этот мальчик – сын одного из слуг наместника.
– Все равно проверь на всякий случай, – попросил Кагеру. – Детское имя мальчика – Мотылек. Тайное спросить уже не у кого. Его воспитывала женщина по имени Ута из рода Сок, что на Стрекозьем острове.
Продавец секретов кивнул, запоминая.
– Дальше. Это же не все?
– Не все, – подтвердил Кагеру. – Вторая задача будет потруднее, зато она не такая срочная. Думаю, тебе это тоже будет интересно. На этом самом Стрекозьем острове жил шаман, столетний старик по имени Хару. Имя наверняка ненастоящее. Я хочу узнать о нем как можно больше.
– Что именно?
– Всё что угодно. Любые мелочи. Происхождение, родственники, у кого учился, где шаманствовал раньше. Мне сказали, для деревенского шамана он был неплохо образован, знал старшую речь… Кстати – похоже, он был знаком с новым наместником. Это тебе не тайна?
– Такие тайны стоят не очень дорого, – небрежно сказал Имори. – Похоже, задачка не из сложных. Образованный старец, ведущий жизнь отшельника, – не такая уж редкость. Многие настоятели крупных храмов, профессора, даже наставники императоров с возрастом уходят в отшельники и живут в полной безвестности и нищете. Я могу привести тебе с десяток примеров только навскидку. Знаешь, когда все твои друзья и родственники, включая детей и внуков, переселяются в Нижний мир, к жизни поневоле начинаешь относиться несколько иначе… Говоришь, этот Хару – глубокий старик?
– Был глубоким стариком, – поправил его знахарь. – Он на днях скончался.
Имори пакостно захихикал, тряся жирными щеками.
– Надеюсь, ты к этому не имел отношения?
– Нет, – сухо ответил сихан. – Я немного опоздал и пропустил всё самое интересное.
Имори быстро взглянул на него поверх чарки с вином.
– Что там стряслось-то, на этом Бабочкином острове?
Кагеру ответил не сразу – он прикидывал, какую долю правды можно выложить Имори, чтобы тот остался доволен. Сихан предпочел бы не рассказывать ничего, но рассказ – часть платы за сведения. А вранье Имори вычислил бы мгновенно – в вопросах работы с информацией он мог дать сто очков вперед кому угодно.
– Ты ведь не разбираешься в ворожбе? – с надеждой спросил знахарь.
– Нисколько, – ответил Имори, глядя ему в лицо честным взглядом. – Но ты мне попробуй объяснить в доступных терминах. Итак, там случилось нечто, связанное с вашими колдовскими делишками? Думаешь, старикан наворожил что-то такое, с чем не смог справиться, – и откинулся?
«Вот поганец, – злобно подумал Кагеру, который именно это и предполагал. – А еще утверждает, что не разбирается в магии!»
– В общем, – начал он, – восемь дней назад в дельте Микавы произошел… как бы тебе объяснить… невероятно мощный выплеск некоей силы…
57 
