154 
– Что ж ты от него сбежал? – насмешливо спросила Катя.
– Слишком быстрая регенерация, – сказал эльф.
– Что? – не поняла Катя.
– У Хищника слишком быстрая регенерация. Если этой твари отрубить руку, а потом приставить на место – она прирастет обратно. А если не приставить, у него через пару дней новая отрастет. Остановить я бы его остановил, но ненадолго. А вот огра я уложу.
«Он много болтает, потому что нервничает, – подумала Катя. – Боится, что с Карлссоном не справится».
Кате очень хотелось в это верить.
– …Нет, конечно, от этого он не умрет, – продолжал эльф. – Но очень долго не сможет шевелиться. А пока он будет лежать, как коряга, я буду рубить его на ма-аленькие кусочки вот этим топориком. Сейчас я тебе его покажу… – Эльф сунул пистолет сзади под ремень, открыл заднюю дверцу, наклонился…
Катя стояла совсем близко от него. Она видела рукоять пистолета, торчащую наружу… Ей бы еще капельку храбрости…
«Он убьет Карлссона, – сказала себе она. – А потом – меня».
Пистолет выдернулся из-под ремня с неожиданной легкостью. Катя схватила его двумя руками (то, что руки связаны, ей не мешало) и отпрыгнула назад.
– Не подходи ко мне! – закричала она.
– Стреляй, глупышка, – спокойно проговорил эльф. – Мне ничего не будет, а что я сделаю с тобой…
– Ничего ты мне не сделаешь!
– Увидишь! – Эльф шагнул вперед. В правой руке он держал небольшой туристский топорик.
– Не подходи!!! – Пистолет в Катиных руках ходил ходуном.
– Стреляй, – тихо произнес эльф. – Стреляй! Чего ты ждешь?
Катя не выстрелила. Вместо этого она размахнулась, насколько позволили связанные руки, и швырнула пистолет в озеро.
Эльф прыгнул, пытаясь перехватить, но не успел.
Бульк! И пистолета больше не было.
– Ты действительно сюрприз, – сказал эльф. Как показалось Кате – с одобрением.
– Всё! – с вызовом выкрикнула она. – Ты теперь ничего ему не сделаешь! Он тебя убьет!
Эльф покачал головой.
– Жаль, что придется с тобой так поступить, – сказал он. – Из тебя вышел бы прекрасный Источник. А может, и больше, чем просто Источник… Но увы, у меня нет выбора.
Он взмахнул топором…
Катя выставила руки, защищаясь… Раздался громкий хруст, жуткая боль пронзила Катину ногу. Катя закричала, упала на спину…
– Замолчи! – Эльф поднес к Катиному лицу лезвие топорика. – Глаз вырежу!
Катя прикусила губу. Она ничуть не усомнилась, что эльф выполнит свою угрозу. Нога болела ужасно…
– Я тебя не убью, – сказал эльф. – Я тебе даже рот затыкать не буду. Когда уеду, можешь звать его, сколько хочешь.
– З-зачем ты это сделал? – прошептала Катя.
– Маленькое испытание для доброго огра, – эльф засмеялся. – Если бросит тебя и погонится за мной, то может и догнать. А если не захочет оставлять тебя здесь, то меня он точно не догонит. Прощай, сюрприз! Или – до свидания? – Он провел лезвием топора по Катиной щеке, выпрямился и шагнул к машине. Через полминуты взревел мотор – и джип уехал.
Глава пятьдесят седьмая
Кровь эльфа
Лучший способ определить глубину озера – бросить в него эльфа.
Троллиная поговорка
– Так тихо, – приглушенным голосом сказала Лейка, затягиваясь третьей подряд сигаретой. Она перебралась на переднее сиденье. – Ты что-нибудь слышишь?
– Лягушки проснулись, – пробурчал Дима. – Квакают. По дороге фура едет. Это же глухомань, от города километров сто.
– Нет, я о джипе. Полчаса уже прошло…
Дима и Лейка сидели в машине, вяло отбиваясь от комаров и перебрасываясь бессмысленными репликами. Обоим было не по себе. Фары они погасили, чтобы не сажать аккумулятор, и теперь машину окружала непроглядная ночь. Дима хотел было открыть капот и посмотреть, что там скребет, но капот погнуло и заклинило. Заводить мотор он не рискнул. Тем более что самостоятельно вытолкнуть «порше» на шоссе у него бы точно не получилось.
– Идиотская ситуация, – сказала Лейка. – Сидим в болоте – в машине стоимостью несколько сот тысяч…
– Чужой, – добавил Дима. – Считай – угнанной.
Подсвечивая фонариком-брелком, он изучал бумажник Селгарина. В нем имелась целая куча каких-то карточек: дисконтных, кредитных… А также восемьсот долларов и сорок шесть тысяч рублей новенькими, еще пахнущими типографией купюрами. Ага, а вот это интересно: разрешение на пистолет системы Макарова…
154 
