61 
– Он меня с мамой хотел познакомить и убеждал, что я совсем не потаскуха, а просто несчастная и жизнь у меня не сложилась. Вот меня и взбесило, что он меня жалеть начал.
– Сейчас не бесит?
– Нет. Я его тогда серьёзно не воспринимала. Кто был он – рафинированный интеллигент, и кто я – искусствовед-недоучка, стриптизерша, шлюха преклонных лет со стажем.
– Ну, только не страдай, кто есть кто. Я тоже почти крутой кандидат. Так же, как и ты, за бабки чего только не делал. Хотя… – он задумался, – пассивным не был. И насчет преклонных лет. Двадцать семь тогда было. Слушай, а тебе в этом году тридцатиник уже? – Артур снова повернулся к Кате.
– Уже. Юбилей.
– А мне уже сорок…
– Женился б ты, Арчи.
– Попробую. Только вот когда, не знаю.
Они замолчали. Каждый думал о своем. Солнце припекало.
* * *
Через две недели после похорон отца заболела мать. Она попала с сердечным приступом в больницу. Состояние её было тяжелым. Артур приходил к ней вместе с Леной, и просиживали у неё полдня. Лена оставалась с Артуром почти всё время. Её родители поддерживали его, как могли. Несмотря на присутствие Лены, самым страшным временем суток была ночь. Как ни старался, Артур не мог уснуть, а если и засыпал, то всего лишь на час-два. Потом он просыпался и сидел, куря сигарету за сигаретой до утра. Лена просыпалась и сидела с ним. Она ничего не говорила, но её молчание было весомее любых утешений. Так прошел месяц. Каникулы заканчивались. Возвращаться назад в училище Артуру не хотелось, но другого выхода пока не было. Он вернулся. Снова начались будни, снова он ждал увольнительных и встреч с Леной.
В октябре Лена сказала, что её родители собрались уезжать в Сургут. Она решила остаться. Остаться из-за Артура. А он не мог больше оставаться без неё.
– Знаешь, Ленчик, – сказал Артур в тот день, – будь, что будет, брошу я это училище. Сил моих больше нет. Меня с души от формы воротит. Вернусь домой, и что-нибудь придумаем. Поступлю в военмех.
– Ты хоть год этот доучись. Всё-таки ты сможешь тогда пойти уже не на первый курс. А про форму ты напрасно – тебе очень идет.
– Тогда давай поженимся.
– Мы же говорили, что поженимся обязательно. Ты приедешь летом…
– Я не смогу ждать до лета, – прервал её Артур. – Давай, когда ты приедешь в следующий раз, мы подадим заявление.
– А что потом?
– Потом просто распишемся. Твои родители ведь уедут только в феврале. Мы успеем.
– Хорошо, давай так и сделаем. Вот только свадьбу нельзя справлять. Так моя бабушка говорит. Пока год со смерти отца не пройдет.
– Мы просто распишемся.
– Артур, почему ты так спешишь? – Лена пристально посмотрела на него.
– Скажи, ты сможешь мне всё простить? – он слегка сощурился.
– Да. А что?
– Всё дело в том, что я себе могу не всё простить. Потому и не всё могу тебе рассказать.
В следующий приезд Лены они подали заявление. Погода в тот день была отвратительная, шел дождь со снегом. Артур пошел провожать Лену на вокзал. Поезд опаздывал на три часа. Они нашли маленькое кафе неподалеку от вокзала и просидели там до девяти. Поезд пришел ещё только через полтора часа. Лена начала волноваться:
– В котором часу тебе нужно быть в училище?
– Какая тебе разница? – Артур улыбнулся.
– Ты всё-таки скажи, до которого часа у тебя увольнительная.
– Да опоздал я уже. До восьми.
– И что теперь будет?
– А, ничего. Максимум на «губу» попаду.
– Ой, Артур…
– Ленчик, должен же я хотя бы раз там отметиться? – отшутился Артур и уже серьезно добавил. – Плевать мне, на то, что будет. Одну тебя оставить я не хочу и на минуту.
На «губу» Артур всё-таки попал. Собственно он сильно и не стремился прятаться, когда вернулся в училище. После того, как закончился его штрафной срок, его вызвал к себе начальник училища. Сергей и ещё пара друзей посмотрели на него с видимым сочувствием. Артуру было совершенно всё равно.
– Курсант Дашевский… – начал, было, он довольно бодро, зайдя в кабинет начальника.
– Вольно, курсант Дашевский, – начальник поднялся из-за своего необъятного стола.
Он подошел к Артуру. Начальник был небольшого роста, полноватый, с блестящей лысиной. Из-за разницы в росте Артуру приходилось смотреть на него сверху вниз. Заметив это, начальник, видимо, испытал некоторый дискомфорт и предложил:
– Садитесь, – Артур послушно сел на ближайший стул. Начальник продолжил. – Я хочу поговорить с вами неофициально и хочу, чтобы наша беседа носила предельно откровенный характер. Что бы вы сейчас не сказали, это останется в стенах кабинета, и не будет иметь для вас никаких последствий. Вы готовы?
61 
