74 
«Ну и морда, — подумала Ники. — Там, наверно, кабинет директора. А это рабочее место Гумусова».
Она перевела взгляд на стол и вдруг заметила, что на нем лежит тот самый пакет, который принес Гаврилов. Ники посмотрела на него повнимательнее и удивилась. Пакет выглядел заиндевевшим. Кажется, он даже примерз к столу. Ники один раз видела такое — когда мама принесла сумку с мороженой рыбой. Но не рыба же там, в самом деле! Ники, поколебавшись, осторожно потрогала пакет. Так и есть — он был очень холодным. Внутри темнело что-то круглое. Ники разобрало любопытство. Вспомнив о том, что в офисе никого нет, она открыла пакет, сунула туда руку и вытащила круглый предмет на свет.
Поразительно — предмет оказался знакомым. Это была плетенка из прутьев, вроде той, которая висела над входом. Черно-красная, в виде плоской корзины с крышкой. Только почему-то очень холодная. Ники аккуратно сняла крышку. Внутри обнаружилась кукла из палочек и тряпья с глиняной головой. Очень примитивная, некрасивая кукла. И очень холодная. Настолько холодная, что до нее больно дотрагиваться. Но не настолько холодная, чтобы обморозиться до мяса, как Гаврилов, подумала Ники, закрывая крышку. Какое все-таки тут странное, зловещее место…
— А, вот ты где! — раздался гнусавый голос. Плетенка выскользнула из рук Ники и с мягким стуком упада на ковролин. Девочка оглянулась — позади нее стоял Арсан.
«Сейчас он меня точно убьет», — подумала Ники и зажмурилась.
— Ты чего тут делаешь? — миролюбиво спросил Арсан. — Нашла туалет?
Ники рискнула открыть глаза. Вид у Арсана был какой-то задумчивый. Нет, он определенно не собирался ее убивать. Ники почувствовала, что ее страх отступает. Она наклонилась, подняла плетенку, закрыла ее крышкой и засунула обратно в пакет. Арсан внимательно следил за всеми ее действиями, однако по поводу плетенки ничего не сказал.
— Эрлина сегодня не будет, — сказал он.
— Это я уже сама поняла.
— Нет. Ему просто не до того. Вишь, какие у нас печальные дела — Гаврилов-то помер. Только в машину положили, тут-то он коньки и отбросил… Гумусов с Тилем поехали его оформлять.
— М-да, — только и выдавила из себя Ники. — Жалко.
— Не, не жалко, — отмахнулся Арсан. — Его давно надо было поменять. Ну чего, пошли, хлопнем по кофейку?
— Мне Толик сказал — домой…
— Да ладно, он скоро вернется и сам тебя отвезет. Пошли, покажу тебе ножи. Понравились?
— Э… даже не знаю…
— А хочешь сама с ними поупражняться?
Такого предложения Ники никак не ожидала. И не успела его как следует обдумать, как губы сами ответили:
— Х-хочу.
— Вот и отлично. Очки тебе по размеру подгоним. А туалет вон там, ты мимо него прошла…
В туалете, над вентиляционным отверстием, Ники тоже обнаружила охраняющую маску — раскрашенную голову змеи. Кажется, волшебные звери сторожили любой, самый незаметный и маленький вход в офис. Ники это уже не удивляло.
Глава 22
Dead Мороз
— У тебя будет братик! — торжественно объявила мама.
Лешка невольно вздрогнул.
— А может, и сестричка…
Мама сунула ему в руки торт и принялась снимать пальто.
— Не, братик, — буркнул Лешка.
Хоть он и ожидал чего-то подобного, но растерялся и даже как-то испугался. До этого ему казалось, что есть два параллельных мира: мир, в котором живут сяни, мертвецы и демоны, — и мир нормальных людей. И эти два мира не пересекаются. А теперь он осознал — нет никаких двух миров. Есть один. Устроенный гораздо сложнее и опаснее, чем Лешке казалось месяц назад.
— …На таких сроках пол ребенка не определяют, — говорила мама, — Через три-четыре месяца сделаю УЗИ, тогда станет ясно. Главное, Алешенька, никому не проболтайся! Нельзя! Еще сглазят! Только папе скажем… А давай ему сделаем сюрприз! — внезапно загорелась мама. — Устроим пир, стол к его приходу накроем! Он придет, удивится — «в честь чего праздник?» — а мы ему и скажем! Как тебе идея?
— Ну давай, — промямлил Лешка.
Мама, схватив с базы телефон, упорхнула на кухню. Вскоре оттуда донесся стук и лязг посуды и мамин веселый щебет. Лешка вернулся к себе в комнату и в печали уставился на руины компьютера. Прибраться бы тут, пока папа не пришел…
— Алешка, — раздался мамин крик, — дуй в магазин! Сейчас, Людочка, один момент…
Мама высунулась из кухни с телефонной трубкой возле уха и всучила сыну лист со списком продуктов.
74 
