97 
Хищник вел себя довольно странно. Он вертелся, подрыгивал, издавал разные звуки: рычал, поскуливал, тихонечко подвывал. Словом, вел себя точь-в-точь как пес, который потерял след. И обнаружил при этом нечто странное.
Катя забеспокоилась.
– Эй, что ты нашел?
Хищник не обратил внимания на ее вопрос: он припал к земле, хватал зубами траву, скреб лапами…
– Он нашел могилу огра.
Катя дернулась от неожиданности, обернулась…
Рядом стоял Селгарин.
Стройный, элегантный, в белом костюме. Казалось, от него исходит призрачный свет. От костюма, от лица, от длинных светлых волос, свободно падающих на плечи…
– Это вы? – спросила Катя и сразу поняла, что более глупый вопрос задать трудно.
Призрак покачал головой:
– Меня больше нет.
– Я хотела… Вы сказали… Почему вы считаете, что это могила тролля? Что это значит?
– Это значит, что здесь лежит огр.
– Как это? Где – здесь? Почему я тогда его не вижу? – растерялась Катя.– Он что, невидимый?
– Ты его не видишь, потому что он – под землей. Вели своему зверю его откопать – и увидишь.
– Хищник – не зверь! – обиделась Катя.
Хищник, до этого момента словно забывший о Кате, услышав свое прозвище по-русски, встрепенулся, посмотрел на девушку и что-то проворчал.
Он что, не видит баньши?
– Не видит,– подтвердил призрак.– Я слабею. Сила уходит. Теперь лишь немногие могут воспринять меня. Ты – можешь.
Впрочем, какая разница, видит Хищник баньши или нет. Могила тролля…
– Кто там лежит? Карлссон? – Голос ее дрогнул.
– Огр. Думаешь, я могу отличить одного огра от другого под метровым слоем земли?
«Он шутит,– подумала Катя.– Или хочет меня обмануть».
– Тогда откуда ты знаешь, что это именно тролль?
– Посмотри, как обеспокоен твой… приятель.
– Ты врешь! – закричала Катя.
Хищник тут же оказался рядом, оскалился, завертел головой, выискивая врага. Он не видел баньши, но чуял неладное. За Катей раньше такого не водилось – разговаривать с пустотой.
– Вру,– неожиданно легко согласился призрак.– Здесь была расставлена магическая ловушка ши. Помнишь, я говорил тебе, что Ротгар готовит ловушку на Охотника? Это она и есть. И она сработала. Следовательно, в нее угодил огр. А мы с тобой знаем, что огр, которого ловил Ротгар, это твой Карлссон. Правда, в ловушку еще мог попасться его Хищник, но раз Хищник здесь, то…
– Я не верю! – заявила Катя.– Ты опять врешь!
Она двинулась к центру поляны. Хищник тенью следовал за ней. А за Хищником, настоящей тенью,– баньши.
Посреди поляны трава была гуще, чем у края. Гуще и выше – почти по колено. Трава была сочная и влажная от росы. Такая трава не могла вырасти за несколько дней.
Кате сразу стало ясно: баньши врал. Никакой могилы тут быть не может. Но очень похоже, что след, по которому шел Хищник, кончается именно здесь. Что ж, посмотрим…
Катя достала мобильник Ильи Всеволодовича и включила фонарик.
Ну да, густющая трава – и ничего больше.
– Высокая трава,– прошелестело у нее в мозгу.– Верный знак, что ловушка сработала. Будь она пуста, здесь был бы лысый круг. И грибы.
– Ага,– сказала Катя с сарказмом.– Грибы пришлись бы кстати. Поджарили бы с картошечкой.
– Глупышка. Эти грибы есть нельзя. Даже ограм, не то что человечкам.
– Всё! – решительно заявила Катя.– С меня хватит! Пошли отсюда, дру…
И тут в траве, среди сочных зеленых стеблей, что-то блеснуло.
Катя наклонилась. Серебряная пластинка на цепочке. Очень знакомая пластинка…
О-о-о! Какая славная шутка…– насмешливо протянул призрак.– Найти на могиле огра священное серебро, помеченное руной смерти.
– Какой еще руной смерти? – воскликнула Катя.– Это «эйвас» – руна перехода, оберегающая в пути!
– Да ну? – прошелестел бесплотный голос.– Юная леди учит ши читать руны. Как интересно…
– Вы больше не ши! – запальчиво бросила Катя.– Вы…– и осеклась. Говорить призраку, что он – призрак, не просто нетактично, это подло. Все равно что бить лежачего.
– Прости…– пробормотала она.
– Не за что. Я ведь и есть призрак.– В пустоте возник тоскливый жалобный стон… Жалкое подобие того плача, которым еще недавно баньши повергал и людей, и троллей. Теперь его не слышал даже Хищник. Только Катя.
Но призрак сумел справиться со своей болью.
– Руна дороги – «райдо» – прошелестел он, и в этом шелесте уже не было ни насмешки, ни превосходства, только безграничная тоска.
– Руна «райдо» здесь тоже есть,– сказала Катя.– Я сама ее резала.
97 
