21 
– Но кто-то же действует? – спросил Мазур, самую малость з а р а з и в ш и й с я загадкой.
– Кто-то действует. Самое поганое, что непонятно – кто.
– И при чем же здесь я?
– То есть, как это – при чем? – откровенно удивился Гвоздь. – Вы, Кирилл Степанович – профессионал высочайшего класса, это даже я понимаю, человек темный и отроду в армии не служивший. Вы в вашей к о н т о р е четверть века трудитесь, на всех континентах отметились, кроме разве что Антарктиды, и при этом живехоньки, не убиты, орденами обвешаны, в адмиралы вышли... Вам и карты в руки. Коли уж мои ребятки мышей не ловят. Сроку вам дается две недели.
– Почему именно такой срок?
– Через две недели придется подписывать один симпатичный контракт, – ответил Гвоздь охотно. – В рамках самого что ни на есть легального бизнеса. Дело назначено на седьмое июля, а вот что мне вчера сбросили на электронную почту... вы не удивляйтесь, поневоле приходится шагать в ногу с веком, все прибамбасы у нас есть...
Мазур взял протянутый лист бумаги, негромко прочитал вслух:
– «Кто тебе сказал, сволочь, что до седьмого июля ты доживешь?» Интересно, откуда отправлено?
– Из местного Интернет-кафе, – моментально ответил Гвоздь. – Так что проследить невозможно. Пришел человек, постучал по клавишам, и растворился в безвестности, и никто его, конечно же, не вздумал запоминать...
– Но это ведь след, – сказал Мазур. – Те, кому контракт не по вкусу... вернее, не по вкусу то, что именно вам он достался...
– Да кто же спорит, что это след? – хмыкнул Гвоздь. – Но я же вам объясняю: следов нет. Мне просто н е к о м у предъявлять претензии. У нас порой скрупулезнее, чем в суде, приходится обвинения доказывать. З р я обвинить – это, знаете ли, чревато... В общем, карты вам в руки. – Он хлопнул ладонью по папке. – Я тут распорядился приготовить вам кое-какие документы: полное описание всех четырех... случаев, перечень кое-каких соперников и конкурентов, изложение их возможностей... Ну, изучите на досуге, в спокойной обстановке. Поселю я вас, разумеется, в усадьбе, вам покажут квартирку. Все в полном вашем распоряжении, от холодильника до горничной. Дело к вечеру, вот на сон грядущий и займитесь бумагами...
– Послушайте! – сказал Мазур насколько мог убедительно. – В одном пункте вы крупно ошибаетесь... Я – не разведчик, понимаете? Мне почти не приходилось заниматься розыском, следствием и тому подобной детективной дедукцией. Я – боевик, ясно вам? Спецназ. Это означает, что я умею убивать, взрывать, ставить мины, снимать мины, проникать на объекты и защищать их от проникновения... Я – военный, а не следователь. Я попросту не умею, и потому...
– Кирилл Степанович! – прервал Гвоздь непререкаемым тоном. – Давайте без этих... танцев. Считайте, что я всего этого не слышал. Задача поставлена четко и недвусмысленно: у вас есть две недели, чтобы отыскать того, кто все это затеял. Дальнейшее – не ваша забота, вы-то можете убираться на все четыре стороны... Понятно? Больше никаких дискуссий. Либо вы беретесь за работу, либо события разворачиваются по тому прискорбному варианту, который я вам в начале разговора обрисовал. И – шутки в сторону. Может быть, я чего-то не понимаю, но что такое ваша контора, какие дела вы там крутили четверть века, просекаю отлично. Мне о вас самым подробным образом рассказали те, кто прекрасно вас знает... Как, по-вашему, мы заранее о вас знали? Нет уж, я прекрасно понимаю, что за подарок мне судьба послала...
– Но давайте все же...
– Господин адмирал! – В голосе собеседника появился металл. – Я, кажется, все подробно изложил? Берите папку, идите и работайте. Быть может, вы свою собственную шкуру и в грош не ставите, но девочку вашу, мне сердце подсказывает, постараетесь вытащить... – и он сделал гримасу, которая, надо полагать, означала теплую, ободряющую улыбку: – Кирилл Степанович, стыдно! Вы же – твердый профессионал, что ж шарахаетесь от простого дела, как глупая пятиклассница от минета? За работу, за работу! Как у нас говорят: раньше сядешь – раньше выйдешь!
Мазур понимал, что протестовать бесполезно, что никакие объяснения в расчет приняты не будут – да и не дадут их высказать. Э т о т путь заканчивался тупиком. Как ни унизительно, но приходилось пока что плыть по течению... А как прикажете поступить, если ваш собеседник глух к логике и даже фактам?
– Хорошо, – сказал он, вставая и придвигая к себе черную папку. – Но я ничего не могу гарантировать...
21 
