159 
Она ощутила его нежность. Теплый ветер коснулся ее души.
– Ты необыкновенно красивая, вся серебряная и светишься.
– А ты – золотой, – ответила кентаврийка и нежно погладила его по плечу.
Кухулин осмотрел свою призрачную фигуру, хмыкнул, поднял на нее глаза и сказал:
– Идем.
– Надо следовать за лабиринтом. Отправляясь туда – направо, возвращаясь – налево, – объяснила Бригид, повернулась в нужном направлении и пошла по спирали.
Шагая по каменной дорожке, охотница заметила, что стены пещеры изменились, словно расступились. Вскоре муж и жена достигли того, что раньше было небольшим отверстием, зиявшим в дальнем углу пещеры. Теперь они стояли перед грубой каменной дверью, на которой написано «AWEN».
– «Вдохновение», – прошептала Бригид. – Это на древнем языке шаманов.
– Тебе говорила об этом мать?
Кентаврийка почувствовала, как ее душа дрожит от волнения, и ответила:
– Нет. Никто мне не говорил. Я сейчас сама это поняла.
– Значит, мы пойдем сюда, – подытожил Ку, открыл дверь и поднял меч, защищая ее от неведомой опасности.
Прежде чем муж шагнул вперед, жена коснулась его руки и заявила:
– Я должна войти первой.
Он дернул головой, но отступил, позволяя ей войти в дверь. Она вскрикнула и исчезла.
– Бригид! – закричал Ку, держа меч перед собой и готовясь нырнуть в темноту следом за ней.
– Все в порядке, это не так уж неприятно. – Неизвестно откуда до воина донесся веселый смех. – Просто расслабься и не сопротивляйся.
«Я не буду сопротивляться, потому что она там, но, разумеется, не расслаблюсь».
Стиснув зубы, крепко держа в руке меч, Кухулин шагнул вперед и тут же начал падать. Он медленно летел по спирали, закрученной направо. Это напомнило ему детство. Тогда несколько раз выпадал снег. Земля вокруг храма, где жила мать, покрылась гладким белым ковром. Они с Эль и близнецами сделали детские санки и спускались на них со всех мало-мальски крутых поверхностей.
Ноги воина ударились о землю, и ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Он и Бригид стояли перед круглой дверью.
Кентаврийка снова коснулась его руки и посоветовала:
– Будь осторожнее. Это вход в нижний мир. Цель нашего путешествия находится не здесь.
Не дожидаясь ответа, она вошла в дверь и оказалась в море тумана. Серое марево облизало ее призрачное тело. Бригид задрожала, услышала, что Кухулин удивленно хмыкнул, быстро подошла к нему и переплелась с ним пальцами.
– Во имя руки Богини! Мы встречались здесь в нашем последнем сне, – сдавленным голосом проговорил воин.
– Бригид!.. – донеслось из тумана.
По спине кентаврийки побежали мурашки.
– Бригид, – повторил голос.
– Не надо здесь оставаться. – В словах Кухулина прозвучала напряженность.
– Подожди, Ку. Я знаю, кто это.
Туман рассеялся, и они увидели Найэм.
– Сестра! – закричала охотница и бросилась вперед, чтобы обнять ее.
Та сделала шаг назад. Муж крепко схватил жену за руку.
– Дорогая, в этом путешествии ты не должна входить в нижний мир. – Найэм улыбнулась, ее красивое лицо засветилось так, что у Бригид защемило сердце. – Я здесь только для того, чтобы задать тебе один вопрос. Твой ответ решит, пойдете ли вы дальше или вернетесь в материальный мир. – Но тут она обратила внимание на воина, стоявшего рядом с сестрой, и обратилась к нему: – А что будешь делать ты, если моя сестра не сможет испить из чаши верховного шамана? Назовешь ваше обручение ошибкой и вернешься в уютный замок, к тем, кто тебя любит?
– Ты не знала меня при жизни, поэтому я не стану обижаться на твой вопрос. Вряд ли ты хочешь оскорбить меня, поэтому я отвечу. Выпьет Бригид из чаши Эпоны или нет, но наш брак на этом не закончится. Я всюду последую за ней, буду стоять около нее, если огонь попытается сжечь нас, море попробует утопить, а земля содрогнется. Я буду почитать ее имя как мое собственное до самой смерти и даже после нее, если на то будет воля Богини.
– Потому что ты дал клятву, очень похожую на твой ответ? – спросил дух Найэм, которого, казалось, не тронул страстный ответ воина.
– Так сказало мое сердце. Для меня этого достаточно.
Найэм наконец улыбнулась, стала очень похожа на старшую сестру и сказала:
– Хотя ты только человек, но можешь быть ее достоин. – Затем она перевела взгляд с воина на сестру и задала свой вопрос: – Почему ты желаешь стать верховной шаманкой, Бригид?
159 
