91 
— А мы постараемся не попадаться на глаза Неферет, — сказала Эрин.
— Точно! — поддакнула Шони. — Впрочем, это касается всех, кроме Зет и Афродиты.
Я уже открыла рот, чтобы согласиться, но тут Афродита вдруг громко воскликнула:
— Нет!
Мы обескуражено уставились на нее.
— Что ты хочешь сказать своим «нет»? Неужели не понятно, что нам следует держаться подальше от Неферет? Если она просканирует наш мозг, то сразу догадается, что мы все знаем о Стиви Рей и туннельных недолетках. А если предположить, что Неферет и есть та самая царица Т-си С-ги-ли, то она мгновенно поймет, что нам известно и о пророчестве и о возвращении Калоны. — Раздражению Дэмьна не было предела.
— Постой, — остановила его я. — Объясни, почему ты думаешь, что им не следует таиться от Неферет? — попросила я Афродиту.
— Да проще простого! Неферет злобная тварь но далеко не дура. Если кучка-вонючка будет ее избегать, она тут же включит свой сканер, и никому мало не покажется. А теперь представим, что Дэмьен, Джек и Близняшки-Деревяшки будут вести себя с присущей им дебильностью. Если они будут не прятаться от Неферет, а наоборот, постоянно мозолить ей глаза, здороваться, приставать с занудными расспросами о домашних заданиях и прочей ерунде, донимать жалобами на чересчур здоровое питание?
— На питание я бы с удовольствием пожаловался! — вставил Джек.
— Ты мой умница! Короче, пускай в присутствии Неферет Джек старается думать о том, как ему тяжело заботится об убитой горем псине. Дэмьен пусть грезит о прекрасных глазках Джека и размышляет о домашнем задании, а Близняшки пусть будут дергаться по поводу того, как бы тайком улизнуть из школы и попасть на зимнюю распродажу в «Саксе», которая, между прочим, начинается на следующей неделе.
— Милосердная Богиня! Уже начинается? — схватилась за сердце Шони.
— Закон подлости! Так я и знала, что в этом году распродажи начнутся раньше! — сокрушенно покачала головой Эрин. — Вот прямо сердце чуяло, что из-за дурацкого снегопада они наплюют на традиционное расписание!
— Трагедия, Близняшка, чудовищная трагедия! — скорбно вздохнула Шони.
— Видите? — торжествующе ухмыльнулась Афродита. — Если наши дружочки будут вести себя как полные кретины, какими в глубине души считает их Неферет, она не станет обращать на них никакого внимания.
— Ты, правда, думаешь, что Неферет считает нас кретинами? — ахнул Дэмьен.
— Неферет с самого начала недооценивает меня, а значит, нет ничего удивительного в том, что она точно так же относится и к вам, — ответила я.
— Это дает нам огромное преимущество! — просиял Дэмьен.
— До тех пор, пока она не поймет свою ошибку, — напомнила Афродита.
— Будем надеяться, на это ей понадобится время, — успокоила всех я. — Ладно, я пошла к Шекине. Думаю, теперь нам лучше стараться все время держаться вместе. По словам бабушки, вороны-пересмешники — всего лишь бесплотные духи, но повторяю — вчера один из них спикировал прямо на меня и полоснул по руке. И вообще, у меня очень нехорошее предчувствие… Бабушка говорит, пересмешники нападают только на слабых, но вы же сами видите, — все меняется. Если Калона набирает силу, то и его детки могут распоясаться!
— Ой, мне страшно! — пролепетал Джек.
— И правильно, — мрачно сказала я. — Предупрежден — значит, вооружен!
— Нет, мне еще нужно набраться храбрости, чтобы войти в мертвецкую! — возразил Джек.
— Ну, это ничего, — успокоил его Дэмьен и крепко обнял за плечи. — Говорят же тебе — Джей-Си не мертвый, а просто спит. Давай-ка отведем Фанти в мою комнату и хорошенько спланируем отвлекающий маневр. — Он взглянул на Афродиту — Ты ведь с пойдешь нами, да?
— Хотите использовать мою кошку? — вздохнула она.
Джек и Дэмьен синхронно улыбнулись и закивали.
— Ладно, я пойду с вами, а Малефуся останется здесь, пока мы все не продумаем.
— Конечно! — с заметным облегчением ответил Дэмьен.
Я посмотрела на Близняшек.
— Думаю, вам можно не советовать держаться вмеете?
— Еще бы! — кивнула Эрин.
— Пожалуй, мы пока сходим за травами для окуривания, — решила Шони.
— Прекрасная мысль! — обрадовалась я. — Все наши комнаты нужно как следует окурить.
— Клево! — сказала Шони.
— Плево! — отозвалась Эрин.
— Это подождет, — возразил Джек. — Лучше помогите нам с отвлекающим маневром!
91 
