2 
– Давай забудем сейчас о нашем споре?..
– Хорошо, Эдгар, давай забудем, – согласился Гидеон.
Но Эдгар не собирался отказываться от своего замысла. Идея познакомить Мэдисон с Гидеоном не оставляла его в покое. Он был уверен, что поступает правильно. Он надеялся, что Сюзан, его дорогая Сюзан, простит его, когда узнает, что он сделал для нее! Сюзан…
– О! Уже настало время пойти посмотреть новый фильм Тони Лоуренса, который я собираюсь показать гостям, – произнес Эдгар. – Уверен, что тебе, Гидеон, он понравится.
Вскоре они уже сидели рядом в кинозале, оборудованном в подвале загородного дома. Взглянув на Гидеона, Эдгар заметил недовольное выражение лица режиссера. Казалось, ему безумно хотелось покинуть кинозал…
Когда начался фильм Тони Лоуренса, Эдгар никак не мог сосредоточиться на экране, все время наблюдая за Гидеоном. Он был уверен, что, как только на экране появится Мэдисон, настроение режиссера изменится: увидев Мэдисон, Гидеон заинтересуется ею и не пропустит ни одного кадра, ни одной сцены; Мэдисон обязательно привлечет его внимание!
Эдгар оказался прав! Он с трудом сдержал свой восторг, когда понял по лицу Гидеона, какое сильное впечатление произвела на него игра молодой актрисы.
Единственное, в чем он был теперь уверен: Гидеон не уедет завтра рано утром, как собирался. Мэдисон очень заинтересовала его!..
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– До настоящего момента я никогда не верил в русалок, – послышался мужской голос.
Но ей было так хорошо тихо плыть в бассейне на надувном матрасе, что она не собиралась обращать внимание на подобный комплимент, хотя голос у мужчины был приятный и нежный. Вероятно, один из гостей Эдгара решил прогуляться возле бассейна, подумала она, продолжая с закрытыми глазами тихо покачиваться на воде.
Она прилетела из Америки только сегодня днем и была уставшей, вялой, невыспавшейся. Но заснуть никак не удавалось, так как дом дяди заполонили гости, приехавшие к нему на уикенд. Они так шумели, что отдых становился несбыточной мечтой.
Единственным спасением оказался бассейн, занимавший половину нижней части дома дяди. Плывя на надувном матрасе и ощущая тепло воды, она наконец обрела покой, которого не нашла в доме. Ей сейчас очень не хотелось общаться с кем-либо из гостей Эдгара!
– А как быть с хвостом? – пробормотала она, слегка касаясь пальцами ног теплой воды и опустив руки в бассейн.
Ее тело в бирюзовом бикини выглядело по-юношески стройным, концы длинных светлых волос намокли.
– Когда русалки находятся на суше, у них нет рыбьих хвостов, – с усмешкой произнес мужчина.
– Но я нахожусь в воде, – с раздражением ответила она, не оборачиваясь в сторону нарушившего ее покой человека и всем своим видом демонстрируя, что не хочет разговаривать.
Возможно, если бы она промолчала, он бы ушел.
– На воде, – мягко поправил ее незнакомец. – Скажите, у вас действительно акцент или вы репетируете роль? – добавил он насмешливо.
Она промолчала. Ей очень хотелось спокойствия и тишины, но она не могла не ответить. Из вежливости. И, кроме того, незнакомец пытается завязать разговор, намекая на ее американский акцент. Ужасно нудный человек!
– У вас действительно акцент или вы репетируете роль?
Она произнесла его же фразу, точно копируя безупречную английскую речь.
– Я покорен! – тихо сказал незнакомец благоговейным тоном.
– Что заставляет вас думать, что я – актриса?
Она была заинтригована.
– Большинство, если не все, гостей Эдгара, приехавшие на уикенд, связаны с артистическим миром, – ответил мужчина.
– Включая вас? – быстро спросила она.
– Включая меня, – сухо ответил он.
Она не удивилась – ведь дядя был владельцем кинокомпании. Ей вспомнилось, как мать предостерегала ее, узнав о желании дочери стать актрисой. Единственный совет матери, который она запомнила навсегда, всем сердцем, – никогда не иметь любовных отношений с мужчиной, связанным с ней по работе. Но она не послушала маму.
Влюбившись в одного из постановщиков пьесы, играть в которой ее пригласили – это была ее первая роль на Бродвее, – она только потом поняла свою ошибку. Интерес избранника продлился ровно три недели, пока пьеса шла на сцене, а при постановке новой пьесы у него начались любовные отношения с другой актрисой, такой же доверчивой, как и она. Она еще испытывала жгучую боль, вспоминая свой первый жизненный опыт, и приехала к дяде, чтобы отвлечься, забыть обо всем и отдохнуть.
2 
