14 
Вдалеке я услышала лязг железа и поняла, где они держат Кости. Черт! Я сама разок была там прикована. Теперь я уже не сомневалась, что слышу биение сердца. Они что, человека приставили его стеречь?
Главарь бесстрастно меня разглядывал:
— Ты — та, которая убивала наших последние несколько лет? Человек с силой бессмертного. Это тебя прозвали Рыжей Смертью? Представляешь, какие деньги за тебя дадут?
Какая ирония! Он — охотник за головами, наемник, а я — его добыча. Надо полагать, это лишь вопрос времени: нельзя убрать сотню тварей и надеяться, что тебя саму никто не закажет.
— Надеюсь, много. Ненавижу дешевку.
Он нахмурился:
— Ты надо мной смеешься? Я — Лазаурус, и тебе пристало дрожать передо мной. Помни — в моих руках жизнь твоего любимого. Что для тебя больше значит, его судьба или твоя?
Хватит ли моей любви к Кости, чтобы умереть за него без вопросов? Я с облегчением поняла, что обнаруженное утром пиршество не его работа и что к смерти отношусь почти с веселым пренебрежением. Готова умереть в любой день недели, только бы никогда больше не подозревать его в такой жестокости!
Чей-то всхлип вернул меня к действительности. Что такое? Взгляд на часы показал, что до начала обстрела осталось пятнадцать минут. Кости лучше поторопиться, чтобы убраться из-под обстрела. Лазаурусу не придется получить плату. Вероятно, я скажу ему об этом в последнюю секунду.
Что-то живое и хнычущее бросили к моим ногам. Я небрежно глянула вниз и перевела взгляд на Лазауруса:
— Хватит дурить. Чтобы понять, что вы — мерзавцы, игрушки для зубов не нужны. Право, я уже трепещу. Где Кости?
— Кости? — Мастер завращал глазами. — Где?
Почти одновременно в голове пронеслось две мысли. Первая: судя по лицу Лазауруса, он представления не имеет, где Кости. Вторая: заплаканное лицо, обращенное ко мне снизу, принадлежит лживому маленькому засранцу, который соблазнил меня в шестнадцать лет и бросил.
6
— Дэнни? — Я не верила своим глазам. — Дэнни Мильтон! Это из-за тебя я тащилась сюда из Виргинии?
Дэнни тоже был не в восторге от встречи со мной.
— Ты погубила мою жизнь, — взвыл он. — Сперва твой ненормальный приятель покалечил мне руку, а теперь меня похитили эти твари! Будь проклят тот день, когда я тебя встретил!
Я фыркнула:
— Возвращаю пожелание, говнюк!
Лазаурус подозрительно рассматривал меня:
— Он сказал, что вы были любовниками. Ты притворяешься, будто тебе нет до него дела, чтобы я его не убил!
— Хочешь его убить? — Наверно, я была не в себе от сознания, что осталось меньше пятнадцати минут жизни, а может, просто закончилось терпение. — Давай. Я помогу!
Я выдернула из-за пояса пистолет и в упор выстрелила в Дэнни. Лазаурус и другие вампиры на миг опешили от такого развития событий, и я воспользовалось своим преимуществом. Следующая пуля попала прямо в лицо Лазаурусу. Я не стала стрелять ему в сердце, потому что хотела взять живьем. Если я сама выберусь из этой переделки, он сможет мне кое-что рассказать. Поэтому я выпустила в него всю обойму, а свободной рукой тем временем метала ножи в оставшуюся пятерку.
Они бросились на меня — впились клыками, порвали кожу. Но я мигом их расшвыряла. По пещере прокатился клубок, огибавший острые выступы, рубивший и сминавший все, что двигалось, кроме меня. Я обостренно чувствовала, как тикают секунды таймера, а сама старалась удержать ножи в руках и их клыки подальше от своего горла. Одно дело — умирать за Кости, даже если он сошел с ума, и совсем другое — из-за ничтожества вроде Дэнни Мильтона. Я его не простила! Последнего вампира прикончил удар в сердце. К тому времени мои часики показывали, что осталось меньше тридцати секунд.
Лазаурус, выживший после полного заряда серебра в лицо, полз к Дэнни. Тот, еще живой, беспомощно стонал и пытался отползти. Времени выкачивать из Лазауруса информацию и тем более добивать его и спасать Дэнни не осталось. Что-то одно еще успела бы.
Ни секунды не раздумывая, я подхватила Дэнни, перекинула через плечо и опрометью бросилась к выходу. Он взвизгивал и проклинал меня. Таймер вышел на зеро, когда впереди показалось солнечное пятно устья. Позади я слышала шаги бегущего Лазауруса, но он сильно отставал. Не успеет. И я тоже. Время вышло!
Я ждала взрыва, а услышала голоса. И чуть не столкнулась с двумя людьми, входившими в пещеру. Это были Тэйт и Дэйв. Понимая, что они не увидят меня в темноте, выкрикнула:
14 
