27 
Я говорила негромко, но легкомысленно. Кости меня не волновал: я знала, что он никогда не сделает дурного матери, но поиздевается вволю. А вот что ждет меня, ведомо лишь Богу.
Во главе стола места были отмечены карточками. По всей его длине гости размещались лицом к залу для приемов. Я села на место с надписью «Кристин Рассел». Ренди оказался слева от меня, а Дениз справа от него. А справа от меня сидел «Крис Пин». Кто?…
— Ты, должно быть, разыгрываешь меня, — сказала я вслух.
Не проще ли было застрелиться и покончить с этим?
— Вот, Джастин, мы и встретились снова. — Кости занял место рядом со мной, и я повернулась к нему спиной. — Не хочу вас обижать, но, кажется, ваш стол вон там.
Он кивнул в сторону Ноя, не подозревавшего о разыгрывающейся драме.
— Вот вы где! — взвизгнула Фелисити.
Она ухватила Кости под руку и улыбнулась ему:
— Мы с вами партнеры на этот вечер, так что больше не убегайте! Надеюсь, вы танцуете так же потрясающе, как выглядите.
— Потаскуха, — пробормотала я слишком громко.
— Что такое? — переспросила она, продолжая строить глазки Кости.
— Хорошего отдыха! — в полный голос ответила я, отодвигаясь подальше.
Фелисити самодовольно отозвалась:
— Я в отдыхе не нуждаюсь!
Я допила джин и снова направилась к бару. Мать обожгла взглядом Кости, который последовал за мной.
— Мисс Рассел, — окликнул он.
Я застыла. Он нарочно сделал ударение на моей фальшивой фамилии. А чего еще ждать? Я выбрала в качестве псевдонима настоящее имя Кости. Надеяться, что он этого не заметит и оставит данный факт без комментариев, было бы глупо.
— Будь добра, возьми мне выпить? Не сомневаюсь, ты помнишь мой вкус.
В уме я перебрала массу ругательств, но пришлось сделать глубокий вдох и напомнить себе, что надо изображать равнодушие. Дениз моя лучшая подруга. Она заслуживает веселого праздника, а не кровавой бойни.
— Этот грязный, паршивый… — начала мать.
— Помалкивай! — Мы уже дошли до стойки. Я послала несчастному бармену убийственный взгляд. — Высокий стакан. Чистый джин. И даже не думайте высказывать свое мнение!
Он побледнел и точно выполнил заказ. Я сделала большой глоток и добавила:
— Ах да! И проклятого виски без содовой.
12
Фелисити только взглянула на полупустой пивной бокал с джином, с которым я вернулась к столу, и ахнула:
— Кристин, ты бы не могла накрыть свою выпивку крышкой? Ради всего святого! Это же свадьба моей кузины.
Откровенно ханжеский тон заставил меня стиснуть бокал в руке, чтобы удержаться от соблазна шарахнуть им по ее голове. Бокал не выдержал, и я облилась джином. Из ладони потекла кровь.
— Мать твою! — вскрикнула я.
Все повернулись в мою сторону. Кости скрыл смешок под приступом кашля.
— Ты в порядке? — Ренди с тревогой осмотрел меня и обернул пораненную ладонь своей салфеткой.
Затем перевел взгляд на Кости. Тот в ответ простодушно пожал плечами.
— Я в порядке, Ренди! — вскрикнула я, умирая от стыда.
Дениз выглянула из-за плеча новобрачного.
— Давай поменяемся местами? — тихо предложила она.
Они думали, что я не в себе от того, что Кости вампир. Вот уж что волновало меня меньше всего! Из равновесия выводила его близость. А праздник только начался.
— Кристин. — Ной подошел к столу и снял салфетку с моей руки. — Сильно порезалась?
— Все отлично, — огрызнулась я.
Обида на его лице заставила меня виновато поежиться.
— Просто неловко, — вывернулась я. — Все будет хорошо. Возвращайся на место, хватит привлекать ко мне внимание.
Ной, кажется, успокоился и ушел к своему столу. Я улыбнулась, скрывая предательские мысли.
— Правда! — добавила я ради Дениз.
Собрав осколки бокала, я принялась заворачивать их в окровавленную салфетку.
— Пойду в туалет. Смою все это и выброшу стекло.
— Я с тобой, — вызвалась Дениз.
— Нет!
Она поразилась резкости моего ответа. Я бросила взгляд на Кости и снова на нее. Глаза ее округлились — она поняла. Во всяком случае, что-то поняла.
— Крис, — обратилась она к нему, — вам не трудно пойти с Кристин и поискать что-нибудь для перевязки? Ренди говорит… — Она выдержала паузу и ехидно продолжила: — Ренди говорит, что вам уже приходилось иметь дела с кровавыми ранами.
— Так вы доктор? — заворковала Фелисити.
27 
