очень нудно 
74 
Я, несмотря на запах, завела привычку подниматься наверх и расчищать секции свалки — лишь бы чем-нибудь заняться. Фабиан справлялся с ситуацией по-своему. Он без конца смотрел телевизор. Мать читала или решала кроссворды, вставляя в промежутках комментарии о том, что, послушай я ее, не оказалась бы здесь. Кого бы удивило, что я предпочитала проводить время среди куч отбросов?
Я подметала дальний край свалки, когда услышала гудение автомобиля. Наверняка это не мог быть заблудившийся турист, поскольку мы явно находились у черта на куличках, и все же я нетерпеливо взлетела на ближайшую груду мусора, чтобы увидеть, друг это или враг. Смерть? Вот уж чего не боялась. После Вонючего централа она показалась бы каникулами.
— Кто додумался до пароля «Квазимодо»? — пробурчал Ниггер, вылезая из машины.
— Привет, Ниггер, — окликнула я, стряхивая обрывки мусора с грабель, которые смастерила из обрезков металла и автомобильной оси.
Ниггер уставился на меня с недоверчивым отвращением на красивом лице:
— Волосатые Люциферовы яйца! Ты превратилась в морлока!
При виде щеголя Ниггера в начищенных до блеска ботинках и в брючках со стрелками я вспомнила, что с ног до головы в грязи и, вероятно, воняю, как тяжелый случай метеоризма.
— Чего ты ждал, если меня похоронили под кучей мусора?
Ниггер захлопнул дверцу машины. При виде ее мне захотелось прыгнуть за руль и гнать отсюда, пока не вырублюсь.
— Не могу я больше смотреть, как вы с Криспином соревнуетесь в упрямстве. Господи, Кэт, ну умри уже, и покончим с этим.
Я моргнула:
— И тебя туда же, дружок.
— Лезь обратно в свою тачку, тебя здесь не ждали, — подключился Техно, один из местных вампиров, выходя из-за угла и направляя на Ниггера заряженный серебром «узи».
— Я в списке, дебил! — наорал на него Ниггер. — Ну, поворачивай, пока я не сломал эту игрушку о твою задницу.
Ниггер оказался спиной ко мне. Я ухватила первую попавшуюся покрышку и швырнула в него, ухмыльнувшись при виде пятна на безупречно чистой рубахе.
— Не груби ему, он делает свою работу.
Ниггер со скоростью, доступной только носферату, оказался передо мной, словно не его только что ударила в спину покрышка.
— Ради бога, Кэт, прыгай уже, чего ты ждешь?
На секунду я совсем растерялась. Походило на то, будто Ниггер и впрямь склонял меня к самоубийству.
— Я тебя чем-то обидела?
Ниггер резко отвернулся, стиснув кулаки. Техно обалдело смотрел на меня, словно спрашивал, не грозит ли мне опасность.
— Хочешь, я его застрелю? — поинтересовался он.
— Ты что, нарочно? В тебе почти не осталось человеческого, с какой стати цепляться за бесполезные остатки смертности?
— Не надо, — сказала я Техно, уже поднимавшему «узи». — И вообще уйди.
— Ему не… — возмущенно начал Техно.
— Что «не»? — перебил Ниггер. — Не положено ей об этом говорить, так? То-то она на меня уставилась, словно я спятил. Потому что понятия не имеет, о чем я.
У меня отвисла челюсть. Лицо Техно подтвердило каждое его слово. «Сукин сын!»
— Опять гули? — спросила я, проклиная себя в душе за то, что за своими бедами и не подумала, почему не получаю вестей с фронта.
Ниггер, бросив на Техно последний грозный взгляд, скрестил руки на груди.
— Да, гули. Шумят все громче. В отдельных местах стали пропадать вампиры, не имеющие покровителя. Возможно, они по глупости дали себя высушить кому-то из наших, но есть основания подозревать за этим другое.
Я уставилась на него. В тигриных глазах Ниггера не было сомнений.
За этим стоит Грегор, поняла я. Разжигая страх перед гибридом вампира и вурдалака, он обеспечивал себе поддержку в попытке овладеть мною.
— Почему мне не сказали?
Ниггер закатил глаза:
— Не догадываешься? Криспин не хочет, чтобы это повлияло на твое решение — превращаться ли в вампира.
— Он обо мне и не думает, — выпалила я, не успев прикусить язык.
— Ты идиотка.
Я почувствовала, как зеленеют от злости мои глаза.
— Прошу прощения?
— И-ди-от-ка! — раздельно повторил Ниггер. — Почему, ты думаешь, он забрал тебя от Влада? Знал, что, если Цепешу придется выбирать между тобой и своими людьми, ты проиграешь. Влад привязан к тебе, но своих он защищает как зверь.
Мне пришлось ненадолго отвести взгляд. Потом я покачала головой:
— Если Кости обо мне заботится, он выбрал странный способ это показать, перетрахав половину Нового Орлеана.
74 
