29 
— О господи!.. — простонала Эбби. Она так сжала стакан, что, казалось, еще чуть-чуть, и он разлетится на мелкие осколки прямо у нее в руке.
— Я же сказала, Макс в порядке, — повторила Дороти. — Ему удалось передать сообщение на местное телевидение. Откуда оно попало в Англию, потом в «Аякс телевижн», потом к Полу, а Пол попросил меня, чтобы я передала это тебе. — Женщина глубоко вздохнула, словно собираясь с силами. — Так вот. Макс и его оператор попали в перестрелку несколько дней назад. Он не пострадал, — быстро добавила Дороти, заметив, что Эбби побледнела еще больше. — Однако террористы взяли их в заложники два дня назад.
— Но об этом ничего не сообщали ни в новостях, ни в…
— Именно поэтому я говорю с тобой сейчас. Лидер этой страны погиб в перестрелке, и эти ужасные люди решили, что иностранные журналисты — лучшая добыча для них. Сегодня вечером в новостях они объявят о своих требованиях.
Эбби почувствовала, будто земля уходит у нее из-под ног. Она знала, чем все это может закончиться. Макс сказал, что им нужно поговорить, но вдруг он не вернется?..
— Выпей воды, Эбби.
— Чего они хотят? — спросила она пересохшими губами.
— Того же, что и все остальные. Свободы для тирании. Освобождения их политических заключенных. Конечно, этого не случится. Военные уже держат все под контролем.
— А Макс?
— Как я уже сказала, — вздохнула Дороти, — он оказался среди заложников.
Эбби сглотнула. Она не раз видела такие события по телевизору, но никогда и подумать не могла, что однажды это случится с человеком, которого она любит.
— Эбби, Макс хотел, чтобы ты знала, что с ним все в порядке. — Дороти участливо взяла руку крестницы в свои ладони.
— Правда?
— Да, дорогая.
— Я… но… а как же Кейт? — запинаясь, спросила Эбби. Даже находясь в шоке от услышанного, она не могла не думать о том, что в жизни Макса есть еще одна женщина, которой он тоже небезразличен.
— Кейт? — удивилась Дороти. — Не знаю никого по имени Кейт. Он оставил это сообщение только для тебя.
Макс в порядке до поры до времени. Если требования террористов не будут удовлетворены, начнется кровопролитие.
О боже!..
Все сейчас показалось Эбби незначительным. В данную минуту для нее было важно лишь одно: чтобы Макс остался жив и вернулся домой.
Но была еще и Кейт Мэхью.
Как бы Эбби ни был ненавистен тот факт, что в жизни ее любимого есть другая женщина, она не могла позволить, чтобы Кейт узнала последние новости из газет или по телевидению. Это было бы слишком жестоко, если учесть, что этой женщине пришлось пережить в прошлом.
Кому-то придется пойти и все ей рассказать. И этот кто-то — она, Эбби.
— Я прошу прощения, — извинилась Кейт, улыбнувшись. — Вы сказали моей экономке, что вас зовут Энни Фримен, так?
— Эбби, — поправила девушка, вдруг подумав, что ей не следовало приходить сюда.
Она сделала это инстинктивно. Может быть, потому, что ей необходимо было быть рядом с кем-то, кто любит Макса так же, как и она сама. Но здесь, в лондонском поместье Кейт Мэхью, где все вокруг было увешано семейными фотографиями до и после смерти Рори, Эбби начали терзать сомнения.
То, что Кейт была потрясающе красива, не помогало.
Конечно, высокая и стройная рыжеволосая женщина всегда выглядела элегантно, но за последние два года она еще больше похорошела. Джинсы и футболка, которые Кейт никогда бы не надела, будучи женой известного политика, делали ее гораздо моложе тридцати пяти лет.
— Эбби, — кивнула Кейт. — Присаживайтесь, пожалуйста.
— Спасибо, я постою, — отказалась Эбби. Она не собиралась задерживаться здесь надолго. Просто скажет, что хотела, а потом уйдет. — Мы с вами говорили по телефону неделю назад.
— Неужели? — с притворным удивлением спросила Кейт. Но Эбби поняла, что та узнала ее голос. — Простите, но вы ведь сказали моей экономке, что вы из школы моего сына, разве нет?
— Я соврала, — призналась девушка, желая, чтобы все это поскорее закончилось. — Я подруга Макса Хардинга…
— Кого? — смутилась Кейт.
— О, прошу вас, — Эбби была действительно не в настроении играть в игры. — Даже если предположить, что вы не остались друзьями, едва ли вы уже забыли появление вашего мужа в программе Макса Хардинга, незадолго до его смерти.
— Думаю, вам лучше уйти! — воскликнула Кейт, задыхаясь от негодования. — Эбби Фри-мен, — прошипела женщина сквозь зубы. — Теперь я поняла, кто вы. И, позвольте вас заверить, я не собираюсь обсуждать с журналисткой…
29 
