13 
— Знаешь, Вернель, а ты пришлась бы здесь ко двору. Может быть, я вообще смотрю на все с неправильной точки зрения. Вместо того чтобы размышлять о вкусе, мне, возможно, стоило бы подумать о фантастичности.
— Точно, — согласилась Вернель. — Этот твой парень нагружает тебя, но хотя он и кажется слегка не от мира сего, он, похоже, довольно симпатичный.
— Так оно и есть, — согласилась Памела.
— Ну и хорошо, смотри на все вот как: Э. Д. Фост фантазирует в своих романах. И он всего лишь хочет, чтобы ты создала для него такую фантазию, в которой ему хочется жить. Перестань думать о том, что напишут в «Архитектурном дайджесте». И, Памми, когда я говорила, что тебе следует уделить время себе самой, я совсем не имела в виду, что это должно быть связано с работой.
Вернель помолчала, а потом ее голос вдруг зазвучал серьезно:
— Когда ты в последний раз отдыхала?
— Но мы же с тобой…
— Нет, я говорю не о поездках в торговые центры, — перебила Вернель. — Я говорю о настоящем отдыхе.
Памела вздохнула. Вернель отлично знала ответ на свой вопрос, так же как и Памела. В последний раз она ездила отдыхать с Дуэйном, но это превратилось в настоящий кошмар. Они тогда отправились на мексиканский курорт, предназначенный для уединения вдвоем. Курорт предоставлял такое количество спиртного, что в нем можно было купаться, и уйму свободного времени для Дуэйна, так что он мог постоянно преследовать Памелу. И он все шесть дней вообще не спускал с нее глаз. От одного лишь воспоминания об этом Памела вздрагивала. А с тех пор как ушла от Дуэйна, она даже и не думала об отпуске. Разве у нее было на это время?
— Я не хотела пробуждать дурные воспоминания, Памми, — мягко сказала Вернель. — Я просто хочу, чтобы ты подумала, как давно позволяла себе расслабиться и по-настоящему повеселиться.
Вернель помолчала, глубоко вздохнула и продолжила тем же мягким, утешающим тоном:
— Ты ведь даже на свидания не ходила с тех пор, как бросила Дуэйна.
— Ходила! Я встречалась с… э-э… — Памела безуспешно попыталась вспомнить имя представителя текстильной фирмы, который приглашал ее на обед несколько месяцев назад.
— Голубой не считается… особенно такой голубой, чьего имени ты и вспомнить не можешь, — фыркнула Вернель.
— Как бы его ни звали, он не голубой.
— Если ты его называешь «как бы его ни звали», то неважно, голубой он или нет. А кто был кроме него?
Памела в задумчивости прикусила губу.
Не дождавшись ответа, Вернель продолжила:
— Вот и я о том же. Памми, ты в Лас-Вегасе! Сейчас вечер пятницы! У тебя куча денег. Ты одна, и тебе все доступно. Нет! — сказала она прежде, чем Памела успела возразить. — Не начинай все сначала. Твой липучий бывший муж уже шесть месяцев тебя не беспокоит, и ты уже полтора года как официально разведена. И ты определенно не старуха и не калека. Черт, у тебя даже зубы все свои! Если я что-то понимаю в женщинах, то ты как раз созрела и готова… ну а ты ведь знаешь, что в женщинах я разбираюсь прекрасно.
— Ты думаешь, что я готова кинуться в какое-то приключение в стиле выходных в Лас-Вегасе?
Вернель не нужно было видеть Памелу, чтобы представить сурово сжатые губы подруги.
— Черт, нет! На это я не надеюсь. Но серьезно, Памми, я ведь предлагаю только расслабиться и позволить какому-нибудь представителю противоположного пола попытать удачи. Тебе же совершенно нечего делать до понедельника, вот я и говорю — пофлиртуй немножко!
— Пофлиртовать?
— Да, пофлиртовать. Просто с легкими намеками поговорить с каким-нибудь застенчивым треножником.
— И мне называть его именно треножником? — со смехом спросила Памела.
— Только в том случае, если ты намерена присоединиться к моему лагерю.
— Пожалуй, это легче, чем флиртовать.
— Ну, так мог бы сказать гетеросексуал о гомосексуальных отношениях, но сейчас-то мы говорим не о моей удачной сексуальной жизни, а о полном отсутствии секса в твоей. Памми, у тебя сейчас как раз подходящий момент и удачное место. Тебе совсем не обязательно сразу раздвигать ноги, просто раскрой свой ум! Посмотри, сможешь ли ты пообщаться хотя бы с одним мужчиной не по-деловому.
Памела слышала скрытую тревогу в голосе подруги. Неужели она после развода действительно общается с мужчинами только в деловом ключе? Но ей даже не понадобилось четко формулировать вопрос. Она уже отлично знала ответ. И, осознав это, Памела ощутила, как в ней вспыхнула искра гнева. Дуэйн очень порадовался бы, узнав, что ему удалось превратить Памелу в бесполого трудоголика. Для него это означало бы, что он сохранил над ней власть.
13 
