130 
– Согласен, – кивнул он.
Красавица выпрямилась, по ее губам пробежала легкая улыбка:
– Вы в самом деле отпустите меня теперь просто так? Не подумайте, что я к вам вульгарно подлизываюсь… но я и в самом деле редко встречала достойных меня мужчин. На которых извечное женское оружие действует плохо… Быть может, спросите шампанского и запрете дверь?
– Откровенность за откровенность, – сказал Бестужев, стараясь, чтобы в его голосе звучало искреннее сожаление. – Вы великолепны, – он подпустил во взгляд цинизма. – Ах, с каким удовольствием я бы с вас все это содрал… ах, простите, совлек. Но у меня настолько нет времени… События разворачиваются быстрее, чем мне хотелось бы. Только что поступила депеша из Петербурга, меня категорически торопят. Времени нет совсем…
…Опустившись в кресло, Бестужев усмехнулся:
– Вы прекрасно выглядите, мой дорогой.
– Ротмистр, мы же, насколько я помню, условились… – страдальчески поморщился Аргамаков.
– Простите, – кивнул Бестужев. – Этого я касаться не буду… А интересно, между прочим: прокурора Верещагина зовут в точности как и вас, он тоже Викентий Сергеевич…
– Да, интересное совпадение…
– Это все математика, – дружелюбно сказал Бестужев. – Знаете, мне однажды один приват-доцент сообщил любопытный математический фокус. Если в одном помещении окажутся не менее тридцати человек, у двоих из них непременно совпадут дни и месяцы рождения. Да-да, представьте себе. Мы не раз проверяли в достаточно больших компаниях – и всегда подтверждалось… Викентий Сергеевич, ну что вы такой печальный? Все идет хорошо… Давайте дело.
– Если бы хорошо… – вздохнул Аргамаков, но покорно выложил на стол тоненькую папку.
Бестужев нетерпеливо ее раскрыл. Ага, место находки гильзы указано правильно, с дополнением: «деформирована по неосторожности городового Зыгало». Надо понимать, при составлении протокола присутствовало достаточно непосвященных людей, чтобы наш Некто побоялся фальсифицировать бумаги… Пуля… Почему конверт вскрыт и сургучная печать разломана пополам?!
– Викентий Сергеевич! – не сулящим ничего хорошего голосом произнес Бестужев, демонстрируя пустой конверт.
– Я же вам говорю, что все пошло вовсе не так гладко…
– Где пуля?
– Ее минут десять назад забрал штабс-ротмистр Рокицкий. Вот расписка, по всей форме. Уж не знаю, как он узнал, что я появился на службе, только нагрянул, как снег на голову, категорически потребовал пулю…
– И вы отдали… – поморщился Бестужев. – Он вас что, запугал?
– Ну, скажем так, имели место определенные напоминания о возможных неприятностях, связанных с обстоятельствами, которые вам должны быть неинтересны…
– Чтоб вас черт побрал… – зло выдохнул Бестужев. – Где же его искать-то теперь?
– А он в аптеку пошел. Я видел в окно. Вон там – аптека, на другой стороне улицы, наискосок…
– Давно?
– Я же говорю, минут десять назад, вы с ним едва не столкнулись нос к носу…
– Он был в форме?
– Да, в полной форме…
Подойдя к окну, Бестужев сразу увидел ту самую аптеку. Не долго думая, сказал:
– Давайте сюда расписку. Дело я заберу с собой… потом верну, не ерзайте!
Завязал тесемки, сунул папку под мышку и почти выбежал, надевая фуражку на ходу, задев ножнами шашки за косяк. Зыгало расхаживал у входа, судя по его виду, не терзаясь никакими особенными мыслями.
– Подожди здесь, – сказал ему Бестужев и направился к аптеке.
Как и в любом другом приличном заведении подобного рода, внутри на подоконниках стояли пузатые шары, наполненные красными, синими и желтыми жидкостями, подсвеченными сзади керосиновыми лампами. Над дверью, как полагается, укреплен большой двуглавый орел, черный с золотом и яркой киноварью. Мельком подумалось, что в витринах аптек отчего-то никогда не бывает зеленых или, скажем, фиолетовых шаров, то бишь – подкрашенной этими красками воды. Почему? Да кто его знает, загадка…
Он распахнул дверь. Над головой мелодично брякнул колокольчик. Из задней двери неспешно показался старичок в белом халате с повисшим на шнурке пенсне.
– Положительно, эпидемия, – громко произнес он, словно человек, привыкший разговаривать сам с собой. – Вам нужно знать, куда ушел тот господин?
– Какой? – удивленно спросил Бестужев.
– В котелке…
– Нет, – сказал Бестужев. – Скажите, к вам не заходил минут десять назад жандармский офицер…
130 
