143 
Раздались негодующие крики. Клан был согласен с воином.
Эльфейм продолжала смотреть в глаза любимому. Она вспомнила испуганное выражение его лица, когда он убежал от нее, выпив ее крови. Избранная была абсолютно уверена в том, что ее муж говорил правду. Она звучала в ней, когда Эль наконец-то поняла, а потом приняла выбор, который должна была сделать.
Избранная торопливо отвела взгляд от Лохлана, чтобы он раньше времени не смог прочесть это в ее глазах, и подняла руку, призывая всех замолчать.
- Я приняла решение.
В этот миг она не была сестрой или женой. Эльфейм вела за собой людей и кентавров, ее слова донеслись до всех, собравшихся в стенах замка.
- Кухулин, твоя потеря, как и утрата клана, велика. Необходимо искупление. - Она повернулась от брата к Фаллон: - Ты взяла невинную жизнь. В наказание мы заберем твою.
Воин подошел к крылатой женщине, вытащил меч и приготовился.
- Нет! - завизжал Кейр.
- Ты не можешь ее спасти, но волен умереть вместе с ней.
В голосе Кухулина звучала смерть. Не обращая внимания на мужа, Фаллон вышла вперед, словно ей не терпелось встретить удар меча.
- Тогда убей меня и покажи свое варварство, человек, - надменно проговорила она.
Фоморианка одним движением сорвала с себя рваную одежду, которая прикрывала ее наготу, и выставила напоказ бледное тело. Одну руку она опустила вниз, поглаживая выпуклый живот.
- Но знай, что ты убьешь не только меня, но и моего будущего ребенка.
Эльфейм не пришлось приказывать брату остановиться. Меч Кухулина, поднятый для смертельного удара, заколебался.
Он медленно опустил его кончик к мраморному полу, глазами, полными боли, посмотрел на сестру:
- Бренна назвала бы убийство невинного ребенка местью, а не правосудием. Нельзя так вот искупить ее смерть, хотя я сделал бы это, если бы был уверен, что в результате меня часто будет посещать ее дух.
- Я согласна, Кухулин. Мы не должны забирать невинную жизнь. - В голосе Эльфейм зазвучал металл. - Но кто-то должен заплатить за убийство Бренны.
- Фаллон - моя супруга. Ребенок - мой. Я и заплачу должную цену, - сказал Кейр.
Скривившись от боли, он нагнулся, поднял одежду жены и отдал ее ей без единого взгляда. Фаллон ничего не сказала, но Эльфейм показалось, что в глазах крылатой женщины вспыхнуло чувство, которое не было ни ненавистью, ни безумием.
- Ты знал, что Фаллон собирается убить Бренну? - спросила Эльфейм у Кейра.
- Нет, Богиня. - Он не отводил глаз от пристального взгляда Эльфейм, но в его голосе слышалась горечь. - Мы пришли лишь затем, чтобы увидеть, как исполнится Пророчество, а не ради убийства невинных. Что бы ни думали о нас твои люди, но мы отличаемся от наших отцов.
- Кейр, в том, что Фаллон обезумела, нет твоей вины. Ты не хотел смерти Бренны, - сказала она.
Медленно и четко Эльфейм повернулась к мужу. Бормотание и шепот стихли. В наступившей тишине послышались четкие и ясные слова Лохлана:
- Я, а не Кейр, виноват в смерти Бренны. Я вождь моего народа и его предатель.
- Твои слова мудры, муж мой.
В необычайной тишине слово «муж» разнеслось хрупким эхом. Оно словно превратилось в стекло и разбилось, когда она его произнесла.
Эль протянула недрогнувшую руку с открытой ладонью к мечу Кухулина. Не говоря ни слова, брат подал ей оружие. Тогда медленными размеренными шагами она подошла к Лохлану. Он стоял очень тихо и смотрел на жену. Эль подошла близко, но так, чтобы даже натянутые цепи не дали ему приблизиться к ней, и остановилась.
Игнорируя толпу, Лохлан заговорил, обращаясь к ней одной:
- Когда мы обручились, я сказал, что последую за тобой, даже если это приведет к моей смерти. Я не жалею об этой клятве и о нашей любви. Я ответил на твой зов и принес тело Бренны, зная, каким будет мой конец. Я принял это тогда, готов и теперь.
В его улыбке не было ни капли горечи, в голосе отражалась вся глубина любви к ней.
Вместо того чтобы размахнуться и ударить его мечом, она улыбнулась в ответ.
- Помнишь, ты сказал, что мне нужно доверять себе, чтобы слышать голос Эпоны? Ты был прав, Лохлан. Я стала доверять себе, и это помогло мне услышать голос Богини. Теперь ты тоже должен доверять мне.
- Я доверяю тебе, сердце мое, - сказал он и раскинул руки в стороны, чтобы она могла легко нанести смертельный удар.
- Хорошо. Вскоре мне понадобится твое доверие. - Она оглянулась на брата и сказала: - Прости меня, Кухулин.
143 
