25 
Но такие следы полностью исчезают не скоро. А избушка, при всех маскировочных ухищрениях ее владельцев, все равно вблизи не выглядела ветхой. Видимо, кто-то больше опасался наблюдателей с воздуха, нежели нечаянно забредшего сюда охотника.
Все объяснялось достаточно просто – детали зимовья подогнали в деревообрабатывающем цехе. Оставалось только сложить их как детский конструктор. Даже печка-буржуйка была заводского изготовления – литая, чугунная. Попробуй, дотащи ее в эту глухомань на закорках.
При постройке охотничьих избушек в качестве очага обычно использовались обрезанные до половины бочки из-под горюче-смазочных материалов. Или камни, если таковые оказывались поблизости.
Ну и что? Даже если избушка является законсервированной базой инопланетян, тебе-то какое дело?
Впрочем, чем черт не шутит… Нет, нет! Хватит! Хватит заниматься мыслеблудием. Все эти рассуждения и предположения не стоят и выеденного яйца.
Но почему тогда меня так тянуло именно в это место? Я привык доверять своей интуиции, а она как раз взбунтовалась и настойчиво звала именно сюда, именно в этот день…
Занятый борьбой с собственными мыслями, я не сразу уловил изменений в окружающей обстановке.
Неожиданно умолкли птицы, и тревожная тишина воцарилась в окрестностях зимовья. Я, конечно, не настолько лесной человек, чтобы по дуновению ветра определить, где находится противник, сколько в группе человек, и чем они вооружены.
Но отшельническая жизнь на лоне почти не затронутой цивилизацией природы все же внесла некоторые коррективы в мою городскую сущность. У меня словно упала с глаз пелена, а из ушей вынули пробки.
Поэтому, когда к избушке подошли трое, я уже был настороже и знал с какой стороны их ждать. А продвигались они, к слову, весьма тихо и скрытно. Чувствовалось, что в лесу троица явно не впервые.
Это были профессионалы. Они действовали быстро и слажено. Окружив избушку, парни – а им было от силы под тридцать – скрытно подобрались к двери и ворвались внутрь с оружием наизготовку. Я так понял, на всякий случай.
Но про то, что они действовали вполне профессионально – пусть их. А что касается оружия, которое парни держали в руках, тут было над чем поразмыслить. Зачем таскать с собой по лесу автоматы АКС-74У? Лишь один из них держал в руках винтовку, с которой можно охотиться на крупную дичь, но и это была СВД с оптическим прицелом. Круто…
Я с тоской посмотрел на свое гладкоствольное ружье, снаряженное патронами с дробью, и тяжело вздохнул: пора, брат, когти рвать отсюда, пока эти парни не обнаружили наблюдение. Пуля СВД достанет где угодно.
А то, что эта троица не будет разводить базар-вокзал, можно не сомневаться. Прихлопнут, как муху, – и все дела. Им свидетели не нужны.
Свидетели чего? Этот вопрос застал меня врасплох, и я, вместо того, чтобы сделать ноги, так и остался в своем укрытии, усиленно размышляя над внезапно возникшей проблемой. Кто эти парни и что им здесь нужно?
Тем временем задымила труба, и один из парней вышел с топором, чтобы нарубить дров. Он настороженно косился на заросли, окружающие зимовье, и держал автомат под рукой. Я наблюдал за ним даже не через бинокль, а вполглаза, потому как знал, что прямой пристальный взгляд некоторые люди ощущают буквально кожей. Особенно прошедшие специальную подготовку.
Но даже без оптики физиономия дровосека не внушала ни приязни, ни доверия. Он был черен, словно галка, с хищным крючковатым носом. Его темные глаза смотрели с первобытной злобой, помноженной на фанатизм. Короче говоря – не наш человек.
Скорее всего, это был кавказец. Собственно, как и остальные двое, насколько мне удалось их разглядеть.
Только волосы старшего (я определил его чисто интуитивно), несмотря на молодые годы, уже тронула седина.
Вскоре крючконосый, тщательно подобрав щепки, с охапкой дров удалился в избушку. И тут же ему на смену вышел второй. Держа оружие наготове, он начал ходить туда-сюда, время от времени резко и внезапно останавливаясь, чтобы прислушаться.
Этого я все-таки решился рассмотреть через бинокль. Мне хватило двух-трех секунд, чтобы его облик намертво запечатлелся в моей памяти.
Он был невысок ростом, жилист и кривоног. Левую бровь делила пополам светлая полоска шрама, а правая щека была испещрена мелкими черными точками и изрыта оспинами – похоже, это остались следы от взорвавшегося в стволе патрона. Не награди его природа заячьей губой, парня можно было бы с известной натяжкой назвать симпатягой.
25 
