128 
- А ты не хочешь? - удивилась Ленка. - Как там твоя шея, кстати?
- В порядке, - соврал я. На самом деле ныло еще очень даже ощутимо, но терпеть очередной раунд показной заботы о раненом герое я совершенно не желал. - А твоего кофе я у Маринки нахлебался по уши.
Ленка сделала вид, будто ничего не поняла, и, обиженно передернув плечиками, отошла к плите. Федька, опустив лапку с ножом, недоуменно переводил взгляд с меня на хозяйку.
- Да что ж там такое приключилось-то? - вырвалось у него. - Вернулись сами не свои, будто подменил вас кто!
Девушка вздрогнула, просыпав на пол с пол-ложки кофе.
- Нас, к счастью, - нет. А вот Вадима…
Я не стал вмешиваться, хотя пару-тройку раз очень хотелось - по Ленкиным словам выходило, что во время нашей "дружеской" встречи я вел себя то как идиот, то как полный отморозок. А рассыпаемые щедрой рукой эпитеты вроде "отважно", "мужественно" - ну да, еще не хватало, чтобы я себя женственно повел! - "героически" и так далее это самое впечатление лишь усугубляли.
К тому моменту как Лена закончила рассказ, на столе уже стояла чашка с чаем и две тарелки с аппетитно дымящейся картошкой.
- Вот оно значит как… - Федька уже в обличье кота уселся на подоконнике, задумчиво шевельнул свисающим с края хвостом. - Бес… давненько их в наших краях не было, дед мой и то ни одного не видал - пугал только малышню байками про энтих злодеев… Они ведь не только человека - нежить могут со свету свести, навсегда упокоить. Леший небось перетрухнул до седины, когда одержимого в своем лесу увидал. На что угодно согласился - и следы запутать-замести, и молчать, как пенек, лишь бы бес его не тронул…
- Да и Славик при его приближении удрал куда подальше, - припомнила Ленка. - Или ты думаешь…
- Мог, - вздохнул домовой. - Призраки-то народец болтливый, а огласка бесу ни к чему…
- С лешим я еще раз поговорю тет-а-тет, - мстительно пообещал я. - Он же, тварь эдакая, выходит, с самого начала нам в глаза врал! Ну дедуля…
- Сань, ты его и так уже достал, - прохрумкала Лена. - У нас сейчас другая головная боль.
- Угу. Федь, - обернулся я к домовому, - а что ты еще про бесов знаешь?
- Да, почитай, и ничего. - Кот удрученно лизнул лапу. - Почуять беса в человеке я не могу, покуда он сам этого не захочет. Сделать ему что-нибудь - тоже…
- А то, что Вадик по стенам с переломанными пальцами прыгал не хуже Тарзана? Тоже бесовская сила?
- Воля, а не сила. Бесу человека жалеть резона нет, одного уморит - загонит, как лошадь, - в другого переселится.
- И Вадима он уже почти загнал, - печально заключила девушка. - Потому Маринка ему скорую смерть и нагадала…
- Лен, ты же помнишь: она сказала - "фатальное стечение обстоятельств".
- А еще она сказала, что с нашей стороны Вадиму может прийти помощь! - запальчиво возразила девушка. - Это я тоже помню.
Опять двадцать пять, зло подумал я. Блин, кем она нас числит, Чипом и Дейлом?
- Помощь… - проворчал парень. - Пристрелить, чтобы не мучился, вот и…
- Сань, ты вообще соображаешь, что говоришь?! А если бы на его месте оказался ты - или я? - Сказать по правде, к одержимому Вадиму я испытывала скорее не жалость, а стыд за ее отсутствие, но напарник меня уже достал! - Только и знаешь, что из обреза своего палить во все, что движется!
- Блин, может, мне прям щас харакири сделать?! - взорвался тот. - Пока я твоего драгоценного Вадика еще раз нечаянно не порезал?
- Сань, ты чего? - растерялась я. - Я просто…
Внутри меня все кипело, и я с огромным трудом сдерживался, чтобы не послать Ленку так, чтобы словарного запаса для отпугивания нежити ей потом бы хватило лет на десять работы без отпусков и выходных. Но пока еще клапаны в башке держались, и пар стравливался по чуть-чуть.
- Лен, ты просто ведешь себя как дура, - с нажимом произнес я. - Уж извини за прямоту… но, блин, хоть попробуй головой-то подумать!
- Я этим и занимаюсь, - огрызнулась девушка, - только она у меня, уж извини, здоровая!
- На контузию намекаешь? - Я криво усмехнулся, хотя внутри словно лопнула натянутая струна… возле самого сердца. - Ну-ну… а сама ты в детстве точно не падала? Высокий подоконник, ступеньки в подъезде…
Блондинка залилась краской - видно, имелся в ее биографии такой эпизод, но предавать его огласке она не собиралась.
- Нет, не на контузию, - медовым голоском пропела она. - Сомневаюсь, что она могла навредить уже имеющемуся… интеллекту.
128 
