129 
Я открыл было рот, чтобы напомнить про свое хоть и неоконченное, но все же высшее образование, но в этот момент в разговор неожиданно вмешался Федька.
Он прыгнул на стол и зашипел. На словах это звучит не страшно, но когда прямо перед тобой здоровенный котяра - уши прижаты, хвостяра трубой! - скалит клыки… это привлекает внимание.
- Да вы что, в самом деле с ума подходили?! Смотреть же страшно, того и гляди разлаетесь вконец!
- А ты не смотри, - мрачно буркнул я.
- Лучше скажи, - поддержала Ленка, метнув на меня уничижительный взгляд, - можно ли изгнать беса, не навредив Вадиму?
- Ну… - Федька пригладил шерсть и виновато покосился в мою сторону. - Дед говорил, что вроде бы есть способ…
- Вот! - торжествующе прищурилась блондинка. - А какой?
- Лен, я ж не заклинатель, - отвернулся домовой уже от хозяйки. - Вроде как пить бесноватому что-то давали, кровь отворяли…
- Ну кровь - это мы запросто…
- Погоди, - перебила меня Ленка, - помнишь, когда ты Вадима царапнул? Он снова на мгновение стал самим собой!
- И что теперь, мне каждую секунду ему под ребра нож совать? - язвительно поинтересовался я. - Типа проверим, кто раньше сдохнет: он от множественных ножевых или я от перелома шеи?
- Так раньше у тебя один нож был, - вдохновенно продолжала девушка, - а сейчас - вместе с кольцом! Может, если ткнуть Вадима объединенным артефактом… легонько, куда не очень жалко…
Мне было совершенно не жалко Вадима "в целом", ну а уж если выбирать, я бы отчекрыжил то, без чего жить можно, а любить - уже нельзя.
- Угу - между ног, например…
Ленка так треснула кружкой об стол, что в побелевших пальцах осталась отколовшаяся ручка.
- Саня, ты не просто дурак, - отчеканила она, - ты полный, безмозглый, законченный кретин!
- А ты, б… - Я осекся. Нет, рука, слава богу, не дрогнула. Это была всего лишь мысль хлестнуть наотмашь, чтобы заткнулась… но, епть, она меня таки достала!
- Знаешь, что… - Слова не шли, с трудом продираясь сквозь враз пересохшее горло. - Знаешь, что… Леночка… ты уж прости, что я о тебе хорошо подумал…
Не договорив, я встал из-за стола, развернулся… за спиной жалобно пискнул домовой, но мне было не до него. Только без нервов… ага, как же - тут канаты стальные нужны вместо нервов. Ну ладно.
- Ты что делаешь?! - испуганно вскинулась Лена.
- Картошку запивать буду, - огрызнулся я, снимая со шкафа бутылки - одну с плещущимся на донышке позавчерашним остатком и вторую, закупоренную.
- Саня, не смей! Я тебе запрещаю!
- Да пошла ты… - Я демонстративно вскинул початую бутылку "зубровки" и в два глотка опорожнил ее.
- Ну конечно, - срывающимся голосом выпалила фифа, так резко вскакивая с места, что табуретка грохнула об пол. - Только глаза залить и осталось! Замечательно! Ты и без беса прекрасно себя угробишь, всего-то месяц-другой подождать осталось… а потом заберет труповозка откуда-нибудь из-под забора!
Ленка пронеслась мимо меня, на прощанье так саданув дверью, что от косяка по всему периметру пыхнуло пылью.
Я остался стоять посреди кухни, тупо вглядываясь в пожелтевшую клеенку: веселенькие пестрые цветочки, из-под которых в паре мест проглядывали еще более желтые газеты…
…за которыми только что скрылась…
…мечта?
…надежда?
…любовь?
…Лена…
- У меня аж по лапам дрожь прошла, - жалобно сообщил Федька, уже успевший вскарабкаться на шкафчик. - Давно ее такой не видел.
- Давно? - бездумно повторил я.
- Ага. С того дня, как… - Домовой замолк, тревожно косясь на потолок.
- Не хочешь говорить?
- Ну Сань… пойми, она ж мне все-таки хозяйка, а за глаза сплетничать как-то и не…
- Тогда замолкни! - буркнул я, падая на табуретку. Выставил на стол перед собой бутылку… вытряхнул из кармана полупустую пачку и закурил.
- Сань, я…
- Нишкни!
Федька обиженно фыркнул и куда-то пропал - то ли обернулся чем-то мелким и потому невидимым снизу, то ли просто сделался невидимым. Мне, впрочем, было плевать - главное, что замолк. Я хотел тишины…
…и ненавидел ее больше всего на свете.
Тонкая сизая лента медленно уносилась к потолку и свивалась там в облако-клубок. Время замерло, словно удар двери расколол его на манер брошенных об асфальт часов - бах, и пружинки-шестеренки в стороны брызнули! Лишь в приспособленной под пепельницу чашке неторопливо самозарождались окурки. Два… три… пять…
129 
