199 
Контролеры продолжали называть номера, но ни один человек не поднялся с места. Наверное, все решили, что лучше лишиться багажа, чем рисковать быть снятым с самолета.
– Дамы и господа! Пожалуйста, называйте себя по ходу объявления номеров. Вам не придется сходить с самолета. Нужно будет только дать контролерам ключи от ваших чемоданов и сумок, чтобы их можно было открыть и осмотреть.
Хауэлл не поверил этому. Он продолжал наблюдать за Кэти, по-прежнему пытаясь привлечь ее внимание. Контролеры и дальше выкрикивали номера квитанций, но Кэти оставалась на месте.
– Дамы и господа! Хочу сообщить вам приятную новость. Мы связались со штаб-квартирой авиакомпании «Пан Америкэн» и получили разрешение на взлет, несмотря на то, что взяли на борт больше пассажиров, чем допускается правилами.
Пассажиры бурно приветствовали это сообщение.
Хауэлл посмотрел, как ведет себя Поше. Тот положил паспорт на грудь, а сам с закрытыми глазами растянулся в кресле. По-видимому, он просто спал. «У Джо железные нервы», – подумал Хауэлл.
Солнце постепенно опускалось к горизонту, и Дэдгару, разумеется, становилось все труднее задерживать вылет. Теперь не было уже никакого сомнения в том, что в авиалайнере нет Пола и Билла. Если снять с двух самолетов тысячу пассажиров и под конвоем доставить назад в посольство, завтра революционерам придется снова проводить всю эту сложную и, в сущности, бессмысленную процедуру. Так что, вероятно, среди их руководителей, найдется здравомыслящий человек, который решительно выступит против подобной затеи.
Теперь Хауэлл отдавал себе отчет в том, что и он, и остальные «чистые» несомненно виновны в совершении преступления. Они способствовали побегу Пола и Билла, и, независимо от того, как иранцы квалифицируют их действия – назовут их заговором, недоносительством или еще чем-нибудь, – преступление налицо. Он повторил в уме версию, заготовленную «чистыми» на случай ареста. Они скажут, что покинули гостиницу «Хьятт» в понедельник утром и отправились домой к Кину Тэйлору. (Хауэлл хотел рассказать правду и признаться, что они поехали на квартиру Дворанчиков, но остальные возразили, что это может повредить хозяйке дома, где останавливались Дюранчики, в то время как хозяин дома, снятого Тэйлором, проживал в другом месте.) Они провели понедельник и вторник у Тэйлора, а во вторник во второй половине дня перебрались в дом к Лю Гольцу. С этого момента «чистые» будут говорить правду.
Однако подобная версия не спасет их. Хауэлл прекрасно знал, что Дэдгару наплевать, виновны его заложники или нет.
В шесть часов командир корабля объявил:
– Дамы и господа! Мы получили разрешение на взлет.
Захлопнули двери, и через несколько секунд самолет двинулся к взлетной полосе. Стюардессы предложили оставшимся без места пассажирам сесть на пол. Пока авиалайнер выруливал на полосу, Хауэлл подумал: «Ну теперь-то мы ни за что не остановимся, даже если нам прикажут…»
«Боинг-747» разогнался по бетонной дорожке и оторвался от земли.
Пока они находились в воздушном пространстве Ирана, иранцы могли выслать на перехват реактивные истребители…
Чуть позже командир корабля оповестил пассажиров:
– Дамы и господа! Мы покинули воздушное пространство Ирана.
Пассажиры довольно вяло выразили свою радость по этому поводу.
«Мы победили», – подумал Хауэлл.
Он стал читать свой детектив.
Джо Поше поднялся с кресла и пошел искать старшего стюарда.
– Можно как-нибудь передать через командира корабля сообщение в Штаты? – спросил он.
– Не знаю, – ответил стюард, – Напишите текст, а я попрошу передать его.
Поше вернулся на свое место, достал бумагу, вынул ручку и написал:
«Даллас, штат Техас, Форест-лейн 7171, Мерву Стафферу».
На минуту Поше задумался. Что написать? Он вспомнил, что при приеме на работу в ЭДС руководствовались девизом: «Орлы не собираются в стаи, они летают в одиночку», и написал:
«Орлята улетели из гнезда».
* * *
Росс Перо хотел встретиться с «чистыми» до своего возвращения в Штаты. Он горел желанием собрать всех своих людей вместе, посмотреть на них и прикоснуться к каждому, чтобы окончательно убедиться, что все они живы и здоровы. Однако в пятницу в Стамбуле ему не удалось добиться точного ответа на вопрос, куда приземлится самолет, увозивший «чистых» из Тегерана. Проблему решил невозмутимый пилот взятого напрокат «Боинга-707» Джон Карлен.
199 
