13 
Дон молчала пару минут, переводя взгляд с меня на Кости. Потом его плечи бессильно упали.
— У меня рак легких, — он грустно улыбнулся, но голос его не дрогнул, — похоже, что предупреждения на пачках сигарет все — таки себя оправдали.
Все во мне напряглось, когда я услышала это слово на «р».
— Но я никогда не видела, чтобы ты курил, — сказала я, уставившись на него.
— Я бросил до нашей с тобой встречи, но раньше я любил побаловать себя этими убийцами.
Рак легких. Конечно, если бы все не было так серьезно, он не позволил бы себе лежать в больнице. Сказать, что он трудоголик, — значит не сказать ничего. За то время, когда я знала Дона, он ни разу не брал выходной, отгул, не говоря уже о болезнях. Неудивительно, что эта новость заставила меня чувствовать себя так, будто мне прострелили брюхо.
— Доктора собираются тебя оперировать? Или лечить химией? Или они собираются использовать эти средства сразу?
Он вздохнул.
— Слишком поздно оперировать. Мой план в том, чтобы с достоинством прожить оставшееся время.
Нет. Это слово ударило в мой мозг так громко, что перекрыло все мысли. Затем я расслабила руки и плечи, стараясь успокоиться. Паника нам ни к чему. Надо рассуждать логически.
— Может, твое состояние не может вылечить традиционная медицина, но у тебя есть парочка преимуществ. Вампирская кровь излечит твои легкие и тебя, так что будет как новенький и…
— Нет, — прервал меня Дон.
— Черт подери! — вскричала я. Вот и пошло мое спокойствие коту под хвост. — Ты думаешь, что твой биологический брат как — то к тебе относится! Ну, так вот, — он был задницей и до того, как стал вампиром! Мое превращение не превратило меня в зло, и немного крови, чтобы помочь тебе также никак не повлияют на тебя.
— Я знаю, — удивил он меня, — Я начал пить вампирскую кровь еще тогда, семь лет назад. Ты сделала это возможным, когда начала приводить тех вампиров — заложников ко мне. Ты права, вампирская кровь может побороть рак, но она не может убить время. Вот оно нагнало и меня.
Семь лет! Мой мозг не мог воспринять эту информацию.
— Ты скрывал это от меня семь лет! Почему?
Вздох застрял у Дона в горле.
— Ты знаешь, что я не доверял тебе, как только ты присоединилась к команде. Потом я не хотел отвлекать тебя от работы. А когда ты узнала, что ты моя племянница…Что ж, некоторые вещи просто происходят. За прошлые два года тебе пришлось пережить то, что некоторые люди не испытывают за всю жизнь. Я хотел рассказать тебе, когда все уляжется, но сначала сам хотел разобраться в себе.
Я знала, что мой рот раскрылся от удивления, но я не могла себя заставить закрыть его. Кости подошел и молча взял меня за руку.
— Видно, произошло что — то действительно серьезное, если ты пришла сюда без предупреждения, — сказал Дон, — что происходит?
Я не могла поверить, что он так легко меняет тему, когда секунду назад мы обсуждали его возможную смерть. Это кажется более важным событием, чтобы обсудить.
— Химия, хирургия, может и не помогут тебе, но я помогу. Я вампир и могу обратить тебя.
— Нет.
Одно слово, сказанное так мягко, но настойчиво, было перекрыто кашлем, который как будто душил его.
— Но ты не можешь…, не можешь умереть вот так… — прошептала я.
— Могу. Это и значит быть человеком.
Я резко сглотнуло. Это же я сказала Кости, когда он спросил, почему мы не можем быть вместе. Теперь я понимала, почему Кости так бесился. Мне хотелось взять Дона за плечи и вытрясти это упрямство из его головы.
Но пока я не могу этого сделать, надо использовать другую тактику.
— Это не только твой выбор. Подумай о команде…
— У них есть Тэйт, — заткнул меня Дон, — он управлял все эти три месяца и, должен сказать, справляется он отлично.
— Это не его дело, — продолжала спорить я, хотя была с ним согласна, — только у тебя есть гули и вампиры по обе стороны. Тэйт недостаточно силен, чтобы сражаться с немертвыми. К тому же, настоящее дерьмо приближается от гулей.
Кашель заставил Дона прерваться за минуту до его слов:
— Скоро нам понадобится еще один вампир в команду.
Должно быть, Купер. Он бы следующим в списке «стать вампиром». Столько всего изменилось. Даже если я больше не входила в команду, я оставалась другом и семьей, что означало «мне не все равно!».
— Господи, — пробормотал Кости.
— Поговорим об этом позже. Теперь расскажите, что там за ситуация с гулями.
13 
