52 
- Верес и без эликсиров пульсар на лету ловит, - с досадой отмахнулась Катисса. - Можно подумать, его самого оборотень в детстве покусал. Бешеный!
- Оказать тебе такую же услугу?
Магичка почему-то не пожелала воспользоваться моим любезным предложением, ускорив шаг. Марен, напротив, замешкался, так что к Школе мы подошли поодиночке и с большим отрывом.
Все мы прекрасно понимали: то, что удалось одному некроманту, сможет проделать и другой.
* * *
На ночь школьные ворота запирались наглухо - мышь не проскочит. Просить у вахтера ключ я не рискнула: может, и даст, но непременно доложит Ксандру. Дремавший в кресле старичок и так подозрительно встрепенулся, когда я, на цыпочках прокравшись мимо, взялась за ручку двери. Небось какое-нибудь заклинание на нее наложил, сторожевой пень! Пришлось соврать, что не могу уснуть: беспокоюсь за, хм, одного преподавателя, канувшего в ночи с оравой адептов, горящих желанием увидеть настоящего кладбищенского упыря (до того момента, пока действительно его увидят). Так что лучше я его у ворот подожду.
Вахтер понимающе зевнул и щелкнул пальцами - не то снял дверное заклятие, не то они у него просто хрустели в суставах от старости и это был жест «ладно уж, проходи».
Хоть бы действительно не нарваться на Вереса! До полуночи оставалось всего ничего, я легла вздремнуть перед вылазкой и чуток проспала.
Перелезть через забор в звериной ипостаси плевое дело, однако тогда во двор выскочит не только вахтер, но и все боевые маги. В лучшем случае обругают, в худшем - оплачут: чародеи нынче нервные, гарпиями напуганные. Верес говорил, что после вчерашнего инцидента охранные заклинания спешно обновили и к забору мне даже прикасаться не стоит.
Впрочем, у меня в запасе была еще кой-какая идея.
- Эй, есть кто дома? - Взывать напротив входа в пещеру я не стала, выглянула из-за угла.
- Опять ты?! - ворчливо дохнула темнота, зажигая желтые глаза. Почему-то две пары, большие и маленькие.
- Гав-гав-гав! - кинулись навстречу последние. Я поспешно выставила локоть, мешая Рыжей обслюнявить хозяйкино лицо.
Следом за собакой из пещеры высунулся дракон, отрезав мне путь к отступлению.
- Ну, какую гадос-с-сть ты з-с-садумала на этот раз-с-с?
- Почему сразу гадость? - Сохранять невозмутимый вид, когда на тебя с расстояния аршина дышит огромная, сроду нечищенная пасть, не так-то просто. - У меня к вам небольшая просьба.
- Я же говорю - гадос-с-сть! - Рычарг явно проснулся не в духе. Впрочем, после знакомства с несколькими драконами я начала склоняться к мысли, что это их нормальное состояние.
- Могу и не просить. - Я потеребила собаку за густой воротник, радуясь, что есть чем занять руки. - У меня тут возникла идея насчет восстановления вашего доброго имени... но если вам это безразлично, то извините за беспокойство.
Рычарг выбрался из пещеры целиком, заинтересованно выгнул спину и обвил лапы хвостом, как кот у мышиной норы.
- А поподробнее?
Врать такому матерому дракону было бесполезно, да я и не собиралась.
Идея пришлась Рычаргу по душе. Он даже соизволил одобрительно хмыкнуть и уточнил:
- И чего ты от меня хочеш-ш-шь? Чтобы я тебя туда отнес-с-с?
- Нет, будет вполне достаточно, если вы сядете возле стены и поднимете над ней голову.
Дракон поглядел сначала на ограду, потом на меня - куда уважительнее.
- А не рас-с-сшибеш-ш-шься?
Я клыкасто ухмыльнулась.
- Хорошо, лезь, - помедлив, разрешил Рычарг, оттопыривая переднюю лапу ступенькой, а сложенное крыло - поручнем. Вскарабкаться по гребенчатой шее тоже не составило труда.
Глядеть вниз и примеряться я не стала, сразу спрыгнула.
- О-ох!
- Ч-ш-што? - встревожился дракон.
- Ничего. - Слегка себя переоценила - заплыла жирком от спокойной жизни.
- Воз-с-свращатьс-с-ся-то как будеш-ш-шь?
- Постучусь в ворота, - не стала злоупотреблять его добротой я. За стеной громко обижалась Рыжая, которой не позволили принять участие в неурочной и, несомненно, веселой прогулке. - Гшыха! Цыц! Жди меня там!
Собака разразилась совсем уж тоскливым воем. Пришлось поскорее убираться от Школы - в сторону леса, где можно без помех сменить ипостась и мчаться к городским воротам на всех четырех.
К встрече заговорщиков я безнадежно опоздала, но вынюхать следы не составило труда: парни прошли здесь меньше получаса назад. Впрочем, я все равно не собиралась заступать им дорогу с надрывным «одумайтесь, грешники!». Может, с религиозной точки зрения и правильнее предотвращать зло, но с житейской - наказывать его куда интереснее!
52 
