61 
Верес благородно не стал напоминать, кто из них архимаг, а кто - магистр второй степени, и сразу перешел к объяснению.
- Смотри, ключевые узлы вот здесь и здесь. Если просто раздвигать, то хватает обычной «землеройки». А расплетать, наверное, лучше всего через формулу Исетра, с приложением силы в третьей точке.
- Сколько УМЕ класть?
- Я двадцать взял. Но учитывай поправку на степень...
Оставив магов обмениваться малопонятными репликами, я сбегала к лестнице и обратно, постояла, послушала. В башне было тихо и темно, зато во дворе кого-то (вроде бы уже не шкуру) сердито облаивала Рыжая. Жаль, с другой стороны здания, не поглядеть.
Катисса и Верес наконец пришли к согласию. Магичка опустилась на одно колено и выставила руки вперед, почти упершись ими в «камень». Колдун, напротив, приподнялся на цыпочки, целясь растопыренными пальцами в самую макушку завала.
- Давай!
Внешне ничего не произошло, только в носу противно защипало - словно морозного воздуха нюхнула. Маги продолжали стоять в напряженных позах, сверля завал взглядами. По Катиссиной щеке скользнула капля пота.
- И? - осторожно поинтересовалась я.
В тот же миг иллюзия лопнула, как мыльный пузырь, обнажив короткий темный тупик.
- Порядок. - Верес расслабился и потряс занемевшими кистями. - Н-да, мастерская работа... еле-еле вытянули. Смотрите-ка!
Как колдун и говорил, кирпичная кладка оказалась самой настоящей, ровной и сплошной. Зато сбоку, в правой стене коридора, темнела дверь. Вела она, судя по расположению и выцветшей, неразборчиво подписанной табличке, в аудиторию.
- На кой тут замок-то? - удивилась Катисса. - Мы же вынесли из башни все вещи, еще когда думали, что она вот-вот рух... то есть перед ремонтом.
- Могли машинально запереть. - Верес коснулся замка и, словно ожегшись, отдернул руку.
- Что?
- Зачарованный. - Колдун поглядел на дверь с резко возросшим подозрением. - Ну-ка, дамы, отойдите...
- Будешь расколдовывать?
- Ага, - невозмутимо подтвердил Верес, и уши заложило от грохота, а глаза от света.
Когда я высунула морду из-под лап, от двери осталась только петля, на которой покачивался замок. Коридор заволокло осыпавшейся с потолка и поднятой с пола известкой.
- Фу, коллега, как грубо! - поморщилась Катисса без малейшего, впрочем, неодобрения. - А вдруг бы за ней кто-нибудь стоял?
- Можно подумать, ты бы начала с ним расшаркиваться.
- Разумеется, нет, - хищно ухмыльнулась магичка. - Но я предпочитаю бить сразу, а не ждать, пока противник выкарабкается из-под развалин.
- Какое трогательное благородство! - умилилась я. Катисса «просто так» переступила на месте высокими острыми каблучками, я еле успела отдернуть лапу.
- Эй, Рима-а-ар! Ты там? - с фальшивой тревогой окликнула магичка.
- А вы, мать вашу, как думаете?! - донесся изнутри злобный сдавленный голос, а потом кашель и непонятный металлический лязг.
По Катиссиному лицу можно было подумать, что она подавилась собственным языком и сейчас помрет в жутких конвульсиях. Верес бесшумно скользнул вбок и прижался спиной к стене у косяка, одной рукой выхватив из ножен меч, а второй подавая мне яростные отодвигательные знаки.
- Это он? - на всякий случай уточнила я.
- Пшла оттуда! Катисса!
Магичка вздрогнула, опомнилась и тоже спряталась за косяк.
- А ну, выходи, мерзавец! - истерически потребовала она.
- Ха-ха, - мрачно отозвался голос, и я окончательно убедилась, что он мне незнаком.
Чародеи вежливо поотнекивались на тролльем языке, но вскоре стало ясно, что враг упрямо навязывает нам право первого хода.
- Подсветим? - шепотом спросила Катисса.
- Да, пожалуй. Он наверняка где-нибудь залег, и на фоне проема мы для него слишком хорошие мишени.
Зеленые, а потом и красные зрачки угасли.
- Ты влево, я вправо. И сразу входим!
- Ага.
- А мне что делать?
- Лежать вот на этом самом месте! - Колдун непререкаемо ткнул мечом в пол перед моей мордой.
- Гав-гав, - мрачно сказала я.
В темноте вспыхнули два ослепительно-белых цветка, тут же сорвавшиеся со стеблей и улетевшие в аудиторию.
- Айии! - Проклятая Катисса таки оттоптала мне лапу. На сей раз - действительно нечаянно, стремясь оказаться внутри раньше Вереса. Второй каблук, судя по сдавленному восклицанию колдуна, достался ему.
Прошла минута. Другая. Упрямо не оседающая известка клубилась в струящемся из проема свете как дым. Не дождавшись ни шума драки, ни приглашения совместно поглумиться над трупом поверженного врага, я боязливо выглянула из-за косяка.
61 
