153 
Это по их словам, разумеется. И глаза у всех были невинные-невинные!
– И чего с ней теперь делать? – Винни собрал концы тряпки воедино и, брезгливо отставив руку, поднял страшную находку.– Пойти в мусоросжигатель кинуть?
– Нет,– остановил его Роджер, в голове которого начал зреть план очередного хода и одновременно мести.– Лучше найди мне большую прозрачную банку.
* * *
К удивлению Черепа, верхний этаж базы не встретил их ни лазерными залпами, ни хотя бы минами-ловушками. Правда, все двери между секторами оказались заблокированы, но бронескафандры успешно решали эту проблему.
– Так я и думал! – потер руки Балфер, выслушав доклад абордажников. Сам адмирал спуск по тросу счел ниже своего достоинства и пока оставался наверху, а приказы отдавал с помощью примитивного проводного ретранслятора, наспех сооруженного техниками.– Эти трусливые сукины дети наверняка затаились на нижних уровнях и трясутся от страха, ожидая, когда мы до них доберемся.
– Катер Скуртула они сбить не побоялись,– осторожно напомнил Череп.
– Я уверен, что его пилот просто не справился с управлением и врезался в стенку,– отмахнулся Балфер,– а теперь боится показаться мне на глаза. И правильно боится, этот катер я у него из жалованья вычту в тройном размере.
Череп подумал, что стенки, после которых катера веселыми кострами полыхают на дне огромной шахты, называются самонаводящимися ракетами. Но вслух почтительно спросил:
– И как нам действовать дальше? Лифты заблокированы, но есть две лестницы.
– А Шип что-нибудь разведал?
– Мы его с момента спуска не видели, исчез куда-то.
– Опять пошел мародерствовать! – буркнул адмирал.– Однажды я все-таки сделаю из него обивку для кресла флайера.
– У него на все один ответ,– прикрыв комм ладонью, шепнул Череп стоящей рядом команде.– Этот врезался, тот полез по чемоданам шарить…
Пираты дружно закивали. Операция по захвату базы давно уже перестала быть легкой прогулкой, которую сулил им Балфер перед вылетом.
– Наверняка и про нас он тоже что-нибудь придумает,– высказался один из абордажников.– А я бы отсюда ноги сделал. Нутром чую, плохое это место, кто сюда попадает, назад не возвращается. Может, здешний искин за столько лет совсем рехнулся и теперь всех живых ненавидит.
– Скажешь тоже,– усмехнулся другой пират.– А япошка со своими почему не сгинул?
– А ты хоть одного из них видел? То-то же. Может, его уже давно и нет, а с адмиралом тот же искин разговаривал. Что ему стоит изображение смоделировать! Нет, с этой базой дело нечисто, я вам точно говорю…
Пираты приуныли еще больше.
– Сейчас твоей главной задачей является захват командного центра! – вещал тем временем Балфер.– Как только он будет в наших руках, все проблемы решатся сами собой. Разбей людей на группы, и атакуйте одновременно со всех сторон: через лестницы, лифт, шахту для кораблей.
– По плану комцентр на четвертом от поверхности этаже,– заметил Череп.– Если мы попробуем прорваться сразу к нему, нас могут отрезать от поверхности.
– Кто?! У тебя там почти полсотни человек, а у Роджера всего трое, и то в расчет можно брать только одного!
– Я бы все-таки предпочел захватывать этажи по очереди,– попытался осторожно переубедить адмирала Череп.– Они высокие и с толстыми перекрытиями, спускаться на тросах сразу на три уровня слишком рискованно. Кстати, если расширить отверстие в люке, мы сможем использовать оставшиеся катера…
– Чтобы вы и их угробили?! – возмущенно перебил Балфер.– Нет уж! Ладно, пес с тобой,– адмиралу внезапно подумалось, что Сакаи вполне может прятаться на втором или третьем этаже, а в комцентре сидит только хакер-итальяшка,– иди вначале на второй. Только быстрее, а то мне кажется, что правильнее звать тебя не Черепом, а черепахой! Все, конец связи.
– А тебя – козлом! – пробормотал в замолкший комм абордажник.
* * *
Вениамин вернулся в комцентр только спустя полчаса, когда встревоженный друг уже начал искать его, пролистывая картинки с камер. Медотсек доктора разочаровал: покидая базу, персонал прихватил с собой большую часть препаратов и оборудования. То, что осталось, было либо испорченным, либо неподъемным и требовало от врача не только медицинских, но и технических знаний.
Услышав про успешное пополнение каземата, Вениамин заволновался:
– Надо обязательно осмотреть пленников! Вдруг среди них есть раненые, истекающие кровью? Они же сначала на катере разбились, а потом еще с лестницы упали…
153 
