8 
– Зато ты нисколечко не меняешься, Айзек,– буркнул Роджер,– только пиджак все грязней, да шапка скоро совсем белой от пыли станет.
«…И уши еще больше отвиснут»,– мысленно добавил он. Вслух этого произносить не стоило – разве что вы были неизлечимым больным, которому отказали в эвтаназии. Авшуры почему-то относились к этой части тела очень трепетно, при малейшем намеке моментально превращаясь из лопоухих «медвежат» в очень злых медведей с отнюдь не игрушечными клыками и когтями. Как однажды – к счастью, не на своей шкуре – убедился Роджер, Айзек не был исключением из правила.
– Таки лапсердак и ермолка, шоб ви наконец запомнили, капитан! И таки да, ви правы, а шо делать? Слышали, воздух опять подорожал! Это ж не цены, это ж самый натуральный грабеж…
На самом деле Айзека звали вовсе не Айзек и даже не Исаак, и родился он за три тыщи световых лет от Святой земли и от Земли вообще. Но психологи древней расы космических торговцев сочли, что имитация данной религиозно-этнической группы будет способствовать процветанию уже их торговли в человеческом секторе Галактики.
Роджер Сакаи считал этих психологов идиотами. А еще подозревал, что сам Айзек придерживается схожего мнения, но тысячелетние традиции авшуров не позволяют его высказывать.
– Айзек, у меня есть товар.
– Таки я знаю за ваш товар, капитан.– Разом посерьезнев, авшур подался вперед, опершись пузом на прилавок.– Да шо я – полгалактики знает за ваш товар! Ви, капитан, хотели сорвать большой куш, а в итоге крупно влипли.
– Ну раз ты такой умный, что все знаешь, нет смысла ходить вокруг да около. Сколько дашь?
– Ой, какие сложные вопросы ви задаете, капитан! – Шагнув назад, Айзек выудил из кармана пиджака наладонник и принялся стучать указательным когтем по сенс-панели.– Так… Пять берем, два в уме… Ну шо я могу сказать, капитан… Три тысячи.
– Сколько?!
– Ой, токо вот не надо так пучить глаза и надувать щеки,– фыркнул Айзек.– На брахмийскую лягушку ви все равно не похожи. К тому же для нее у меня и нет такого замечательного предложения. А шо у меня есть для моих дорогих друзей, я только что вам озвучил…
– А ты ничего не забыл? Нолик лишний, например?
Авшур всплеснул лапами.
– Капитан, ви смотрите прямо в мою душу! Забыл, совсем забыл! Еще четыре тысячи могу дать за ваш катер-«невидимку», на него покупатель найдется хоть сейчас.
– Катер не продается,– отрезал Роджер.– А твоя цена… Да один грузовик стоит не меньше двадцати! Пустой, без груза!
– Капитан,– укоризненно вздохнул Айзек,– ви таки делаете мне смешно. У вас таки шо, фирменный космосалон? А то ви не знаете, шо на этих новых грузовиках промаркирована каждая паршивая молекула?! Стоит ему появиться в приличном порту, как вся ваша полиция сразу завопит: «Алярм, алярм!» Его даже на запчасти толком не разберешь, ви же знаете за эту нехорошую двести двадцать пятую серию, там все так заделано, так заделано… Капитан, при всем моем к вам уважении, а ви знаете, как я вас уважаю… и не надо так на меня смотреть, будто я съел ваш обед и выпил ваше пиво! Или ви таки ксенофоб?
– Айзек, три тысячи – это не деньги.
– Тогда зачем ты пришел? – неожиданно четко, без малейшего следа дурацкого акцента спросил авшур.– Хочешь больше? Иди к Посреднику. Если он сумеет договориться, получишь свою треть цены.
– Через три месяца или вообще полгода! Пока он выстроит свою дурацкую цепочку…
– Вечно ви, люди, куда-то торопитесь,– вновь спрятался за маской Айзек,– куда-то спешите, а зачем? Посредник не дурной, Посредник умный, идет к цели ма-аленькими шажочками, каждый по десять раз продумывает и…
– …и живет четыреста лет,– перебил его Сакаи.
Авшур пошевелил носом – жест, насколько помнил Роджер, аналогичный человеческому пожатию плечами.
– Таки мое предложение ви слышали, капитан. Надумаете – я здесь в любое время.
* * *
Первая мысль, посетившая Станислава утром, была о «колевке». По нынешним ощущениям, интендант гнал свое пойло из армейских сухпайков, так безнадежно просроченных, что их списали даже с военного склада.
Станислав нечеловеческим усилием, чувствуя себя Борджиа, по ошибке выпившим бокал своей жертвы, сполз с кровати и по стеночке побрел в туалет. Там он долго стоял над унитазом, печально глядя в его таинственную глубину, но выпивка и закуска ушли слишком далеко, чтобы перестать отравлять жизнь и организм.
– Староват я уже для таких гулянок,– пробормотал Станислав, придерживая трещавшую по швам голову. Впрочем, он и в молодости пил мало, не любил туман в голове, а последние три года даже пива не покупал – опохмеляться пришлось полувыдохшимся коньяком, обнаруженным в баре. В первые мгновения тошнота усилилась, потом начало отпускать.
8 
