Глава 9

Остаток дня в доме Иванцовых все ходили на цыпочках. В спальне у Евдокии Павловны окна были завешены, горела свеча, сама барыня возлежала на кровати и все не засыпала, время от времени протяжными стонами подзывая кого-нибудь из прислуги. Ей приносили то пить, то бульона, то лекарство, которое оставил доктор. Но барыня никак не могла успокоиться. Потом показала жестами, что хочет икону. Все перепугались. Икону поднесли барыне к самому лицу, она потянулась к ней, зашевелила губами, пытаясь целовать. Вскоре после этого Евдокия Павловна уснула. А Варька все прислушивалась: дышит ли? Смотрела с любопытством, смерть впервые была от нее так близко. Всесильная барыня была теперь беспомощна, как ребенок, и всецело во власти Господа. Выживет ли? Варьке было любопытно, но не страшно. Она была еще так молода и здорова, что считала, смерть далеко. И в то же время так близко. Вот она я, смотри! Покажусь, но с собой не уведу! А потому любопытно.

Спать сестры отправились рано. Маменька их к себе не звала. Шурочка, не раздеваясь, легла в постель и все прислушивалась. Не скрипнет ли дверь? Не выйдет ли кто? И дождалась! В доме, полном тайн, не спала не она одна, хотя алмаз его, похоже, покинул нынче утром. Она услышала, как сначала открылась дверь, а потом и осторожные шаги в коридоре, и увидела из-под двери узенькую полоску света. У кого-то из сестер в эту ночь было назначено свидание.

«Неужели Жюли?» – подумала Шурочка, осторожно спустив ноги на пол. Было прохладно, она прихватила шаль, но свечи решила не зажигать. Сестра сторожится. Сегодня в саду вон как метнулась в яблони! Ночь была безлунная, и Шурочке приходилось нелегко. Она то и дело натыкалась на углы и спотыкалась. Наконец глаза привыкли к темноте. Ощупью она прокралась на веранду. На столе горела одинокая свеча, в ее неверном пламени мелькали насекомые, комары и мухи, потом прилетела крупная ночная бабочка, взмахнула крыльями, и пламя дрогнуло, заколебалось. Шурочка прислушалась. Где же у сестры назначено свидание? В беседке! Ну, конечно!

Она осторожно спустилась с веранды в сад. Здесь все ей было хорошо знакомо. Шурочка уверенно пошла по тропинке к белой беседке. Вскоре она убедилась, что там кто-то есть! Но она не могла разглядеть, кто же из сестер тайно пришел этой ночью на свидание? Она затаилась в кустах густой сирени. Постояла какое-то время, прислушиваясь. К своему удивлению, она так и не услышала голосов. Женщина была в беседке одна. Быть может, он еще не пришел?

Она решила подождать. Женщина в беседке тоже, видимо, ждала, сидела тихо и прислушивалась: не раздадутся ли в темноте шаги? Или нынче ночью кому-то просто не спится? Сестрица решила полюбоваться звездами, послушать пение птиц. Но ночь сегодня, как назло, безлунная! Да и птицы свое уже отпели, свили гнезда, да завели птенцов. Тихо, темно. Самое время для романтических свиданий. Только он не пришел.

Время шло, Шурочка начала терять терпение, да и замерзла. Ночи уже сделались прохладными, хотя до холодов еще было далеко. Но в сумерках травяной ковер уже осыпали бисеринки ледяной росы, становилось свежо и по-особому пахло сыростью. Так, как это бывает на пороге осени, когда к сладковатому аромату цветов примешивается едва уловимый запах увядания.

  84