25 
— Тогда сами носить будем. — Руархид усмехнулся и набулькал себе новую порцию эля. — Ножны в ближайшем селе сделаем и будет у нас меч, как у короля дроу.
— Ты как всегда несерьезен. — Лаурин тоже усмехнулся. — Тогда нам придется охрану нанимать. Ладно, потом в столице подумаем, что с мечем делать, сейчас-то у нас с финансами как?
— Да монет на двести всякой мелочевки набрали. — Ответил Руархид, являвшийся неформальным казначеем их маленького отряда. — Если меч продавать не будем, то лучше еще поискать, а то твой родитель опять содержание урежет, и как в том году пролетим. А тогда совсем хреново получится, мне ведь из "топоров" по любому уходить надо. Если в человеческую академию не поступлю, придется у нас в ученики к кому-то идти. Сам понимаешь, я уже не мальчик, да и наши маги переростков в ученики берут ой как неохотно!
— Думать надо было, когда за сотника впрягался! — Сказал эльф нравоучительно. — Ясно же было, такой молодой и уже сотник — съедят вместе с сапогами!
— Да некогда там было думать. — Гном досадливо махнул рукой. — Начни я сопли по наковальне размазывать, все бы мы там и остались. — гном тяжело вздохнул.
Внезапно эльф почувствовал срабатывание сигнальной сети, раскинутой по окрестностям. Знаком показав своему товарищу "опасность", он бросился маскировать лаз заранее приготовленной крышкой с росшим на ней кустом. Через несколько минут друзья покинули поляну, где на месте лаза красовалось огромное растение, а жизненная активность травы была усиленна с таким расчетом, чтобы быстренько скрыть все следы. Друзья совершенно не хотели терять монополию на разработку этого "месторождения" древних артефактов. Костер же был быстро залит водой, на его место вернули срезанный ранее дерн, а небольшая магическая стимуляция растений в течение полуминуты "прирастила" его к своему старому месту. Теперь даже самый опытный следопыт вряд ли бы определил, что на поляне только что кто-то был, если не считать запаха костра. Но с этим ничего нельзя было поделать.
«Убивающий Быстро», так звали командира отряда орков, был доволен. Набег, несмотря на гибель половины отряда, вышел удачным. Захваченные женщины вполне достойны стать подарками Великому Вождю. Степь давно не нападала на эльфов и на будущем празднике вряд ли кто либо сможет подарить Великому Вождю более красивых девушек. Три прекрасные девушки разных рас должны, по замыслу старейшин, символизировать будущие победы вождя над тремя соседними народами — гномами, эльфами и дроу. И Убивающий не подвел старейшин, хотя для того, что бы захватить дроу пришлось терпеть шамана. Орк поморщился. Терпеть шамана было нелегко, но результат того стоил. Призванный шаманом дух схватил дроу-женщину прямо с лошади и бросил ее специально ожидавшим войнам так быстро, что та не успела себя убить. Орка раздражал обычай женщин дроу убивать себя, когда пленение было неизбежным. Из-за этого нехорошего, по мнению орка, обычая, пропадала половина удовольствия во время набегов на дроу. Однако мысли Убивающего вернулись к приятным вещам. Военный вождь их клана стар и на празднике должен будет назвать своего преемника, а удачный поход делал Убивающего одним из главных претендентов. Кроме того, он сразу переодел пленниц, сохранив их одежду в целости, и племени не надо будет тратиться на одежду, достойную подарков Великому Вождю. Одно только беспокоило без пяти минут Военного вождя — несколько орков, отправленные запутать следы, до сих пор не вернулись. Значит, погоня достаточно серьезная, раз они вынуждены ее отвлекать, уходя в степь другим путем.
Лаониэль злилась. Она злилась на отца за то, что тот отправил ее в ссылку (подумаешь, отказалась выйти замуж за этого павлина ощипанного, Зоталиэля!). Она злилась на Зоталиэля, придумавшего свататься. Но больше всего она злилась на себя. Надетый на шею ошейник был артефактом, контролирующем магическую активность и вызывающем сильнейшую боль при любой попытке магичить. При этом использовать его для самоубийства не получалось. По видимому, он как-то контролировал ее физическое состояние и создавал болевые ощущения ровно такой силы, которой достаточно, чтобы сбить концентрацию, необходимую при магичании, но не достаточно, чтобы убить. Это она выяснила сразу, когда попыталась магией остановить свое сердце. Так что, больше всего Лаониэль злилась на себя, на то, что на тренировках магии предпочитала железо.
25 
