17 
Кевин сделал Глории комплимент без всяких задних мыслей, однако, повернувшись и заметив отвращение, появившееся на лице Саманты, он сразу понял, что та истолковала ситуацию в корне неверно. Поджав губы, он слегка покачал головой в ответ на обвиняющий взгляд девушки. Его раздражение усугублялось еще и тем, что в обычной ситуации ему не составило бы труда объяснить характер их с Глорией отношений. Но в данном конкретном случае он был вынужден держать язык за зубами.
– Саманта Максуэлл – Глория Мэннинг, – натянуто представил он женщин друг другу. – Саманта – мой друг, Глория, – пояснил он, понимая, что Сэм с ее проницательностью не преминет отметить, что он не стал вдаваться в подробности насчет того, какое место в его жизни занимает Глория.
Однако объяснять ей он ничего не собирался. Узнав, что их знакомство с Глорией носило поначалу чисто профессиональный характер, Саманта с ее острым умом тут же сложила бы два и два и получила ответ на свои вопросы. А Кевину приходилось помнить, что тайна пациента, не подлежала разглашению, даже если это и был член семьи Максуэллов.
– Очень приятно. – Глория с искренней теплотой поздоровалась с Самантой. – Давно пора найтись счастливице, которая сцапала бы этого потрясающего мужчину и заставила пойти к алтарю. – Последние слова сопровождались лукавым взглядом, брошенным в сторону Кевина.
Тот лишь усмехнулся в ответ. Он прекрасно знал, что большинство его знакомых женщин считали недопустимым тот факт, что он до сих пор оставался холостяком. Замужние пытались сватать ему своих подружек, а незамужние считали его своей законной добычей.
– Я женюсь в свое время, когда буду готов к этому, – твердо сказал он. – А пока – как там Ховард и все ваше семейство? – поспешно продолжил он, видя по напряженному выражению Саманты, что она ловит каждое слово. Наверняка рассчитывает выудить крупицы информации, чтобы иметь новое оружие для нападения, когда они снова останутся одни.
– Ховард – вон он сидит, – Глория повернулась и помахала рукой мужу, сидевшему в другом конце ресторана. – А близнецы – просто прекрасно. Растут, как на дрожжах, – улыбнулась она. – Ты должен как-нибудь приехать посмотреть на них.
– Непременно, – заверил Кевин. – Ну, не буду тебя задерживать, а то Ховард уже заждался…
Глория понимающе рассмеялась.
– Намек понят. Вы, естественно, предпочли бы остаться наедине. – Приподнявшись на цыпочки, она чмокнула Кевина в щеку и улыбнулась Саманте. – Рада была познакомиться, Саманта. А ты, Кевин, не забудь – я обожаю свадьбы. – Пустив в них последнюю стрелу, она упорхнула к мужу.
Кевин сел, намеренно не глядя на Саманту, хотя ее презрительный взгляд жег его насквозь. После долгого молчания девушка наконец ядовито заметила:
– Какая замечательно красивая женщина!
– Очень, – сухо согласился Кевин.
– Я…
– Похоже, нам несут закуски, – с облегчением прервал ее Кевин и откинулся, чтобы дать официанту возможность расставить на столе тарелки.
Саманта была явно раздосадована тем, что их прервали, и лишь рассеянно возила вилкой по тарелке, явно совершенно не замечая, что она ест.
Кевин же, напротив, искренне наслаждался каждым глотком. В клинику его сегодня не вызывали, и он занялся повседневными делами, которые пришлось отложить до выходных, так что поесть толком так и не успел.
– По-видимому, общество красивых женщин возбуждает у вас аппетит, – внезапно резко заявила Саманта. – Себя я не имею в виду, – прибавила она, увидев, как Кевин приподнял брови.
Кевин оглядел ресторан.
– Да, мы уже сошлись на том, что Глория очень хороша собой, – насмешливо заметил он. – И к тому же счастлива в браке.
– Но, судя по всему, так было не всегда, – в тон ему отозвалась Саманта.
– За время нашего знакомства именно так и было, – со вздохом произнес Кевин. – Послушайте, Саманта…
– Это меня не касается, – попыталась отмахнуться Саманта. – Ваша личная жизнь – это ваше дело.
– Кстати, нынешний ужин – это тоже моя личная жизнь, – лукаво заметил Кевин.
– Не совсем, – засмеялась Саманта. – Мы познакомились, когда вы занимались профессиональной деятельностью.
– Моя личная жизнь и профессиональная деятельность – это совершенно разные вещи, – сказал Кевин.
– Вы хотите сказать, что они никогда не пересекаются? – Саманта смерила его оценивающим взглядом.
– Никогда, – твердо сказал Кевин.
17 
