22 
В дверях появилась Кэт. Она не потрудилась одеться и стояла в чем мать родила, с зареванным злобным лицом.
– Ну как? – издевательски спросила она.
– Что «как»? – он нажал на пульте кнопку «пауза», останавливая запись.
– Ну как же, это ведь кассета, которую я испортила.
Эрик смотрел на жену, не веря своим ушам.
– Пару дней назад я сидела дома одна, было скучно, и я поставила твою кассету, – дерзко заявила Кэт, с отвращением глядя на мужа. – Я сделала все правильно, в точности как ты показывал. Но в ней что-то сломалось. Хрустнуло.
– Хрустнуло? – переспросил Эрик потерянным голосом.
– Да. И потом на ней что-то стерлось. Наверное, я что-то не то нажала.
Мол хмыкнул:
– Надо было сказать: «Ничего, дорогая, подумаешь, какие пустяки».
Эрик знал, что так надо было поступить. Но вместо этого севшим голосом переспросил:
– Что за кассета?
– А, я не помню, – махнула она рукой.
Эрик повысил голос, теряя контроль над собой:
– Какую, черт побери, кассету ты испортила?!
Он бросился к полке, где стояла коллекция. Схватил первую коробку, открыл и вставил кассету в видеомагнитофон.
– Я знала, что кассеты значат для тебя больше, чем я, – всхлипнула Кэт.
– Скажи мне, какая кассета! – заорал он.
– Большая и толстая!! !
– Так она и сказала, – задумчиво пробормотал Мол – Еще бы, женщина с характером. О-очень умная дама. Чертовски умная.
– Нет, – срывающимся голосом бросила Кэт в лицо Эрику. В глазах ее светилась ненависть. – Если тебе интересно, я рада, что все так случилось. Мне доставило большое удовольствие испортить твою кассету. Знаешь, что я собираюсь сделать в дальнейшем? Уничтожить их все, одну за другой.
Эрик тупо уставился на жену.
– Так тебе и надо, – сказала Кэт. – За то, что ты все время прячешься и не отдаешься мне полностью. Ты как будто бережешь себя, как суслик, при всяком случае кидающийся в нору. Посмотри на себя, ты близок к истерике! У мальчика сломали любимую игрушку! Бедный, он без нее не сможет жить!
– Но записи мое хобби, я этим занимаюсь всю жизнь, – попытался объяснить он.
– Как ребенок, который печет куличи в песочнице, – прокомментировала Кэт.
– Пойми, их не восстановить. У меня единственные в мире копии этих фильмов. Уникальная запись с шоу Джека Паара!
– И что дальше? Знаешь, Эрик, почему ты любишь смотреть мужчин по телевизору?
Фраза была двусмысленной. Мол прыснул, но Эрику было не до смеха.
– Ну-ну, и что же она сказала? – лицо генерального секретаря расплылось в предвкушении.
– Потому что ты латентный педик, – сказала Кэт.
– Ого! – лукаво прищурился Мол.
– Потому что ты латентный гомосексуалист, только не отдаешь себе в этом отчета. Но мне-то со стороны виднее. Это объясняет и твое поведение в постели. Посмотри же на меня! Я привлекательная женщина с совершенным телом, в любое время доступная в постели!
– Причем бесплатно, – сухо бросил в сторону Мол.
– А ты сидишь здесь и ковыряешься со своими пленочками, вместо того чтобы заниматься мною в спальне!
Эрик стоял с удрученным видом, слушая ее, не в силах пережить порчу кассеты.
– Ты испортила не только кассету, но и эту ночь.
Кэт несколько успокоилась, и когда схлынуло охватившее ее возбуждение, продолжала:
– Надеюсь, Эрик. Я очень надеюсь, что испортила ее как следует. А теперь наслаждайся просмотром, – она развернулась: – Спокойной ночи. Развлекайся сам с собой. Можешь дрочить на своего комика дальше!
Теперь голос ее стал ровным, спокойным и холодным.
Тогда Эрик бросился за женой и настиг уже в гостиной, схватил, впиваясь руками в нежные плечи, и развернул лицом к себе.
Не ожидавшая такого поворота событий Кэт захлопала ресницами.
– Я тебя... – здесь Эрик осекся. Он чуть не сказал «убью» – но тогда бы она точно никогда не простила его и превратила его жизнь в настоящий кошмар. Словно сам Бог шепнул на ухо: «Эту не трогай». Таким стервам известны приемы, как довести человека до белого каления и до белой горячки. И она отомстит тысячу раз. В том мудрость ее, унаследованная от змея в райском саду. Не говоря о прочих вещах, которые всегда под рукой у умной женщины.
– От-це-пись! – отчетливо, с тихой ненавистью выговорила Кэт. Глаза ее дымно сверкнули.
И Эрик отпустил ее.
После паузы, потерев руку и посмотрев, не осталось ли синяка, она ровным голосом сказала:
22 
