96 
— Что это такое? — спросил он, кивнув на салфетку.
— Адрес Пенкина. Вам надо поменяться местами.
— Не понял?
— Он на тебя похож. Или ты на него. Как тебе больше нравится. Он всего на год старше. Рост, сложение. Цвет волос. И цвет глаз. Почти. — Я говорила коротко, отрывисто. — У него глаза тоже светлые. Самое большое отличие — нос. У тебя нос прямой, у него картошкой. Но это поправимо. Арон Маркович — мастер своего дела, — машинально я потрогала свое лицо. — Если, конечно, ты готов расстаться со своим замечательным носом.
— Ты ерунду говоришь, — нахмурился он.
— Нет, не ерунду! У меня же получилось! Согласна: случайность. А теперь мы это подстроим. Твою смерть. Ты упоминал о том, что у тебя есть дача…
— Старый дом в деревне. Есть такой. Километрах в ста от Москвы.
— Ты там бываешь?
— Летом. В школе каникулы, вот я и… Живу там. Бывает, в марте приеду, чтобы протопить печь. Если погода хорошая.
— Сейчас подходящий момент. Твой визит в деревню никого не удивит. У тебя есть соседи?
— В деревне мало людей зимует, но кое-кто найдется.
— Вот и отлично! Зайдешь к ним, поздороваешься. Приехал, мол, печь протопить. У тебя на даче газ есть?
— В баллонах. Но, боюсь, за зиму все отсырело. Надо подключать, проверять. Может, и газ вышел. Но это вряд ли. На первое время мне всегда хватает. Майские встречаю с газом, потом привожу новый баллон.
— Надо устроить взрыв газа. Твои преследователи… Вот главная проблема! Я уверена, что они последуют за тобой. Хорошо бы тебе затеряться на вокзале. Они знают, где у тебя дача?
— Нет, но это несложно узнать.
— А откуда ты уезжаешь?
— Площадь трех вокзалов. Ленинградское направление.
— Отлично! Лучше и не придумаешь! Там легко затеряться. Пока они будут гадать, с какого именно вокзала ты уехал… Что они будут делать дальше?
Он пожал плечами:
— Могут поинтересоваться в школе: где, мол, дача у Орлова?
— А там знают?
— Я не афишировал, но в разговоре неоднократно упоминал. Кто-то мог запомнить название деревни.
— Будем считать, что так они и сделают. Пойдут к тебе на работу, к соседям. Постарайся кому-нибудь подробно рассказать, где находится твоя деревня. На выяснение у них уйдет не один час. Или даже сутки.
— А почему ты так уверена, что они за мной последуют?
— Потому что это идеальное место для убийства. Лучше и придумать нельзя. Сто километров от Москвы, леса, повсюду снег лежит.
— А ты соображаешь. — Он посмотрел на меня с уважением.
— А то! Умная стала. Итак, на выходные ты уезжаешь на дачу. Днем, чтобы все тебя видели. На площади трех вокзалов от них уходишь. Сможешь?
Он рассмеялся:
— Ты совсем-то за дурачка меня не держи. Я сделаю вид, что лишь сейчас заметил слежку, и буду финтить. Они подумают, что я решил скрыться, и начнут меня выслеживать. Наши пути пересекутся на даче.
— Именно! Я приеду туда с Анатолием на машине.
— А как ты его туда затащишь?
— Это мое дело.
— Галя… — он внимательно посмотрел на меня. -Пенкин все ж таки бандит. А ты женщина.
— Он прежде всего мужчина. А я женщина, как ты правильно заметил. И потом… Я справилась с бандитом, который гораздо круче. — Я с усмешкой посмотрела на Андрея. — Что мне Пенкин? Но… Тебе не мешало бы на него посмотреть. Как он двигается, как говорит. Его речь. Голос — вот в чем проблема. А если они когда-нибудь вновь встретятся с этим бандитом, его односельчанином? Или тот вдруг позвонит?
— Слона должны убрать, — задумчиво сказал Андрей. — Поначалу я должен был сделать дубль. Но теперь это поручат кому-нибудь другому.
— Ему? — я кивнула на монитор, где все еще красовались фото его преследователей.
— Возможно. Но в том, что начатое будет доведено до конца, я не сомневаюсь.
— Это нам на руку. Слоном всегда можно прикрыться. — Я невольно улыбнулась: — Каламбур, а? Слон — он большой.
— Большой, — согласился Андрей. — Ну, допустим, нам удастся совершить подмену. Обгоревший труп высокого мужчины найдут у меня на даче.
— У тебя на шее крестик, — осторожно сказала я. — Приметный.
— Что? — Он схватился за висящую на шее цепочку. Крестик был украшен рубинами, похожими на капельки крови. Я хорошо разбиралась в драгоценностях: рубины были настоящие. — Это память о матери. Нет. Никогда.
— Андрей!
— Что ты со мной делаешь!
— Ты наденешь крестик ему на шею. Для достоверности. И… не забудь об оружии.
96 
