40

Психотерапия

Следовало ли в свете новых – можно сказать, естественнонаучных – открытий наплевать на радиомаскировку и срочно связаться с каким-нибудь филиалом Имперской Академии естественных наук? «Понимаете, господа, наш корабль столкнулся с тварью весом в полторы тысячи тонн, и… Нет, к сожалению, никаких фотоматериалов и свидетельств очевидцев не имеется. Все доказательства носят косвенный характер, но мы предполагаем – это нечто глубоководное, никогда не высовывающееся на поверхность. Возможно, это тяжелое чудо потревожил относительно близкий подводный ядерный взрыв. Вот оно и всплыло. Точнее, не совсем всплыло. Мы все же находились на полукилометровой глубине…»

Разумеется, по столь экзотическому поводу вполне получалось принять однозначное командирское решение, однако отчего бы не посовещаться, например, с Рикулло Эвам-Ну? В условиях всеобщего аврала последних часов бортовой жрец совсем заскучал. Ведь никто из травмированных при столкновении не умер, а следовательно, не пришлось отпевать души, отправляющиеся на луну Странницу посредством водного старта. Так что жрец бога Войны и Доблести скитался по кубрикам без дела, ибо мучающиеся с повреждениями механики мало верили, что отгороженный от богов пятисотметровым барьером воды жрец сумеет помочь в наладке вышедшего из строя оборудования. Ну а командиру корабля, вообще-то, следует держать с посредниками высших сил достаточно дружественные отношения. Так почему бы не поддержать у Рикулло Эвам-Ну убежденность в своей крайней нужности капитану крейсера? Ведь это ничего не стоит; каких-нибудь полчасика задушевного разговора – вовсе не чрезмерная жертва на благо психотерапии богослужителей.

– Как думаете, представитель неба, сообщать или не стоит? – с полной серьезностью спросил Стат Косакри.

– Ученые такие маловеры, капитан Стат, просто диву даешься. Ау нас ведь, как вы правильно указали, нет никаких доказательств, – развел руками Эвам-Ну. – Вы знаете, я недавно читал просто бесовскую научную статью, в которой эти самые научные работники ставят под сомнение… Что бы вы думали? Живых богов! То есть в том, что Гигант Эрр и Мать Фиоль светят и существуют, они, правда, не сомневаются, но зато они не верят в то, что эти боги-звезды живые!

– Да вы что, святой лученосец? – вполне подобострастно расширил глаза Стат Косакри. – Я бы за такие статьи уж не знаю… Ну по крайней мере, ссылал бы тех горе-неучей… да хотя бы на нашу лодку, куда-нибудь поближе к реактору, чтобы жизнь муравьиным медом не казалась. И, естественно, на низшую должность.

– И то верно, командир Стат, – не без удовольствия согласился поклонник Красного Гиганта.

– Так что, освещенный солнцами, будем сообщать о чудо-звере?

– Ну, мы же его – вечное свечение Звезде-Матери – не видели. Как они нам поверят?

– Думаете, без доказательств не стоит?

– Ой, тяжко мне принимать решения, командир Стат. Я вот сам и то сомневаюсь. Может, не страшилище то было, а что-нибудь похуже?

– Еще похуже? Это что же?

– Да, например, предупреждение от бога нашего Эрр? Просто поставил он на нашем пути свою боевую палицу, а потом убрал, дабы не сокрушить вконец.

– Вы так считаете, приближенный к солнцам?

– Ну, вы уж меня только сумасшедшим не посчитайте, шторм-капитан, – забеспокоился жрец. – Я это высказал между нами. И, так сказать, просто как версию.

– Да я понимаю вас, Эвам-Ну, – закивал Стат Косакри. – Вполне понимаю. И, между прочим, чем ваше предположение хуже предыдущего, нашего? Даже не нашего, а, так сказать, машинно-математического? Ведь зверя действительно никто не видел. И вообще, кто может представить себе животное названного веса?

– Тут вы правы, как всегда, капитан Стат, – согласился Эвам-Ну.

– С другой стороны, – продолжил разглагольствования командир крейсера, – я ведь беспокоюсь не только, так сказать, во благо какой-то зоологии. Видите ли, если такое животное попалось нам, то уж точно оно в море не одно. Верно?

– Да, как вы ведаете, Звезда-Мать создала когда-то каждой твари по паре.

– Вот именно! Так вот, наш «Кенгуру» чуть не развалился от столкновения. А что может случиться с меньшим по размерам кораблем? Да в конце концов, кто знает, может, эта зверюка не случайно встала на пути, а хотела нас сожрать! Не удивлюсь, если это чудище способно съесть кита. Мятая луна знает, но, может, эта тварь раззявила рот, дабы глотнуть нас целиком?

  38