14 
– Лучше бы фото показали, – проворчал Лева.
– Обратите внимание на фото: перед вами опасный преступник… – словно в ответ на его слова сказала хорошенькая дикторша.
Лидия, подавшись вперед, впилась взглядом в экран телевизора, Машенька тоже не на шутку разволновалась. И в этот момент по экрану пошли широкие полосы, раздалось шипение, треск, потом изображение и вовсе исчезло, звук тоже.
– Кит! – закричала Лидия. – Что это такое?!
– Должно быть, антенна отошла, Лидуша, – пробормотал тот.
– Да почему ж она отошла?!
– Так ураган… – развел руками Кит. – Хорошо хоть свет есть. В такую погоду всякое бывает.
– А еще этот маньяк, – вздрогнула Машенька. – Б-р-р-р…
– Да чего нам бояться? – Кит сжал огромные кулаки и показал их всем. – Пущай только тронет кого из вас! А антенну я, Лидуша, починю. Хочешь, сейчас и полезу на крышу?
– Ты что, спятил? – рассердилась Лидия. – Куда ты, чудило, полезешь? На улице ураган! Ну не дал бог человеку мозгов, чисто дитя малое! Господи, прости, – она торопливо перекрестилась. – Не умрем без телевизора. Вон, радио есть, – кивнула она на видавший виды тюнер.
– Вот за радио… – потянулся к бутылке Микоша. – Давай выпьем, тезка!
По паспорту его, как и Кита, звали Николаем, хотя об этом все давно уже позабыли, поэтому переглянулись удивленно.
– Тю! Неугомонный! – покачал головой Кит. – Ладно, наливай.
– Николай! – строго сказала Лидия. – Помни!
– Да ты бы не волновалась, соседка, – заступился за Кита Микоша, наливая две полные рюмки водки себе и ему. Он уже прекрасно знал, кто сколько пьет, знал, что Леве предлагать бесполезно, Машенька тоже вряд ли поддержит. Единственная надежда – Кит, если удастся уговорить Лидию немного отпустить вожжи. – Ты глянь на него. Ему ж ведро надо, чтобы захмелеть. То ли дело я. Нюхну – и готово.
– Знаю я, как ты нюхнешь. Раз нюхнешь – бутылки нет. Потом ищи тебя в блюде со студнем, веди домой, спать укладывай. А коли не допил, так на ссору начнешь нарываться, руки распускать. Мороки с тобой, – поморщилась Лидия. – Хотя куда ты сегодня пойдешь? – вздохнула она. – Метель на дворе, да и на улице ни души, ссоры искать не с кем. А здесь тебя Коля мигом успокоит. Похоже, все мы сегодня в одной лодке. Пейте, черт с вами, – неожиданно грубо сказала она.
– Ну, за стихию! – поднял рюмку Микоша. – Чтоб никакой маньяк не помешал нам, товарищи, культурно посидеть. То есть чтоб она бы помешала какому-нибудь маньяку помешать нам… – Он сбился, Машенька с Левой переглянулись и прыснули. – В общем, за нас! – закончил путаный тост Микоша. – Хорошо сидим!
– Чего сказал-то? – вздрогнул Кит.
– То не я, то классика! – Микоша поднял вверх указательный палец. – Не нравится, скажу по-другому: как же я вас люблю, дорогие мои соседи и их дорогие товарищи гости! Вот за это и выпьем. За любовь! – гаркнул он.
Не успел Микоша поднести рюмку ко рту, как раздался стук в дверь.
– Кого там несет? – удивленно спросила Лидия. – В такую-то погоду!
– Еще гости? – предположила Машенька.
– Мы никого не ждем, – сурово сказала именинница.
– А Хватовы? – напомнил Лева.
– Они не пойдут, у них кабанчик, – тут же заступился за Хватовых Микоша. – И брага выхаживалась, сам видел. Нынче гнать будут, – мечтательно сказал он. – На первак не позовут, так я завтра на остаточки нагряну. Не, точно не Хватовы.
– А кто? – переглянулись женщины.
– Я посмотрю, – встал из-за стола Кит.
– Осторожнее там, – предупредила его Лидия.
– А пойдемте все! – предложил Лева и тоже встал.
– Все так все. Имеются в виду мужчины, бабам там делать нечего. Ну, за нас, за мужчин! Походную, так сказать. – Микоша махом опрокинул рюмку водки и, путаясь в ногах, стал вылезать из-за стола.
– Машенька, и в самом деле, останься здесь со мной, – попросила Лидия. – Они сами разберутся.
– А если это он? – вздрогнула девушка.
– Он один, а нас много. Не волнуйся, девочка.
Она подошла к Машеньке и положила руки ей на плечи. Так, стоя у нее за спиной, Лидия неотрывно смотрела на цветастую занавеску и ждала. Лицо у нее было странное.
– Я вовсе не волнуюсь, – сказала Машенька. – То есть мое волнение… Ты знаешь, отчего оно… Я просто вспомнила…
– Не думай об этом. Все в прошлом.
– Он пришел, чтобы напомнить нам о прошлом, – вздрогнула Машенька.
– Все будет хорошо. – Лидия ласково погладила ее нежные плечи под белым свитером. – Может быть, это и не он вовсе? Валя Хватова зашла муки спросить для пирога. Или поздравить меня решила. По-соседски.
14 
