127 
– Хорошего мало, – проговорила Белкина, – но я сделаю, как ты сказал. Будь осторожнее, Дорогин. Удачи тебе.
– Да, удача мне не помешает, – согласился Муму и повесил трубку.
«Ну и что теперь? – думал он, садясь за руль. – Единственный человек, который хотя бы теоретически мог мне помочь, умер. Что мне делать теперь? Куда мчаться, кого хватать за глотку и бить затылком о стену? Передо мной десятимиллионный город, а времени в обрез. Его просто нет. Если охота на меня и Варвару еще не началась, то начнется в самое ближайшее время…»
«Стоп, – сказал он себе. – Осади-ка назад, приятель. Охота, говоришь? А ведь это твой единственный шанс добраться до того, кто все это затеял. Охотник выслеживает тигра, а тигр тем временем подкрадывается к нему сзади и прыгает на плечи. Это отличная тактика, особенно с точки зрения тигра. Да и охотнику, если разобраться, жаловаться не на что: у него ружье и он считает себя умнее. Не говоря уже о том, что он, как говорят дети, первый начал. Тигр его не трогал, он просто защищается…»
«Вот мы все и решили, – подумал он, начиная успокаиваться. – Вот и славно. Устроим засаду возле дома Белкиной. Вот только тигру сначала надо наведаться к себе в логово и захватить когти, которые он по рассеянности оставил дома. У Варвары тоже есть пистолет, но соваться к Варваре домой нельзя: заметят и сядут на хвост, и никакого неожиданного прыжка на спину у нас не получится. А получится у нас полная ерунда – пуля в брюхе и тигриная шкура на полу перед камином.»
Он посмотрел на часы. День прошел как-то незаметно, и солнце уже клонилось к закату. Каким бы теплым и непривычно солнечным ни был этот октябрь, это все-таки был октябрь, а не апрель, и дни становились не длиннее, а короче. Еще полчаса, и будет совсем темно. "Хорошо бы добраться домой засветло, – подумал он. – Гонять по загородным шоссе ночью – удовольствие ниже среднего.
Ни черта не видно, кроме встречных фар. Да еще эта идиотская мода никогда не выключать дальний свет, появившаяся в последнее время у некоторых излишне крутых водителей…"
Ехал он, как всегда, быстро и, миновав знакомый поворот, понял, что успеет засветло не только добраться до дома, но и выехать в Москву. О возможности застать у себя дома засаду он подумал лишь мимоходом и сразу же отбросил эту мысль: откуда бандитам было знать, где он живет?
В десяти минутах езды от дома он увидел замерший на противоположной обочине легковой автомобиль с беспомощно задранным капотом. Водитель, молодой парень в потертых джинсах и старой замшевой курточке, шагнул с обочины на асфальт, голосуя рукой, в которой был зажат кусок резинового шланга. Машина, еще совсем не старая «мазда», щеголяла помятым передним крылом и разбитой фарой. «Все ясно, – с невольной улыбкой подумал Дорогин. – Осторожно, за рулем „чайник“… Успел, наверное, половину двигателя разобрать, пока заметил, что на приборном щитке горит красная лампочка. Да и то скорее всего не сразу понял, что это означает. Извини, парень, но возиться с тобой мне сейчас некогда…»
У молодого человека, который стоял возле «мазды», было такое несчастное лицо, что Дорогин невольно снял ногу с акселератора, замедляя ход. Ему вдруг вспомнилось, что по этой дороге очень мало ездят. Парень может прождать всю ночь. А у него в багажнике канистра бензина на всякий пожарный случай…
Он затормозил и задним ходом вернулся к тому месту, где «загорал» владелец «мазды». Тот уже бежал навстречу, размахивая своим шлангом.
– Вот спасибо, – задыхаясь после пробежки, торопливо сказал он, когда Дорогин опустил стекло. – Выручай, земляк. Эта зараза, – он кивнул в сторону машины, – жрет бензин, как реактивный истребитель. Не заметил, как весь бак высосала до последней капли. Выручишь, а?
– Выручу, – сказал Дорогин. – Убери свой шланг, возьми лучше воронку. Воронка есть у тебя?
– Есть, есть, – радостно закивал парень. – Давай доставай канистру, я сейчас, мигом.
Он вприпрыжку бросился через дорогу к своей машине, даже не подумав о том, что было бы гораздо логичнее самому отнести туда канистру с бензином. «Совсем ошалел от радости, сосунок», – подумал Дорогин и, пожав плечами, выбрался из машины. Водителя «мазды» можно было понять: перспектива провести здесь ночь или шагать с канистрой в руке десять километров до ближайшей бензоколонки вряд ли могла показаться привлекательной кому бы то ни было. Да и есть ли она у него, эта канистра…
127 
