9 
Странно, после этой фотографии в альбоме — ничего. Семь пустых лет. Дон вздрогнула: вот он, истинный образ их брака — пустота. Выходит, и Брент так же считает, если забросил альбом. Не очень-то приятное открытие. Так ей и надо — нечего лезть в чужие вещи! Она резко захлопнула альбом. Из него что-то выпало. Полстранички каких-то цифр. Дон присмотрелась: да это настоящая ведомость! И какая! Оказывается Брент записывал все свои расходы на нее! Даже то, что она потратила, когда сопровождала его во время гонок… Она так хотела быть тогда с ним, думала, что нужна ему, а он подсчитывал издержки!
— Ох, Брент, что же с нами случилось? — печально прошептала Дон. Ведь все начиналось на такой высокой ноте… Вздохнув, она засунула листок обратно в альбом. Боже мой, а ведь она всегда думала, что он вообще не интересуется деньгами, этим и оправдывала его безалаберность. Выходит, он считает, что она ему должна, раз все записал с точностью до цента.
Дон быстро закончила сборы, поставила чемоданы у двери спальни, затем прошлась по квартире, потрогала замок, проверила, закрыты ли окна. Все было в порядке. Немного успокоившись, выключила свет и легла.
— А, черт! — выругался Брент, споткнувшись о чемодан.
Свет он решил не зажигать, чтобы не будить Дон, — опасался стычки с ней. Ну как ей объяснить свое отсутствие? К тому же предстоял и другой трудный разговор — от денег на запланированное путешествие ничего не осталось. Хлебнув для храбрости из серебряной фляжки, которая всегда была в заднем кармане, Брент двинулся дальше. Жена, против его ожиданий, вовсе не поджидала его с палкой в руках, а мирно спала. Слава Богу! Проскользнув в ванную, закрыл за собой дверь и только тогда осмелился включить свет.
Быстро приняв душ и почистив зубы, Брент некоторое время всматривался в свое отражение в зеркале. «Бриться или не стоит?» Потрогал подбородок, решил — не стоит. Сегодня ему с Дон ничего не светит.
— Ничего не поделаешь! — пробормотал он сквозь зубы и открыл дверь.
Дон проснулась, когда Брент залезал под одеяло. Медленно повернулась к нему, протянула руку и сонно пробормотала:
— Я так счастлива, что с тобой ничего не случилось…
Нет, все-таки она его любит, может, не так страстно, как ей самой того хотелось бы, но…
— Т-с-с, все в порядке! — Брент вздохнул с облегчением — не злится. — Пришлось повозиться, но в конце концов мы оттащили ее с дороги, а потом Жильбер вспомнил про одного друга, у которого есть трейлер, так что отвезли… — Он высыпал это все скороговоркой, успевая в промежутках между словами ткнуться губами то в одну ее щеку, то в другую, затем лоб, нос, наконец губы.
«И даже не подумал извиниться!» Дон печально улыбнулась. Брент был в своем репертуаре.
— Какое счастье — оказаться с тобой рядом вот здесь, вот так! — шепнул он, слегка покусывая мочку ее уха. — Я так соскучился!
Дон отбросила все свои раздумья, сомнения, все…
— Тогда покажи — как?
— Ты не устала?
В темноте его лица не было видно, и Дон, святая простота, решила, что он проявляет о ней заботу.
— Ты знаешь, что мне нужно, чтобы расслабиться, — засмеялась она нежно. Обняла его за шею, притянула к себе.
Брент вел себя как нашкодивший мальчишка: ласкается к родителям, а у самого в башке только одно — получше подготовить их к известию, что разбил мячом окно у соседей. Дон догадывалась, что ее обожаемый супруг витает где-то далеко. Поцелуи поцелуями, но она не чувствовала его желания, поэтому не знала, смеяться ей или плакать.
— Что случилось, Брент? — спросила наконец как-то совсем по-детски.
— Ты знаешь, в прошлом месяце я здорово ударился спиной. — Он попытался засмеяться. — Порой прямо разламывает.
— О Господи! — Дон вскочила на колени. — Чем тебе помочь?
— Помассировать можешь?
— Ложись на живот!
Брент покорно перевернулся, попутно стащив с себя трусики.
— Только осторожнее! Там около почек все отбито!
С довольным вздохом он положил голову на руки и закрыл глаза.
Дон принялась растирать, разглаживать, пощипывать его мускулы. Чудо! Когда ее пальцы приблизились к копчику, он поежился. Полагая, что нашла поврежденное место, Дон ослабила нажим, сделала несколько медленных круговых движений.
— Ну ты и ведьма! — обвинительным тоном провозгласил Брент, переворачиваясь, приподнимаясь и увлекая ее вниз, на простыню. — Это ты нарочно! Ведь знаешь, как я устал, весь вымотался…
9 
