83 
— Нет! Не убивал!
— Но ведь это же логично. Следователь догадался о твоей тайне, либо Грушин его уже посвятил.
— Вы думаете? А ведь верно! Грушин-то все знает! Но откуда?
— От Вани. И я думаю, что идея с шантажом принадлежит Грушину. Не Инге. Как она себя вела после наезда?
— Нормально, — пожал плечами Валентин.
— Намекала? Пугала?
— Нет. Этого не было. Я сам ее сторонился.
— А ты не замечал, что она живет не по средствам? Что у нее вещи дорогие? Украшения? Денег много?
— Денег? Да, пожалуй… Она как-то обмолвилась, что собирает на квартиру. Мол, вложила деньги в строящееся жилье, половину требуемой суммы, но надо внести еще половину. Порядка пятнадцати тысяч долларов.
— Ого! — присвистнул Артем. — А у меня она денег не просила! Столько не просила. Я, конечно, подбрасывал ей, но не так много. В основном делал дорогие подарки. И все их видел на ней. То есть Инга подаренные ей украшения не продавала. Меж тем чтобы внести первые пятнадцать тысяч, да с ее зарплаты… Гм-м-м… Откуда же деньги?
— Не знаю.
— Сколько ты платишь? То есть сколько платил Ване?
— Триста баксов. В месяц.
— Не густо. Если делили на двоих, это гроши. Для Инги-то уж точно! Так откуда у нее деньги? А?
— Я-то откуда знаю?
— А насчет Киры?
— Что насчет Киры?
— Ты ее убил?
— Зачем?
— Ну, я же не знаю зачем!
— До сегодняшнего вечера я понятия не имел, что она существует на свете! Я в этом доме — нечастый гость, с соседями никогда не общался. У нас с Кирой не было повода пересекаться.
— Информацию о фирме не ты Грушину сливал? Только честно?
— Нет!
— Слово даешь?
— Мне терять нечего. Я вас не шантажировал. Даю слово.
— А кто это делал? Знаешь?
— Нет.
— А есть по этому поводу соображения?
— Не знаю.
— Валентин, ты парень неглупый. Давай-ка вместе посчитаем. Грушин загадал нам загадку. Разбейтесь, мол, на пары. Шантажисты и шантажируемые. Мой шантажист… Это кто-то из присутствующих. Так Грушин сказал.
— А вы ему верите?
— Он сказал, что играет честно.
— А гостей осталось не так уж много. Вам выбирать между Сидом, Прасковьей Федоровной и Ингой.
— При чем тут Сид? При чем тут известная писательница? Я их в жизни не видел! Как ты говоришь, это люди из других миров.
— Ну, тогда и выбирать не приходится.
— Значит, все-таки Инга?
— Сколько у нас шантажируемых? Трое?
— Постой… Когда мы сели за стол, Грушин сказал, что пригласил в гости равное количество шантажируемых и шантажистов. За столом нас было семеро, включая его. Но он не гость. Он — хозяин. А сказано было: «пригласил в гости равное количество…» Ты — шантажируемый. Я — шантажируемый. А кто же третий?
— Должно быть, писательница. Прасковья Федоровна. У нее деньги, слава. Это дело семейное. Шантажисты — либо Кира, либо Сид. Скорее Кира, раз ее убили. Инга в любом случае шантажистка.
— Сид… Гм-м-м… Он точно — шантажист! Стриптизер, с сомнительным прошлым. Без принципов, без мозгов… Значит, Инга, Сид и… кто?
— Получается, Кира.
— Кого же тогда шантажирует Сид и кого шантажировала Кира?
— Нам-то какая разница? Мы про себя знаем. У Инги есть деньги на квартиру. Вы ей такой суммы не давали. Зарплата ее известна. Ну, прибавка за постельные услуги, которые она вам оказывает. Пардон. Квартиру снимает, а это четыреста баксов, сама говорила, одевается хорошо. Откуда деньги? Вывод один. Инга кого-то шантажирует. Вот вы — сколько платите?
— Дай подумать…
Артем нахмурился.
— Вообще-то не так много. Но не триста долларов. Первый взнос был крупным. Несколько тысяч долларов. Полгода назад. Когда ты, говоришь, тебя начали шантажировать?
— В марте.
— А меня в начале апреля. Вскоре после того, как ты совершил наезд. Послушай, а может, это все-таки ты?
— Нет!
— Гм-м-м… Придется поверить. В апреле я заплатил десять тысяч долларов. Своего рода страховку. От дальнейших сорванных сделок. Вскоре Инга внесла деньги за квартиру. Половину суммы. Возможно, у нее были кое-какие сбережения. Или подзаняла пять тысяч. Теперь она собирает на вторую половину. Все складывается. Но почему бы ей просто у меня не попросить денег?
— А вы бы дали?
— Конечно!
— А что бы при этом подумали?
— Ну…
— Что она с вами роман крутит из-за денег. Так?
— Не знаю.
83 
