12 
– Сразу, как только узнала, что жду ребенка.
– Да?
По скептическому тону Криса было ясно, что он совсем не уверен в существовании такого письма. Неужели он считает ее способной солгать в таком важном деле?
– Конечно! – возмутилась Дайана. – А чему ты удивляешься? Думал, я не стану тебя беспокоить по такому пустяку?
Крис смотрел ей прямо в глаза.
– Мне казалось, ты не хочешь никакого ребенка. Ты не сообщала мне, что беременна. И избавилась от него при первой возможности.
– Неправда!
– Я никогда не получал от тебя писем. – Ни голос, ни тон Криса ничуть не смягчились.
У Дайаны снова голова пошла кругом.
– Если ты не получал моих писем, то как узнал об Эндрю? Отец все держал в такой тайне, что даже мои ближайшие подруги понятия ни о чем не имели.
– Элси сказала, – просто сказал он.
Наконец-то все прояснилось! Элси прослужила у Керка Элквиста экономкой больше двадцати лет. Преданная своему хозяину, она тем не менее души не чаяла в красивом молодом писателе, за которого Дайана мечтала выйти замуж. Она вспомнила, как убивалась Элси, когда стало ясно, что с Крисом придется расстаться. Экономка не верила, что Крис польстился на Дайанины деньги, но и не могла объяснить, почему он все же отказался от любимой женщины. Бедняжка Элси, мало ей было бед! Как раз в это время тяжело заболела ее сестра, и ей пришлось уйти, чтобы ухаживать за больной. Будь она дома, может, все обернулось бы по-другому…
Упрямый голос Криса разметал ее мысли, как ветер осенние листья.
– Элси думала, что я имею право знать о своем ребенке, хотя вы с отцом не сочли нужным сообщить мне о его существовании.
– Я уже сказала, что написала тебе про беременность.
– Почему я должен верить?
– Как хочешь, – вспыхнула Дайана. – Это правда.
– У тебя своеобразные представления о правде. – В по-прежнему устремленных на нее глазах Криса стояла неприкрытая враждебность. – Это такая же правда, как и все твои обещания, заверения в любви, клятвы выйти за меня замуж. А я-то, дурак, принимал их за чистую монету. Все это было враньем, верно?
Дайану ошеломило обвинение. Разве не он предал и бросил ее?
– Если кто-то и нарушил свои обещания, так это ты! – Голос ее дрожал от негодования.
– Вижу, твой папочка своего добился. Он сумел приучить тебя так думать, – не скрывая презрения, бросил Крис.
– А разве ты что-нибудь сделал, чтобы переубедить меня? – Дайана бесстрашно смотрела ему в лицо. Пусть попробует оправдаться!
Но Крис тоже не отводил взгляда. Вот-вот должна была начаться одна из тех ужасных ссор, которые превратили в трагедию последние недели перед их разлукой. Однако Крис вдруг отвернулся, устремив грозный взгляд на ни в чем не повинную статую римского императора, четко вырисовывавшуюся на фоне голубого неба.
– Все это случилось давным-давно, – тихо сказал он. – Есть ли смысл вспоминать старые обиды?
– Да, – быстро согласилась Дайана, поняв, что глупо злить Криса, если она хочет еще раз увидеть сына. Но причина была не только в этом. Крис прав: ссориться не имеет смысла. Два взрослых человека должны суметь договориться. – Элси знала, что ты хочешь усыновить Эндрю? – спросила она, затронув тему, которая казалась ей не столь опасной.
– Да. Она была в курсе всех моих дел.
Легкая улыбка тронула губы Дайаны.
– Дети всегда были ее страстью. Никогда не забуду, как она баловала меня после смерти матери. Она бы обожала Дрю…
– Я тоже так думал. Она готова была отказаться от лучшего места ради того, чтобы ухаживать за малышом. Один раз она приходила в гости – хотела узнать, как нам живется. Подарила Эндрю огромного плюшевого мишку. Обещала прийти еще, но больше мы о ней не слышали.
Дайана грустно показала головой.
– Значит, ты ничего не знаешь?
– Чего не знаю?
– Элси умерла через два месяца после рождения Эндрю.
Глаза Криса потухли.
– Мне и в голову не приходило… Что случилось?
– Сердечный приступ.
– Я не знал, что у нее больное сердце.
– Никто не знал, даже ее врач. Все произошло очень быстро: ничего нельзя было сделать.
Дайана уставилась на свои дрожащие пальцы. О, эти ожившие воспоминания! Элси, знавшая ее с рождения, Элси, бывшая рядом в трудную пору отрочества и юности! Даже сейчас, через столько лет, она горевала о той, которая была ей дороже едва запомнившейся матери.
Крис потянулся и накрыл ее руку своей ладонью.
– Мне очень жаль, Дайана, – мягко сказал он. – Я знаю, как ты ее любила. Наверное, это было для тебя страшным ударом.
12 
