9 
С колотящимся сердцем и ватными ногами она опустилась на край кровати, устремив невидящий взгляд на ужасные обои в цветочек. При виде Криса после столь долгой разлуки в душу ее ворвалось смятение. Она злилась за отказ позволить ей когда-нибудь встретиться с сыном, к которому, несмотря ни на что, она испытывала неистовую любовь. А где-то в глубине души таилась похороненная заживо тяга к Крису, такому же неодолимо привлекательному, как и прежде.
Дайана вновь и вновь вспоминала о своем чувстве. Вначале она всей душой любила Криса Феннета; эта любовь обернулась ненавистью, когда он ушел, бросив ее беременной. Но пролетели годы, она пережила боль измены и сумела начать новую жизнь. Это далось ей нелегко. Но оно достигла независимости – и в деньгах, и во всем остальном. Как любовь, так и ненависть постепенно забылись. Трудно поверить, что после всего случившегося в ней не исчезло физическое желание.
Дайану трясло. Несмотря на теплый вечер, ее била дрожь. В спальне дешевой гостиницы не было обогревателя, и она накинула на плечи стеганое одеяло. Она свернулась на кровати калачиком и попыталась разжечь в себе злость, чтобы согреться и одновременно отвлечься от тоскливых, размагничивающих воспоминаний. Однако ничего не получилось.
Внезапно стало ясно: стоит еще минуту пробыть в тесном номере – и ее засосет жалость к себе. Дайана бросила одеяло, села, свесила с кровати стройные ноги и кончиками пальцев нащупала сброшенные туфли. Пройдясь щеткой по волосам, она схватила жакет, сумку и сбежала вниз по лестнице.
Она долго шла, сама не зная куда. Но как бы она ни торопилась, убежать от теснившихся в мозгу воспоминаний было невозможно.
В такой же летний вечер они впервые встретились с Крисом. Ей было восемнадцать, она только что закончила школу и для развлечения подумывала о работе, прекрасно между тем сознавая, что отцовских денег вполне хватит, чтобы удовлетворить все ее желания. Несмотря на это, ее грызла неудовлетворенность от бесцельности собственного существования и вертевшихся рядом молодых людей. Она даже не знала толком, чего ей хочется, пока не увидела Криса.
Встреча состоялась в Гринвичском общественном парке на берегу реки, где часто собиралась тесная компания. Она так никогда и не узнала, кто же его привел. До этого она ни разу его не видела, но в его ярко-голубых глазах читалось такое обожание, что это решило все. Интерес оказался взаимным. Они стали встречаться. Через месяц после первой встречи Крис сделал ей предложение, и Дайана без колебаний приняла его.
Тогда-то и начались первые трудности. Отец Дайаны невзлюбил Криса. Согласно воззрениям Керка Элквиста, двадцатипятилетний мужчина должен иметь надежную работу и хорошие перспективы. У Криса не было ни того, ни другого. Чем он обладал в избытке, так это страстной верой в свой писательский дар. А пока не пришел успех, он предпочитал случайные заработки, позволявшие держаться на плаву. Дайане, как и Крису, вполне хватало веры в то, что однажды он закончит роман, который принесет ему славу. Однако Керк Элквист желал для своей единственной дочери более выгодной партии. Убежденный, что молодого писателя без гроша за душой интересуют только Дайанины деньги, он отказался дать согласие на свадьбу.
Крис пытался доказать, что Дайане уже восемнадцать лет и что по закону она имеет право выйти замуж по собственному выбору, без согласия родителей, но все было тщетно. Дайана привыкла повиноваться деспоту-отцу, и ей не хватило смелости взбунтоваться и настоять на своем.
Они с Крисом начали ссориться. Наконец он отчаялся и предложил бежать и тайно обвенчаться. Эта романтическая идея пришлась Дайане по вкусу, и она согласилась. Даже сейчас, когда она стала старше и умнее, Дайана расплылась в улыбке при воспоминании о царившем тогда возбуждении, об угаре страсти, смешанной с ознобом от мысли о том, что она впервые в жизни решила ослушаться отца.
Все было готово. Назначили день тайного венчания. Но Керк Элквист неведомо как узнал обо всем. Он вызвал дочь и предупредил, что в случае бегства она не получит от него ни пенни и вскоре на собственном опыте убедится, что Криса в ней интересуют только деньги.
Дайана плакала, протестовала, спорила, но в конце концов подчинилась и осталась дома. Крис, предполагала она, конечно, придет в бешенство, но она сумеет объяснить, почему так поступила, и уговорит его дать ей побольше времени. Ей всегда удавалось улестить Криса и добиться желаемого. Но встретиться им больше не пришлось.
9 
