очень нудно 
50 
— А деньги?
— Она даст денег. Она такая… Такая доверчивая. Даст.
— Но мне нужно сейчас. Понимаешь?
— Но что я могу сделать?
— Послушай, Настя. У папы в кабинете лежит пистолет. Я так понял, что вещь дорогая, антикварная. Если бы я мог его продать! У меня появились бы деньги, чтобы отдать долг. Ты должна мне его принести.
— Но это же воровство!
— Я беру взаймы, поняла? Я отдам эти деньги. Потом.
— Но почему пистолет? Разве в доме мало ценностей?
— У меня есть знакомый, который коллекционирует оружие. Он просто фанатик. Я мог бы выручить нужную сумму в пять минут. К тому же, если исчезнет пистолет, в доме будет спокойнее.
— Но раз так, почему ты сам не можешь взять?
— Ну, как ты не понимаешь! Все сразу подумают на меня. Ты же знаешь мою репутацию! Поэтому я буду обеспечивать себе алиби, занимая кого-нибудь приятной беседой.
— А на кого же тогда подумают?
— Да на кого угодно! Хотя бы на Мишу.
— Он не вор, — вздрагивает Майя.
— Зато не член нашей семьи. Я не думаю, что отец вызовет милицию. Он не такой человек. Больше всего на свете он дорожит собственным покоем, а милиция — это долгое разбирательство, протоколы, допросы, суды. Нет, папа заплатит за пистолет, а потом просто уволит проворовавшуюся прислугу.
— Но Миша будет говорить, что ничего не брал!
— А разве ты не можешь сделать так, что не будет? — пристально смотрит на нее Эдик. После паузы Настя спрашивает:
— И когда?
— Я буду ждать тебя в саду. Как только отец выйдет из кабинета, ты зайдешь туда и возьмешь пистолет. А я пока тут с кем-нибудь позабавлюсь. Хоть с Егорушкой. Он — лучшее алиби. Все знают, что Егорушка никогда не врет.
— Хорошо, — покорно кивает Настя. — Я все для тебя сделаю.
— Ты просто чудо! Ты спасешь мне жизнь. Такие вещи не забывают.
— Да?
— Я клянусь, что это в последний раз. Я брошу играть, попробую заняться чем-нибудь стоящим. Я сделаю все, как ты попросишь.
— Ты… Ты любишь меня?
— Ну, конечно, люблю!
— А та девушка в квартире?
— Случайная знакомая. Ты же знаешь, как много у меня таких знакомых! И все чего-то хотят. Да, я впустил ее, чтобы объясниться. Чтобы сказать, что женюсь. Надо рвать старые связи, если собираешься вступить в новую жизнь, ведь так?
— Да.
— Ну, иди.
Между тем за столом на веранде остаются только Егорушка, Наталья Александровна и Олимпиада Серафимовна. Остальные женщины удалились в свои комнаты, Ольга Сергеевна на кухню. Насвистывая, Эдик поднимается на веранду.
— Что ж, Жорочка ужинать так и не будет? Мне послышалось, что хлопнула дверь кабинета. Куда ж он пошел? — взволнованно говорит Олимпиада Серафимовна, тряхнув огромными серьгами.
— На кухню, за бутербродом,— Эдик невозмутим.
— Я, пожалуй, пойду и скажу ему, чтобы не ел всухомятку. Окончательно испортит желудок, — поднимается Олимпиада Серафимовна.
— Вот она, неусыпная материнская забота! — вслед ей говорит Эдик. — Кому-то повезло!
— Я хочу вызвать тебя на дуэль! — отчаянно восклицает Егорушка.
— Что-что?
— С такими надо стреляться!
— Егор, — морщится Наталья Александровна. — Когда же это кончится? Когда же ты повзрослеешь?
— Нет, в этом и в самом деле есть что-то романтическое, — улыбается старший брат. — Что ж, изволь. Давай спустимся в сад, обговорим условия.
— Эдик, надеюсь, ты понимаешь, что твоего младшего брата нельзя воспринимать всерьез, — напоминает Наталья Александровна.
— Не беспокойтесь, ма шер, мы все уладим миром.
Братья уходят в сад. Наталья Александровна остается на веранде одна, внимательно смотрит, как оба исчезают за деревьями.
— Ты умеешь драться на шпагах? — спрашивает Егорушка, когда Эдик усаживается на одну из лавочек в резной беседке.
— Красиво здесь. Люблю этот дом, этот сад. Даже зимой люблю, когда на улице снег, ветер, а в зале топится камин, и если помешать железной кочергой дрова, искры сыплются, словно от бенгальского огня. Вечный Новый год, вечный праздник. Мечта. Всю жизнь я хотел только одного — вечного праздника. Ты любишь Новый год?
— Сейчас лето.
— На самом деле, я поэт, во мне романтики гораздо больше, чем в тебе, хотя ты все книги в библиотеке перечитал. Просто я себя знаю от и до, поэтому не боюсь, а ты себя боишься. Тебе понравилась эта девушка, вот и все. Но ты не знаешь, как подступить к делу.
50 
